Криптовалюты и технологии блокчейн продолжают развиваться с ошеломляющей скоростью, однако за этой стремительной эволюцией скрываются проблемы, которые могут поставить под угрозу инновации в этой области. Одной из таких проблем являются патентные тролли, организации, которые приобретают патенты с целью извлечения прибыли через судебные иски и лицензионные сборы. В последние месяцы угроза патентных троллей в сфере криптовалюты стала более заметной, и на этом фоне появилась новая инициатива, способная изменить ситуацию. Криптовалютный альянс COPA (Cryptocurrency Open Patent Alliance) и организация Unified Patents объявили о сотрудничестве, нацеливающемся на борьбу с патентными троллями в блокчейн-пространстве. Эту союзническую инициативу можно рассматривать как попытку защитить предпринимателей и разработчиков от негативных последствий патентных исков, которые могут тормозить весь сектор.
Создание COPA стало ответом на растущие опасения касательно патентных споров в экосистеме криптовалют и блокчейн-технологий. В течение последних нескольких лет количество судебных дел, связанных с патентами, значительно возросло, и число патентных троллей только увеличивается. Эти некоммерческие организации не занимаются разработкой технологий, а используют патенты как оружие для ведения бизнеса. Согласно недавно опубликованному отчету от Unified Patents, в 2023 году около 58% всех патентных дел в США были инициированы именно такими компаниями. В 95% случаев цель патентных троллей — ведущие технологические компании, что вызывает обеспокоенность среди тех, кто стремится к инновациям.
В этом контексте сотрудничество COPA и Unified Patents выглядит как достаточно логичный шаг. Альянс объявил о создании специальной инициативы под названием "Blockchain Zone", целью которой является защитить блокчейн-разработчиков от попыток необоснованного давления со стороны патентных троллей. Это важный шаг для обеспечения безопасного пространства для инноваций в сфере блокчейна. В своем блоге COPA подчеркивает, что "Blockchain Zone" будет охватывать различные аспекты блокчейн-экосистем, включая адреса блокчейна, механизмы консенсуса, сети типа "peer-to-peer", нефунгируемые токены и смарт-контракты. По мнению Пола Гревала, главного юридического советника Coinbase и члена COPA, патентные тролли представляют собой серьезные препятствия для инноваций.
Он отметил, что "патентные тролли являются барьерами на пути к инновациям; они затормаживают прогресс технологий и подавляют креативный дух, особенно в быстро развивающемся мире криптовалют". Это отражает общие настроения среди разработчиков, стремящихся создать открытые и инклюзивные решения. Инициатива "Blockchain Zone" также позволит членам COPA, таким как Coinbase, получать даже бесплатную защиту от претензий патентных троллей. Это обещание свободного прохода становится важным фактором для многих стартапов, стремящихся сосредоточиться на разработке новых продуктов и услуг, не опасаясь внезапных судебных разбирательств. К сожалению, примеры воздействия патентных троллей на индустрию уже налицо.
Например, DeFi Education Fund, организация по защите интересов разработчиков децентрализованных финансов, подала петицию в Патентное и товарное ведомство США с целью борьбы с патентными троллями, которые пытались наложить ограничения на использование DeFi-протоколов. Трудности, с которыми столкнулись разработчики, подтверждают необходимость защиты инноваций в этой быстро меняющейся области. Проблемы с патентами в криптовалютном пространстве уходят корнями еще дальше, чем можно было бы ожидать. Например, в мае этого года ENS Domains обнаружила, что компания Unstoppable Domains приобрела патент на технологию, разработанную ENS Labs, что привело к необходимости подачи заявления в USPTO для оспаривания действительности этого патента. ENS стремится обеспечить, чтобы технологии оставались доступными для всех разработчиков, а не стали объектом контроля со стороны патентных троллей.
