В марте 2025 года произошёл один из самых резонансных инцидентов в сфере энергетики Великобритании — пожар на подстанции Северный Хайд, расположенной рядом с крупнейшим европейским аэропортом Хитроу. Этот пожар вызвал масштабные перебои с электроснабжением, в результате чего был нарушен режим работы аэропорта, пострадало множество авиарейсов и клиентов, а также временно отключились десятки тысяч жилых домов. После проведения детального расследования Национальной операционной системой энергетики (Neso) стало известно, что причиной возгорания стала техническая неисправность, выявленная ещё семь лет назад. Однако необходимые меры по её устранению так и не были предприняты. Пожар произошёл на одном из трёх трансформаторов подстанции — оборудовании, ключевом для распределения высоковольтного электрического тока.
Согласно отчёту Neso, возгорание, скорее всего, было вызвано попаданием влаги в изоляцию на высоковольтных шинах трансформатора, что привело к его катастрофическому выходу из строя. Интересно, что признаки повышенной влажности и возможного ухудшения состояния изоляции зафиксировали ещё в 2018 году, когда были проведены лабораторные испытания образцов масла внутри трансформатора. Тем не менее, необходимые меры по устранению выявленной угрозы не были своевременно применены. Доклад, включающий более 70 страниц с подробным разбором ситуации, выявил ряд упущений и недоработок со стороны оператора — компании National Grid, которая владеет и эксплуатирует подстанцию. В частности, неоднократно откладывалось проведение базового обслуживания, а система пожаротушения на объекте была признана нерабочей.
Анализ, проведённый в 2022 году, и оценка пожарного риска годом позже подчёркивали критическую необходимость обновить и протестировать средства противопожарной защиты, однако указанные рекомендации так и не были выполнены к моменту инцидента. Пожар на Северном Хайде привёл к масштабному отключению электроснабжения, повлиявшему на работу ключевой инфраструктуры не только аэропорта Хитроу, но и окружающих жилых районов, где временно оказались без электричества около 67 тысяч домов. Международный транспортный хаб был полностью парализован на длительное время. Несмотря на то, что ближайшие подстанции работали в обычном режиме, частная энергетическая сеть аэропорта смогла восстановиться лишь спустя несколько часов, и лишь через семь часов после полного возвращения питания началось постепенное возобновление авиасообщения. В общей сложности сбои в работе Хитроу продолжались почти сутки, затронув свыше 1300 рейсов и около 300 тысяч пассажиров.
Кроме транспортной сферы, сбой повлиял на работу трёх крупных дата-центров, расположенных в непосредственной близости. К счастью, они смогли продолжить работу благодаря резервным генераторам, что позволило избежать критических потерь данных и прерывания сервисов для клиентов. Тем не менее, этот эпизод продемонстрировал уязвимость и важность наличия альтернативных источников питания для объектов критической инфраструктуры. Последствия пожара были не только операционными, но и финансовыми. По оценкам авиакомпаний, из-за вынужденного простоя и отмены рейсов убытки составили от 80 до 100 миллионов фунтов стерлингов.
Руководство аэропорта уже рассматривает возможность подачи иска против National Grid, считая компанию ответственной за потери и репутационные риски. Заместитель директора по инфраструктуре в Ofgem, британском регулирующем органе в сфере энергетики, отметил, что данный инцидент подчёркивает необходимость более строгого контроля и инвестиций в энергетическую систему, особенно в сегменте критически важных объектов. Регулятором было инициировано отдельное расследование с целью проверки соблюдения компанией National Grid соответствующих законодательных норм и лицензионных требований в части эксплуатации и обслуживания инфраструктуры подстанции. Также запущён независимый аудит состояния ключевых энергообъектов, чтобы выяснить, носит ли выявленный характер дефектов системный характер по всей сети оператора. Важность такого подхода обусловлена необходимостью предотвращения повторения аналогичных аварий в будущем.
В фокусе расследования оказалась не только техническая сторона проблемы, но и организационные аспекты. Одна из ключевых ошибок заключалась в том, что операторы энергетической сети не обладали полной картиной того, какие объекты и клиенты считаются частью критической национальной инфраструктуры, что затрудняло своевременную оценку приоритетов и усилий по обеспечению надёжности энергоснабжения. Кроме того, отсутствует единый и обязательный стандарт для операторов по обеспечению непрерывности электроснабжения для таких абонентов при возникновении аварийных ситуаций. Тем временем, аэропорт Хитроу столкнулся с серьёзными испытаниями не только технического плана, но и менеджмента кризисных ситуаций. Инцидент поставил под вопрос эффективность системы экстренного реагирования внутри аэропорта: главный исполнительный директор аэропорта, Томас Вольдбай, был подвергнут критике за то, что в течение ночи после несчастного случая он не смог оперативно ответить на звонки и уведомления, что вызвало дополнительные сложности в координации действий.
Реакция на пожар из правительства Великобритании была оперативной. Министр энергетики Эд Милибенд выразил серьёзную обеспокоенность в связи с тем, что известные риски не были вовремя устранены. Он подчеркнул необходимость пересмотра подходов к управлению критическими инфраструктурными объектами и обещал в ближайшее время представить официальные рекомендации и реагирование правительства по итогам отчётов Neso и Ofgem. Общая картина показывает, что пожар на подстанции Северный Хайд — яркий пример того, как долгосрочные недоработки в техническом обслуживании оборудования и несоблюдение базовых стандартов безопасности могут привести к масштабным последствиям с серьёзными экономическими, социальными и репутационными потерями. Этот инцидент стал предупреждением для энергетических и транспортных операторов по всему миру о необходимости непрерывного мониторинга, регулярного технического обслуживания и адаптации мер безопасности в современных условиях.
Важно отметить, что несмотря на все технические проблемы, все службы, задействованные в устранении последствий, продемонстрировали высокий уровень профессионализма и слаженной работы. Это позволило минимизировать длительность и масштаб последствий, что заслуживает положительной оценки. Однако отсутствие своевременных превентивных действий — основной урок, который должна извлечь отрасль. События вокруг пожара на подстанции Хитроу вызывают активные дискуссии в экспертном сообществе и средствах массовой информации о будущем энергетической инфраструктуры. Развитие технологий, введение цифровых систем мониторинга и автоматизации процессов обслуживания может существенно повысить безопасность и качество предоставляемых услуг.
