В современном мире количество мошеннических схем стремительно растет, и особенно уязвимыми становятся пожилые люди. Случай 76-летнего жителя Конкорда, Чета Фрилича, который потерял значительную часть своих сбережений из-за продуманного обмана, поражает своей масштабностью и сложностью. Эта история – тревожный урок для всех, кто хочет защитить себя и своих близких от подобных мошенничеств, а также важное напоминание о необходимости бдительности при общении с незнакомцами по телефону или в Интернете. Чет Фрилич получил звонок от злоумышленника, который представился сотрудником службы кибербезопасности компании Xfinity. Мужчине сообщили, что его интернет-сеть Wi-Fi была взломана, и кто-то из Нигерии якобы использовал его данные и $5 000 с банковского счета для открытия криптовалютного аккаунта в другой стране.
Этот звонок состоялся 2 марта, и с этого момента начались тяжелые месяцы борьбы с мошенниками и попытки вернуть утраченные деньги. Мошенник убедил Чета, что проведет дистанционную проверку компьютера через удаленный доступ, что выглядело как реальный тест. Затем он дал указания по смене имени и пароля роутера, после чего показал на экране доказательства якобы существующего криптовалютного счета. По словам Фрилича, всё выглядело невероятно убедительно, что объясняет, почему он поверил словам мошенника. За этим последовали запутанные инструкции от аферистов, которые включали требование снять наличные с собственного счета и передать их «курьерам» для помещения в некое «безопасное хранилище» в Вашингтоне.
Чтобы усилить свой контроль и страх жертвы, звонок сопровождался угрозами якобы со стороны правительства, мол, если клиент не будет сотрудничать, у него изымут все сбережения, включая социальные выплаты. Чет оказался в сложной ситуации, где на протяжении нескольких месяцев он терял свое доверие к окружающим и контролировал каждое своё движение. Курьеры приезжали несколько раз, чтобы забрать деньги и даже золото – мошенники просили купить слитки. По окончании операции Чет потерял более $190 000, включая около $8 500, которые, по данным полиции, считаются пропавшими. Злоумышленники были настолько хорошо подготовлены, что знали много личной информации Фрилича, включая активные и неактивные кредитные карты, банковские данные, а также сведения о социальном и медицинском страховании.
Мошенник подделывал официальные документы и даже выдавал себя за сотрудников Федеральной торговой комиссии, причем всё это сопровождалось требованием сохранять молчание и не обсуждать ситуацию с кем-либо. Несмотря на участие нескольких правоохранительных органов, включая полицию Конкорда, ФБР, Секретную службу США и настоящих представителей Федеральной торговой комиссии, вернуть деньги Чету так и не удалось. Следователи считают, что деньги уехали в Индию, а сама схема слишком отточена и профессионально организована. История показывает, что даже несколько курьеров могли быть невольными участниками преступления, что лишь усложняет расследование. Прокуроры отмечают, что подобного рода техническая поддержка и мошенничество с криптовалютами – наиболее распространенные виды обмана среди пожилых американцев, и их количество резко возросло в 2023 году.
FBI сообщает о потерях более $3,4 миллиарда из-за мошенничества с гражданами старше 60 лет только за минувший год, что на 11% больше, чем в предыдущем. Средний убыток на жертву Elder Fraud превысил $33 900. После случившегося Чет Фрилич столкнулся с ещё одной неприятной проблемой — требованием налоговых органов выплатить $32 000 налогов с почти полностью выведенных со счетов IRA и депозитных сертификатов (CD). Учитывая, что его единственный доход — социальное обеспечение, возможные налоговые штрафы и наложение залога на дом сильно усугубили его финансовое положение. Потеря сбережений и давление со стороны IRS привели к серьезному стрессу и даже возникновению проблем со здоровьем у пожилого мужчины.
В марте он испытал сильные боли в груди, испугавшись инфаркта, однако диагноз подтвердил, что причиной стало сильное нервное напряжение. Эта история стала поводом для создания кампании помощи Фриличу через платформу GoFundMe, где собрано немного средств, однако этого недостаточно, чтобы покрыть все долги и помочь ему стабилизировать ситуацию. Чет делится своей историей не для привлечения жалости, а для повышения осведомленности о мошенничествах среди пожилых. Он надеется, что его опыт предотвратит подобные случаи с другими людьми. Эксперты по безопасности советуют быть осторожными при любых звонках от якобы сотрудников компаний или правительственных учреждений, особенно если они требуют передачи денег или личной информации.
Никогда не стоит предоставлять удаленный доступ к компьютеру или менять сетевые настройки по указанию незнакомцев. В случае сомнений необходимо обращаться напрямую в официальные службы и местные правоохранительные органы. Тревожным остается тот факт, что жертвы мошенничества часто стыдятся обращаться за помощью. Общественные организации и власти прикладывают усилия для просвещения о методах защиты, но ситуация требует активного участия каждого из нас для снижения ущерба и предотвращения преступлений в будущем. История Чета Фрилича – это напоминание о жестокой реальности, с которой сталкиваются многие пожилые люди и уязвимые категории населения.
Мошенничество принимает все более изощренные формы, и только острое внимание к деталям, информированность и поддержка окружающих способны помочь избежать разрушительных последствий. Важно помнить, что защита от обмана – это не только личная ответственность, но и общественная, поскольку каждый предупрежденный человек – это на шаг ближе к безопасному и честному обществу.
