В мире стартапов, насыщенном инновациями и неожиданными поворотами, существует множество увлекательных историй о том, как молодые основатели создают беспрецедентные компании. Одной из таких историй является Whisper — приложение, которое позволяет пользователям анонимно делиться своими мыслями и чувствами. В 2014 году Whisper привлекло внимание инвесторов, собрав впечатляющие 60 миллионов долларов. Однако наиболее интригующим моментом этого процесса стало то, сколько из этой суммы осталось у молодого CEO компании, 26-летнего Майкла Хейуарда. Whisper был запущен как платформа, которая помогает пользователям свободно выражать свои чувства без страха быть осужденными.
Приложение быстро завоевало популярность, завоевав доверие миллиона пользователей по всему миру. В то время как конкуренты, такие как Secret, также стремились занять свою нишу на рынке анонимных приложений, Whisper отличалось от них уникальным подходом к общению и самовыражению. Майкл Хейуарды, соучредитель и CEO Whisper, вышел на сцену на конференции IGNITION от Business Insider, чтобы обсудить не только успех своего приложения, но и детали сбора средств, который стал знаковым событием в его карьере. Когда его спросили, сколько денег он оставил себе после успешного раунда финансирования, Хейуарды откровенно ответил: "Ничего. Ноль долларов.
Исключая зарплату и опционы на акции, конечно." Это заявление вызвало удивление и интерес, поскольку многие основатели стартапов стремятся извлечь выгоду из своих успехов. Как правило, в мире стартапов существует практика, когда основатели просят инвесторов разрешить им оставить часть собранной суммы для личного использования. Это может быть особенно актуально для тех, кто только начинает свой путь в предпринимательстве и нуждается в финансовой стабильности для поддержки семьи или покупки недвижимости. Инвесторы иногда согласны на это с условием, что такой шаг будет соответствовать их интересам и станет стимулирующим фактором для основателя.
Например, если основателю будет комфортно с финансовой ситуацией, он будет менее склонен принимать предложение о покупке компании, что может быть выгодно для инвесторов, стремящихся видеть рост и развитие стартапа. Однако Майкл Хейуарды не спешит забирать деньги себе. Он объясняет это тем, что не испытывает необходимости в дополнительных средствах. У него нет семьи, которую нужно поддерживать, и он не имеет кредитов, которые стоило бы погашать. Более того, Хейуарды искренне верит в свой продукт и считает, что замена доли в компании на наличные средства — неоправданный шаг, поскольку он уверен, что его компания стоит гораздо больше в будущем.
Генеральный партнер Lightspeed, первоначального инвестора Whisper, Джереми Льё, также отметил редкость случаев, когда основатели стартапов просят оставить средства. По его словам, если уже опытный предприниматель просит позволить ему оставить несколько миллионов долларов, это может вызвать у инвесторов опасения по поводу серьезности намерений основателя. С момента, когда Whisper привлекло финансирование на сумму 60 миллионов долларов, максимальная оценка стартапа составила около 200 миллионов долларов. Это подчеркивает, что мнение инвесторов о серьезности намерений основателя играет большую роль в процессе финансирования. Интересен тот факт, что многие молодые основатели, такие как Хейуарды, стремятся строить свою компанию на основе долгосрочной перспективы и не слишком желания воспользоваться краткосрочными выгодами.
Примеры, такие как Snapchat, когда основатели Эван Шпигель и Бобби Мёрфи смогли продать часть акций на миллионы долларов и, таким образом, стали финансово независимыми, становятся исключением, а не правилом. Сравнив Whisper с другими стартапами, легко заметить, что размер собранных средств и текущее состояние компании отличает его от ряда своих конкурентов. На фоне других стартапов, таких как Secret, который на ранних стадиях собрал 25 миллионов долларов и позволил своим основателям взять 6 миллионов долларов, Whisper остаётся в уникальной позиции. Это может быть связано с более надежной стратегией Хейуарда, который предпочитает удерживать свою долю в компании и развивать её, вместо того чтобы бежать за быстрым богатством. На момент сбора средств Whisper уже имел стабильный поток пользователей, однако компании, подобные Secret, столкнулись с падением интереса к их продукту всего через несколько месяцев после запуска.
Это служит дополнительным доказательством того, что устойчивый успех требует не только первоначального финансирования, но и стратегического мышления, и настоящей веры в продукт. Таким образом, Whisper стоит перед вызовом нарастающей конкуренции в пространстве анонимных приложений, однако основатель, по всему видно, настроен на долгосрочные цели, готов инвестировать в будущее компании и продолжать развивать приложение, привлекая всё больше пользователей. По словам Хейуарда, его амбиции не ограничиваются текущими успехами; он полон решимости сделать Whisper одной из самых значительных платформ в области социального общения. В заключение, история Whisper и его CEO Майкла Хейуарда является ярким примером того, как молодые предприниматели могут взять судьбу своей компании в свои руки и сделать выбор в пользу долгосрочного успеха, нежели краткосрочной выгоды. Это вдохновляет не только тех, кто мечтает о запуске собственного стартапа, но и инвесторов, ищущих надежные и конструктивные решения среди множества возможностей в быстро меняющемся технологическом ландшафте.
Whisper стал символом нового поколения стартапов, которое стремится создавать не просто продукты, а lasting impact в жизни людей.
