В последние недели новости о стартапе SellerX привлекли внимание как инвесторов, так и аналитиков, особенно после того, как стало известно о планах компании BlackRock выставить его на аукцион. Это решение стало результатом финансовых трудностей, с которыми столкнулась SellerX, ставшая когда-то одним из самых популярных стартапов в Европе. SellerX, основанный в 2020 году, нацелен на агрегацию брендов на платформе Amazon. Чуть меньше года назад компания приобрела своего американского соперника Elevate Brands, что позволило ей значительно расширить свой ассортимент и укрепить позиции на рынке. Однако, как показала практика, стремительный рост не всегда способствует стабильности.
В конце 2023 года стало известно, что стартап столкнулся с серьезными финансовыми проблемами и не способен обслуживать кредит, выданный BlackRock в размере 500 миллионов долларов. BlackRock, одна из крупнейших инвестиционных компаний в мире, впервые инвестировала в SellerX в 2021 году, предоставив компании кредит на сумму 400 миллионов долларов. После приобретения Elevate Brands сумма займа была увеличена до 500 миллионов долларов. Однако, как сообщил Bloomberg, BlackRock с конца 2023 года перевел кредит в статус "Non-Accrual", что свидетельствует о том, что компания перестала выполнять обязательства по выплатам. На фоне финансовых трудностей стартапа BlackRock принял решение провести аукцион, который состоится 17 сентября в одном из берлинских отелей.
Организацией аукциона занимается GLAS, компания, специализирующаяся на управлении долгами. Интересно, что на фоне этой ситуации также ведутся переговоры с возможными инвесторами, однако они, судя по всему, не приносят результатов. К тому же в августе стало известно о начале антимонопольной проверки со стороны Федеральной антимонопольной службы Германии по поводу приобретения контрольного пакета акций SellerX со стороны BlackRock и Victory Park Capital, что добавляет дополнительную напряженность. Подъем и падение SellerX произошли всего за несколько лет. В начале своей деятельности компания привлекла свыше 750 миллионов евро от различных инвесторов и банков.
За короткий срок ей удалось достичь статуса "единорога", что является меткой для стартапов, стоимость которых превышает 1 миллиард долларов. Основатели стартапа, выпускники Гарварда Филипп Трибель и Мальте Хорейсек, ранее имели успешный опыт в сфере бизнеса и оказались в правильном месте в нужное время, когда множество венчурных капиталистов инвестировали в компании, связанными с электронной коммерцией. Однако далее начались проблемы. После пандемии COVID-19 шло бурное развитие онлайн-торговли, и венчурные капитальные инвестиции в компании, работающие в сфере электронной торговли, значительно возросли. Но с окончанием пандемии рынок стал меняться, и перспективы для агрегации брендов на Amazon начали ослабевать.
Устаревшие стратегии управления запасами и предложениями также стали причиной того, что многие стартапы, включая SellerX, начали испытывать финансовые трудности. В 2022 году стартап вынужден был сократить штат, что указывает на серьезность ситуации. Хотя благодаря успешной сделке с Elevate Brands в мае 2023 года образовалась новая мощная структура, покрывающая более 80 брендов и более 40,000 товаров, напряженность в бизнесе оставалась высокой. Некоторые эксперты отметили, что такая быстрая экспансия могла привести к чрезмерной нагрузке на бизнес. Когда основатели SellerX объявили о своей отставке, это стало дополнительным сигналом тревоги для инвесторов.
Пост CEO занял Оливье Ван Кальсте, который ранее занимал должность директора по коммерции в шведской компании Voi. В официальном заявлении было указано, что SellerX готовится к следующему этапу роста, но события развивались быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Предстоящий аукцион SellerX обозначает важный момент для стартапа и потенциальных покупателей. Для BlackRock это, безусловно, попытка минимизировать потери, в то время как другие инвесторы могут увидеть возможность приобрести активы, которые все еще имеют потенциал для роста, несмотря на текущие трудности. Экономические и правовые аспекты этой ситуации подчеркивают общую нестабильность, которую испытывает сектор стартапов в Европе.
Это также является предупреждением для других предпринимателей, которые стремятся быстро развивать свои компании, не учитывая возможные риски и неопределенности. Минимизация долговой нагрузки и рациональное управление финансами становятся более важными, чем когда-либо. Однако не все так просто. Поскольку стартапы, такие как SellerX, ищут выхода из кризиса, они должны помнить о конкурентоспособности, инновациях и том, как быстро адаптироваться к изменениям на рынке. Покупка и управление брендами на онлайн-платформах, таких как Amazon, могут быть прибыльными, но требуют тщательной стратегии и понимания динамики потребительского поведения.
В конечном счете, аукцион SellerX — это не просто распродажа актива. Это урок для бизнесменов по всему миру о том, как важно быть гибким и готовым к изменению в быстро меняющемся мире бизнеса. Невозможно предсказать, как именно будет развиваться судьба SellerX после аукциона, но одно можно сказать точно: рынок стартапов продолжает развиваться, и компаниям необходимо учиться на ошибках друг друга, чтобы избежать подобной участи в будущем.
