Умные касатки: как они используют водоросли для ухода за собой

DeFi

Касатки, или же морские дьяволы, давно привлекают внимание ученых благодаря своей сложной социальной структуре и выдающемуся интеллекту. В течение многих лет их поведение становилось предметом многочисленных исследований, открывающих удивительные способности этих морских млекопитающих. Новейшее наблюдение, сделанное в водах Тихоокеанского Северо-Запада, привлекло особое внимание биологов и экологов. Они обнаружили, что касатки используют кусочки келпа – морских ламинариевых водорослей – в качестве инструмента для ухода за собой. Это уникальное поведение до сих пор не было зарегистрировано среди морских млекопитающих и является явным свидетельством появления нового типа взаимодействия с окружающей средой.

Исследование проводилось в районе Салишевского залива, облюбованного для жизни и миграций группы касаток, известной как Южные жители. Это сообщество состоит из 73 особей и считается уязвимым из-за сокращения популяции, вызванного экологическими изменениями и антропогенным воздействием. Несмотря на угрозы, касатки демонстрируют удивительную способность к адаптации. Одним из проявлений этой способности стала их игрушка с водорослями, которая была зафиксирована с помощью дронов, оборудованных камерами. Наблюдения показывали, что касатки не просто случайно сталкиваются с кусочками келпа, плавающими в воде.

Наоборот, они сознательно отламывают у морских растений отрезки примерно по двум футам длиной и используют эти кусочки, чтобы тереть о них свои тела. Иногда эти водоросли помещаются между двумя особями, которые плывут очень близко друг к другу и словно обнимаются вращательным движением. Это поведение напоминает регулярный ритуал ухода, который можно назвать аналогом «совместного груминга» у наземных млекопитающих. Использование инструментов в животном мире чаще ассоциируется с приматами, некоторыми птицами и редкими видами морских животных, но до настоящего времени касатки вообще не считались обладателями такой способности. Именно поэтому знаменитый исследователь Майкл Вайс, руководитель Центра исследования китов в штате Вашингтон, выразил большое удивление, обнаружив новую грань интеллектного проявления морских дьяволов.

Морские водоросли, такие как келп, широко распространены в прибрежных водах Британской Колумбии и штата Вашингтон. Они играют важную роль в экосистемах, служат домом для различных морских организмов и участвуют в биохимических процессах океана. Для касаток же эти растения стали не просто частью привычной среды обитания, но и полезным помощником в уходе за кожей и телом. Ранее считалось, что у касаток отсутствует необходимость в гигиенических процедурах с помощью предметов. Они обладают относительно гладкой кожей и слой которых позволяет отшелушивать мертвые клетки или паразитов естественным путем.

Однако появление инструмента, изготовленного из водорослей, говорит о более сложных социальных и поведенческих аспектах. Использование таких инструментов может способствовать не только очищению тела, но и укреплению связей внутри группы через совместное поведение. Стоит отметить, что подобное поведение может быть обусловлено не только гигиеническими целями, но и играть роль в коммуникации между особями. Касатки известны своими сложными звуковыми сигналами и эмпатией, а совместное использование инструмента указывает на высокий уровень координации и доверия внутри коллектива. Племя Южных жителей уже давно демонстрирует социальную сложность, где каждая особь имеет свое положение и роль в группе.

Открытие использования келпа в качестве возможного инструмента для груминга расширяет горизонты понимания адаптивных стратегий морских млекопитающих. Оно бросает вызов существующим стереотипам о том, что интеллект и использование инструментов более характерны для наземных видов. Более того, подобные исследования имеют важное значение для сохранения виды касаток, поскольку понимание их образа жизни помогает разрабатывать более эффективные методы защиты и восстановления численности. В условиях экологических изменений, вызванных загрязнением, шумовым воздействием и сокращением запасов пищи, обостряется значение адаптивных способностей животных. Касатки, проживающие в зоне Салишевского залива, вынуждены искать новые способы поддержания здоровья и социального взаимодействия.

Использование водорослей – яркий пример такого инновационного подхода к выживанию. Особое значение имеет и технологический аспект исследования. Применение дронов с высококачественными камерами позволило ученым наблюдать за поведением животных, не тревожа их и не вмешиваясь в их среду обитания. Такие методы открывают новые возможности для изучения редких и уязвимых видов, что делает эти открытия особенно ценными и перспективными для дальнейших исследований. Таким образом, уникальное поведение касаток, связанное с применением кусочков келпа, представляет собой важный шаг в понимании когнитивных возможностей морских млекопитающих.

Это свидетельство того, что животные способны создавать и использовать инструменты в самых разных природных условиях, что отражает их высокий интеллект и сложные социальные отношения. В будущем ученым предстоит изучить, насколько широко распространена эта практика среди других групп касаток и как она влияет на их повседневную жизнь и выживание. Кроме того, важно выяснить, какие именно функции выполняют водоросли – являются ли они чисто гигиеническим средством или служат также элементом социальной коммуникации. Такие данные помогут лучше понять поведение этих величественных обитателей морей и обеспечить им необходимую защиту в условиях быстро меняющейся экосистемы. Интерес к исследованиям зоны обитания касаток и их поведению остается высоким.