В июле 2025 года астрономы объявили об обнаружении нового межзвёздного объекта под обозначением 3I/ATLAS, который привлёк внимание научного сообщества благодаря своим необычным характеристикам. Его орбитальная эксцентриситетность превысила 6, что указывает на гиперболическую траекторию — явное свидетельство внеземного происхождения. Расстояние перигелия, или ближайшей точки к Солнцу, составляет 1,35 астрономических единиц, что близко к орбите Земли, а скорость движения достигает 60 километров в секунду. Угол наклона орбиты относительно плоскости земной орбиты почти 175 градусов, что лишь усиливает впечатление об уникальности этого объекта. На основе первых наблюдений был сделан вывод, что 3I/ATLAS проявляет слабую кометную активность, при этом на его поверхности возможно присутствие газового или пылевого хвоста, что традиционно предполагает наличие испаряющихся веществ.
Исследователи, возглавляемые Даррилом Селигманом, оценили абсолютную величину объекта (H=12), что позволило им предположить ядерный радиус порядка 10 километров. Это предположение исходило из установленного значения альбедо, свойственного астероидам — около 5%, однако появилась и другая перспектива, которую предложил известный астроном Ави Лоеб. В своей недавней работе он выдвинул гипотезу, что сочетание предполагаемого размера и количества таких объектов в нашей галактике ведёт к необоснованно высокой массе общих межзвёздных тел, что по сути противоречит современным представлениям о массе и распределении космических материалов в Галактике. По его расчетам плотность массы подобных объектов могла бы достигать 0,02 солнечных масс на кубический парсек — значение, близкое к удвоенной плотности массы звёзд в окрестностях Солнца. При этом количество содержащихся металлов и каменистых тел в звёздных системах ограничено, и предположенная масса межзвёздных астероидов в таком виде кажется чрезмерно большой.
Ввиду этого Лоеб предложил две альтернативы. Первая состоит в том, что фактический ядро 3I/ATLAS значительно меньше, с радиусом менее 0,4 километра, а наблюдаемое отражение света происходит не от твёрдой поверхности, а из кометного ореола — газового и пылевого облака, окружающего объект. Такая модель объяснила бы наблюдаемую яркость при относительно маленьком размере ядра и снизила бы оценку общей массы межзвёздных тел в галактике, делая её более реалистичной. Вторая возможность предполагала, что сам объект действительно имеет радиус порядка 10 километров, однако тогда популяция подобных тел значительно реже — их число на кубический астрономический юнит составляет менее 5×10⁻⁸. Эта редкость также приводит к пересмотру моделей распространения и образования межзвёздных объектов.
В обоих вариантах наблюдается существенное отступление от исходных оценок, которые считали, что размеры и частота таких объектов выше. Это открывает новые вопросы о происхождении, составе и динамике межзвёздных тел, пролетающих через Солнечную систему. Если 3I/ATLAS действительно является кометой с активным ядром меньшего размера, то при приближении к Солнцу его яркость может значительно увеличиться, что позволит лучше изучить его свойства. Современные инструменты, такие как обсерватория Вера Рубин и космический телескоп Джеймса Уэбба, предоставят данные с высоким разрешением, способные подтвердить или опровергнуть гипотезу относительно малых размеров ядра и характера его отражения света. Если же объект окажется крупным и твёрдым, тогда траектория его движения может свидетельствовать о неслучайном направлении, возможно, указывая на особые условия формирования либо движения таких тел в межзвёздном пространстве.
Анализ дальнейших данных поможет уточнить его характер и роль в понимании процессов, происходящих в нашей галактике. Важно отметить, что открытие 3I/ATLAS продолжает серию впечатляющих находок межзвёздных объектов, начавшихся с открытия ‘Оумуамуа в 2017 году и затем межзвёздной кометы 2I/Borisov. Каждое новое подобное тело приносит уникальную информацию, позволяющую расширить границы современных моделей динамики и эволюции космических объектов. Понимание частоты и характеристик таких тел помогает учёным оценить процессы формирования планетных систем, а также возможные пути доставки материалов между звёздными системами. В целом, ситуации с 3I/ATLAS учат нас быть внимательными при интерпретации первых данных и стимулируют к продолжению наблюдений, моделированию и разработке новых теорий в астрофизике.
Способность современных обсерваторий в сочетании с тщательным анализом моделей двигает научное знание вперёд, позволяя докапываться до истины о природе самых загадочных и удалённых объектов нашего космоса.
![Saving energy with efficient code [video]](/images/1797BCD3-C8F0-48BA-B5B8-B2DAA083E767)
