В последние месяцы интернет-користувачі просто не можуть оторваться от милых и трогательных видеороликов с участием новорожденного бегемота по имени Му Дэнг, живущего в зоопарке Кхао Кхео в Таиланде. Маленький бегемот, родившийся в июле, стал интернет-сенсацией, собирая миллионы просмотров и завоевывая сердца пользователей социальных сетей по всему миру. Но что же именно вызывает такую бурю эмоций и интереса к этому симпатичному созданию? По мнению ученых, секрет популярности Му Дэнг заключается в том, как именно мы воспринимаем милоту. Малыши, подобные бегемоту, имеют определённые черты, которые автоматически вызывают у нас желание заботиться о них. Это связано с инстинктом, сформировавшимся у людей на протяжении тысячелетий, помогающим нам выжить как виду.
Исследования показывают, что большие глаза, округлые щёки и пухлое телосложение — все эти признаки вызывают у нас эмоции, способствующие желанию заботиться. Концепция, о которой говорит наука, называется «бэби-схема» — это некий набор характеристик, который мы ассоциируем с милотой. Им ещё в 1943 году занимался австрийский этолог Конрад Лоренц. Он утверждал, что эти детские черты лица должны вызывать у взрослых желание защищать и заботиться о потомстве. И это не случайно: чем милее животное или человек, тем выше вероятность того, что о нем будут заботиться.
Му Дэнг — яркий пример этой теории. Она часто попадает в камеры на видео, где будто бы устраивает забава с опекунами, позирует с милыми выражениями лица и, кажется, просто наслаждается своим существованием. Такие действия вызывают у зрителей искреннюю улыбку и желание следить за ее приключениями. Подобные реакции вызваны активацией определенных участков мозга, отвечающих за эмоции и удовольствия. Скорее всего, именно это делает маленьких животных настолько притягательными и неповторимыми.
Исследования показывают, что даже взрослые люди, не являющиеся родителями, имеют сильную реакцию на милоту. Это связано с сильным эволюционным давлением на формирование заботливого поведения: наш вид выживал из-за способности защищать и заботиться о своих детях. Таким образом, подобные реакции на милоту начинают проявляться даже в ситуации, когда речь идет о животных, не относящихся к нашему виду. Кроме того, многие исследователи именивают, что применение «бэби-схемы» не ограничивается только животными; люди также находят милыми друг друга, если обладают похожими характеристиками. Это объясняет, почему Му Дэнг так быстро завоевала популярность в интернете и даже стала предметом мемов.
Например, одна из команд НБА, Utah Jazz, создала мему с её изображением, что ещё больше подстегнуло интерес к её персоне. Нельзя забывать и о том, что такая популярность может затмить серьезные факторы. Пигмейские бегемоты, такие как Му Дэнг, находятся под угрозой исчезновения из-за охоты и утраты мест обитания. В дикой природе осталось всего около 2000 особей. Это обстоятельство заставляет задуматься о том, можно ли обратить внимание на охрану и сохранение этих удивительных животных с помощью распространения известности одного конкретного малыша.
Некоторые эксперты считают, что большая популярность Му Дэнг также объясняется снежным эффектом знаменитостей: когда интерес к чему-то достигает определённого порога, он начинает разрастаться сам по себе. Люди начинают делиться видео и фотографиями, и это создает дополнительные волны интереса. К тому же мы склонны испытывать привлекательность к миниатюрным версиям крупных существ — будь то карликовая версия собаки или крошечный пони. В этом смысле малый рост пигмейского бегемота делает его особенно милым и привлекательным, что ещё больше подчеркивает его уникальность. Директор зоопарка Кхао Кхео, Наронгвит Чодчой, сообщает, что с тех пор, как Му Дэнг стала известной на интернете, количество посетителей зоопарка увеличилось в два раза.
