Недавнее исследование, проведённое командой учёных из университета Джонса Хопкинса, выявило инновационное открытие в области нейронаук и вирусологии: вирус гепатита С (HCV), ранее известный как возбудитель хронического воспаления печени, был обнаружен в клетках, образующих оболочку мозга человека. Этот прорыв проливает свет на возможные связи между вирусными инфекциями и психическими расстройствами, такими как шизофрения и биполярное расстройство, которые в течение долгого времени наблюдались у определённых групп пациентов, но причины их развития оставались недостаточно понятными. Учёные обратили внимание на хориоидное сплетение — структуру, выстилающую желудочки мозга и отвечающую за выработку спинномозговой жидкости, которая защищает и поддерживает центральную нервную систему. Именно в этих клетках была обнаружена РНК вируса гепатита С, что впервые подтверждает присутствие вируса в мозговой оболочке человека. До сих пор основная сложность заключалась в том, что прямое проникновение вирусов в ткани мозга находилось под сомнением.
Новые данные позволяют предположить, что такие вирусы, как HCV, сосредотачиваются не в самом мозговом веществе, а в его защитной оболочке, влияя тем самым на функции мозга опосредованно, через изменение генетической активности клеток и окружающей среды. Исследование включает анализ образцов посмертного мозга пациентов с диагнозами шизофрения, биполярное расстройство и большое депрессивное расстройство, а также образцов контрольной группы. Для выявления вирусов учёные использовали передовую методику высокопроизводительного секвенирования с применением специализированной панели для обнаружения более 3000 видов вирусов. Удивительно, что вирус гепатита С присутствовал исключительно в мозговой оболочке тех, кто страдал шизофренией или биполярным расстройством, при этом у некоторых пациентов с хронической гепатитной инфекцией вирус в мозге отсутствовал. Это дает новый контекст для интерпретации взаимоотношений между инфекциями и психическими расстройствами, указывая на то, что вирус не всегда распространяется равномерно и может избирательно влиять на определённые ткани человека.
Поэтапный анализ сводных электронных медицинских записей около 285 миллионов пациентов подтвердил более высокий уровень заболеваемости HCV среди людей с шизофренией и биполярным расстройством по сравнению с больными депрессией и контрольной группой. Интересно, что повышенное количество случаев вирусной инфекции нельзя полностью объяснить распространённостью внутривенного употребления наркотиков, что наводит на мысль о независимой связи между вирусом и именно психическими расстройствами. Наряду с отсутствием обнаружения вируса в гиппокампе — области мозга, ответственной за память и обучение — исследователи зафиксировали изменения в активности генов гиппокампа у пациентов с HCV в оболочке мозга. Это свидетельствует о том, что воспаление и вирусная инфекция в мозговой оболочке способны косвенно влиять на функции мозга и поведение человека. Отдельно стоит подчеркнуть масштабы проблемы гепатита С в мире — согласно данным ВОЗ, примерно 50 миллионов человек живут с хронической формой инфекции, и каждый год регистрируется около 1 миллиона новых случаев.
Несмотря на серьёзные риски для печени и общее здоровье, до 75% заражённых остаются бессимптомными, что усложняет раннее выявление болезни. Психические расстройства, такие как биполярное расстройство и шизофрения, затрагивают значительную долю населения — от 0,25% до 4,5% в разных статистических исследованиях, оказывая огромное социальное и экономическое влияние. Появление доказательств вирусного присутствия в мозговой ткани создаёт основу для пересмотра подходов к диагностике и лечению этих заболеваний. Учёные надеются, что совместная работа с психиатрами и инфекционистами позволит внедрить скрининг на гепатит С у пациентов с психическими расстройствами, а также испытать эффективность анти-вирусной терапии для снижения симптоматики или предотвращения развития таких заболеваний. Если предположение о вирусной этиологии части случаев шизофрении и биполярного расстройства подтвердится, это откроет новые возможности для терапии, которые смогут дополнить или заменить современные психиатрические методы.
Также важно отметить, что выявление вируса в мозговой оболочке без его проникновения в сам мозг подчёркивает сложность взаимодействия вирусов и нервной системы. Такие открытия расширяют наше понимание путей распространения инфекций и механизмов нейровоспаления, которые могут лежать в основе многих хронических заболеваний. В перспективе исследования такого рода могут способствовать развитию новых диагностических инструментов, позволяющих выявлять вирусные инфекции на ранних этапах и предотвращать осложнения. Кроме того, данные способствуют просвещению общества о взаимосвязи между хроническими инфекциями и психическим здоровьем, поднимая вопросы о важности комплексного подхода к лечению пациентов. В заключение, открытие вируса гепатита С в клетках оболочки человеческого мозга знаменует собой важный шаг вперёд в соединении неврологии, инфекционных заболеваний и психиатрии.
Это не просто научное открытие, а потенциальный ключ к новым способам лечения и улучшению качества жизни миллионов людей, страдающих от тяжёлых психических расстройств. Совместные усилия исследователей и клиницистов помогут в будущем более эффективно выявлять и лечить такие случаи, открывая новую эру в понимании и терапии психических заболеваний.
