Древний Египет давно вызывает восхищение учёных и историков по всему миру. Его величественные пирамиды, многовековая история, необычная культура и загадки прошлого привлекают внимание не только археологов, но и генетиков. Однако многие вопросы о происхождении и генетическом наследии древних египтян оставались без ответа из-за особенностей среды, которая негативно влияет на сохранение ДНК. Недавние исследования, позволившие впервые секвенировать полный геном мужчины из эпохи Древнего царства, стали прорывом в понимании истории населения Египта. Обнаруженная в некрополе Нуэйрат (Нүэрат), недалеко от Бени Хасана, эта находка датируется периодом между 2855 и 2570 годами до н.
э., что соответствует переходному этапу между Ранним династийным периодом и собственно Древним царством. Уникальность этого открытия заключается не только в возможности восстановить геном древнего человека с приемлемым уровнем покрытия (около 2×), но и в том, что ДНК сохранилась благодаря необычному способу захоронения в керамическом сосуде, погребённом в скальном захоронении. Такая практика, скорее всего, была привилегией высокостатусных лиц, что отражается и в археологическом контексте находки. Анализ генома выявил, что большая часть наследия этого древнего египтянина связана с неолитическим Северной Африкой, представленным ранними поселениями в Марокко и близлежащих регионах.
Однако около пятой части его генетического кода тесно связаны с популяциями из восточной части Плодородного полумесяца, включая Месопотамию и прилегающие области. Сходство в анатомических чертах и морфологии зубов подтверждает генетическую близость к современным и древним популяциям как Северной Африки, так и Западной Азии. Подобная схема генетической аффинности ранее выявлялась для жителей Анатолии и Леванта в эпоху неолита и бронзы. На протяжении тысячелетий Египет развивался как уникальная цивилизация, объединяющая Верхний и Нижний Египет, и осуществлял масштабные строительные проекты, включая пирамиды Древнего царства. При этом долгое время существовало представление, что египтяне того времени были преимущественно коренным населением с минимальными миграционными контактами.
Тем не менее археологические данные свидетельствуют о долговременных торговых и культурных связях Египта с регионами Плодородного полумесяца начиная с шестого тысячелетия до н.э. Эти контакты развивались параллельно с появлением важных культурных инноваций, таких как керамическое производство, ручное колесо и первые формы письма. Новые результаты секвенирования подтверждают, что эти контакты не были чисто культурными или торговыми, а сопровождались движением людей и генетическим обменом. Генетические методы, включая моделирование с помощью qpAdm, позволили понять, что геном человека из Нуэйрата нельзя смоделировать как наследие только одной популяции.
Наиболее вероятной является смесь неолитических североафриканских групп (представленных поселенцами с территории современного Марокко) и неолитических населения Месопотамии с датировкой примерно 9000–8000 годов до н.э. Возможны также слабые вклады населения из Леванта неолитического и халколитического периодов, однако их значение менее выражено. Отсутствие значительного влияния восточноафриканских генетических компонентов, включая представителей эфиопской популяции Мота (около 4500 лет назад), указывает на то, что древний египтянин из Нуэйрата преимущественно унаследовал западносредиземноморские и ближневосточные генные линии, а связь Африки с Восточной Африкой могла возникнуть гораздо позже, как это наблюдается в современных популяциях. Изотопный анализ зубных эмалей и коллагена снизу показывают, что человек родился и вырос в регионе Нижнего Нила с типичной для египтян диетой, основанной на выращивании пшеницы и ячменя, а также на потреблении мясных продуктов и рыбы из Нила.
Интересно, что при этом человек дожил до довольно преклонного для того времени возраста (около 60 лет) и имел признаки интенсивной физической работы, что в некотором противоречии с высоким статусом его захоронения. Это наводит на мысль о возможной профессии, например, гончара, что также отражено в древнеегипетском искусстве. С получением секвенирования генома из более ранних периодов истории Египта теперь появилась возможность сравнить генетическое население этого времени с более поздними эпохами. Анализы различных популяций из Египта, датируемых промежуточным периодом (примерно 787–544 годы до н.э.
), показывают наличие усиленного влияния генов из Леванта, возможно связанного с историческими миграциями и периодами иностранного правления, такими как приход гиксосов. Это отражается в более высоком вкладе бронзолевантинских популяций по сравнению с Древним царством. Модель для современных египтян указывает на значительное разнообразие в происхождении. Большинство современных жителей Египта несут в себе генетические компоненты, сродные с древними североафриканскими и ближневосточными популяциями, включая наследие, уходящее в эпоху Древнего царства, а также более поздние генные потоки из Леванта, Восточной Африки и Центральной Африки. Причем последние генные влияния, вероятно, отражают более поздние миграционные события, в том числе и исторические.
Значимость этого открытия трудно переоценить. Во-первых, оно демонстрирует возможность успешно выделять и анализировать полный геном древних египтян, что до недавнего времени казалось невозможным из-за экстремальных для ДНК условий в регионе. Особенности погребения с использованием керамического сосуда и скального захоронения способствовали сохранению важных молекулярных остатков. Во-вторых, результаты открытия не только добавляют ценный генетический слой к нашему пониманию древнеегипетского населения, но и подтверждают, что миграционные процессы и культурные обмены были неоднократно вовлечены в формирование цивилизации вдоль Нила. Исследователи подчёркивают, что для более детального и полного понимания необходимы новые геномные данные из Египта и соседних регионов, особенно с более ранних и промежуточных периодов.
Тем не менее уже сейчас доступно ощутимое подтверждение того, что история египтян — это история сложных и многослойных взаимодействий различных человеческих групп, восходящих к неолитическим миграциям в регионе. Это меняет прежние представления о том, что египтяне были исключительно автохтонным населением с минимальными контактами с соседями. В целом, секвенирование генома древнего египтянина из Древнего царства позволяет говорить о широкой региональной интеграции, где неолитические культуры Северной Африки и Востока Плодородного полумесяца пересекались не только культурно, но и биологически посредством миграций и генетического обмена. Эти открытия открывают новые перспективы для изучения развития человеческих обществ в регионе, показывая, что Египет всегда был частью сложной сети взаимодействий и влиял на неё, будучи важным звеном в истории человечества.
