В последние годы в Великобритании усиливается обеспокоенность по поводу здоровья военнослужащих, работающих на вертолетах Министерства обороны (MoD). По состоянию на середину 2025 года известно о более чем 180 пилотах и членах экипажей, как действующих, так и бывших, которые подали иски с требованием компенсации, утверждая, что их онкологические заболевания связаны с воздействием токсичных выхлопных газов внутри салонов вертолетов. Эта ситуация привлекла внимание общественности и вызвала широкие дебаты о безопасности военной техники и ответственности государственных структур за здоровье своих сотрудников. Одним из наиболее известных случаев является история лейтенанта флота RAF Зака Стаббинса, который в январе 2025 года скончался в возрасте 47 лет. Зака диагностировали множественную миелому — редкую и агрессивную форму рака крови, что необычно для его возраста, ведь этот вид заболевания распространен преимущественно у людей старше 65 лет.
Несмотря на молодость и активное состояние здоровья в период службы, он столкнулся с тяжелым недугом, который отнял у него жизнь. Его семья и представители заявляют, что рак мог быть вызван длительным воздействием токсичных веществ, выделяемых двигателем вертолетов, на борту. Случай Зака вызвал волну обращений от других военнослужащих и ветеранов, которые также были обеспокоены подобными диагнозами. Правовая компания Hugh James получила запросы от более чем 180 человек, которые связывают свои заболевания с работой на четырех конкретных моделях вертолетов — Sea King, Westland Wessex, Puma и CH-47 Chinook. Эти машины использовались Министерством обороны Великобритании в разные периоды, и, хоть некоторые из них уже выведены из эксплуатации, CH-47 Chinook продолжает летать и по сей день.
Минобороны утверждает, что опасности для здоровья от выхлопных газов нет, однако признает необходимость проведения мониторинга качества воздуха на борту и внимательно следит за развитием ситуации. В феврале 2025 года ведомство начало проверку количества заболевших онкологией бывших и нынешних членов экипажей. Кроме того, независимая медицинская экспертная группа (IMEG), консультирующая Министерство обороны, провела анализ научных данных и пришла к выводу, что доказательств прямой связи между выхлопными газами Sea King и редкими формами рака, такими как множественная миелома, недостаточно. Тем не менее, обвинения остаются серьезными. Юрист Лоиса Донэги, специализирующаяся на военных делах и представляющая многих пострадавших, отмечает, что министерство могло бы снизить риск, предоставив личные средства защиты, например, маски с фильтрами, которые помогли бы ограничить воздействие токсинов на экипаж.
По словам Донэги, её команда уже урегулировала шесть дел с Министерством обороны, однако при этом ни одна из сторон не признает формально вину. Тем не менее, подобные соглашения позволяют пострадавшим получить компенсацию за нанесенный вред и средства на лечение. Активисты и ветераны, в том числе и вдова Зака Анна-Луиза Стаббинс, призывают Министерство обороны к мерам по информированию как действующих членов экипажей, так и бывших военных. Анна-Луиза занимается благотворительностью и повышением осведомленности об этой проблеме, подчеркивая, что многие люди могут даже не подозревать о рисках и возможных симптомах заболевания из-за отсутствия регулярных скринингов и недостаточной информированности. Кроме того, руководители организаций, занимающихся поддержкой ветеранов, указывают на необходимость срочного внедрения программ раннего выявления и профилактики раковых заболеваний среди бывших и нынешних военнослужащих авиации.
Это особенно важно для регионов с высокой концентрацией бывших лидеров и пилотов, например, в Северном Уэльсе, где многие не знали о потенциальных опасностях, связанных с профессиональной деятельностью. Отдельное внимание уделяется необходимости прозрачности и открытого диалога со стороны Министерства обороны. Власти сталкиваются с повышенным давлением со стороны общественности и парламентских представителей, которые требуют детального рассказа о том, какие риски действительно существуют, и какие шаги предпринимаются для их минимизации. Местные депутаты, например, Джули Морган из Кардиффа, выступают за ускорение расследований и создание обязательных программ скрининга и профилактики на уровне всех подразделений, связанных с вертолетной авиацией. Ситуация также отражает глобальную проблему опасностей, с которыми сталкиваются военнослужащие, выполняющие свои обязанности в условиях, потенциально вредных для здоровья.
Риск развития рака, вызванного производственными факторами, уже давно является предметом изучения и споров в мире медицины и права. Однако случаи, связанные с военными машинами и токсичным воздействием из их двигателей, остаются сравнительно недостаточно исследованными. Во многом это связано с закрытостью военных структур и спецификой секретности, В то же время, появление множества заявлений и исков против Министерства обороны подталкивает к изменениям и расширенному вниманию к проблемам здоровья военнослужащих. Вовлечение юридических фирм, СМИ и благотворительных организаций помогает пролить свет на эти проблемы и стимулирует государственные органы заниматься их разрешением более ответственно. История Зака Стаббинса и других пострадавших напоминает о том, что служба в армии сопряжена не только с очевидными рисками боевых действий, но и с невидимыми угрозами, которые появляются из-за оборудования и условий работы.
Задача общества и государства — не только обеспечить безопасность в зоне конфликта, но и защитить здоровье тех, кто служит, как во время службы, так и после нее. Пока Министерство обороны продолжает проводить мониторинг и расследования, ветераны и их семьи ждут конкретных результатов и мер поддержки. Необходимы программа скрининга, профилактические рекомендации и предоставление средств индивидуальной защиты, чтобы минимизировать дальнейшие случаи заболеваний. Только комплексный подход и открытый диалог помогут предотвратить повторение трагедий и сохранить здоровье защитников страны.
