В начале 2024 года общественность Соединённых Штатов стала свидетелем одного из наиболее резонансных случаев злоупотребления властью со стороны сотрудников правоохранительных органов Лос-Анджелеса. Скандал был связан с инцидентом, произошедшим в феврале 2023 года, когда заместитель шерифа Лос-Анджелесского округа Джозеф Бенза III был обвинён в применении чрезмерной силы к трансгендерному мужчине Эммету Броку (Victim E.B.), который был арестован на основании ложных обвинений и подвергнут унизительному обыску. Этот случай вызвал волну обсуждений в СМИ, среди правозащитников и в самом сообществе Лос-Анджелеса, став катализатором для критики и пересмотра методов работы правоохранительных органов.
Джозеф Бенза III, которому на момент инцидента было 36 лет, официально признал свою вину по обвинению в нарушении гражданских прав, что подразумевает действие при исполнении должностных обязанностей с превышением полномочий. Согласно сведениям, обнародованным в ходе федерального расследования, Бенза отреагировал на, казалось бы, незначительный личный конфликт — Эммет Брок, ехавший мимо, показал ему средний палец. Заместитель шерифа позволил эмоциям взять верх, бросившись в погоню и преследуя мужчину почти два километра, прежде чем остановить и применить к нему насилие. Свидетельства указывают, что после того, как Брок припарковался у магазина 7-Eleven, Бенза подъехал позади него, включил аварийные огни, но при этом не представился и без видимой иной причины внезапно применил физическую силу — он сбросил мужчину на землю, несколько раз ударил его по голове и лицу, а затем приложил лицо Брока к асфальту. Разговаривая с жертвой, Бенза демонстрировал пренебрежение и агрессию, игнорируя мольбы Брока о помощи и крики «Я не могу дышать!», что вызвало опасения за жизнь мужчины.
Вслед за этим Брок был арестован по обвинениям, которые впоследствии были сняты — майхем (намеренное причинение телесных повреждений), сопротивление аресту, нападение на полицейского и неповиновение законным требованиям. Казалось бы, масштабы агрессии с одной стороны и отсутствие реальных оснований для задержания с другой бросают тень на правомерность действий сотрудников полиции. Дело принимает ещё более тревожный оборот, когда выясняется, что Бенза и его коллеги пытались скрыть истинные причины задержания и факты применения насилия. В материалах дела указано, что заместитель шерифа намеренно не включил в свой отчёт информацию о том, что причиной начала преследования было личное оскорбление — показанный ему средний палец. Более того, он ложно обвинил Брока в попытке укусить его, хотя медицинские обследования подтверждают отсутствие следов укуса, при этом сам Бенза получил перелом кисти во время столкновения.
Следователи выявили, что некоторые сотрудники полиции, включая сержантов, подстрекали Бензу к фальсификации отчёта и удалению сообщений на телефонах, чтобы скрыть детали инцидента. Такая массовая попытка сокрытия информации наводит на размышления о системных проблемах в управлении правоохранительными органами Лос-Анджелеса. Отдельное внимание уделяется обращению с Эмметом Броком после ареста. Мужчина, будучи трансгендерным, столкнулся с неадекватным и унизительным обращением в полиции и тюрьме. При доставке в следственный изолятор он был подвергнут обыску с требованием раздеться без объяснения причин, а затем помещён в камеру, не соответствующую его гендерной идентичности.
Несмотря на то что официальные документы указывали на его юридический мужской пол, сотрудники тюрьмы относили его к женскому полу, что вызвало дополнительное психологическое давление и дискриминацию. Инцидент вызвал оживлённые дебаты в обществе, в которых поднимались вопросы о правах ЛГБТ+ сообщества, профессиональной этике сотрудников правоохранительных органов, а также необходимости реформирования системы надзора за полицейскими действиями. Глава Лос-Анджелесского шерифского управления Роберт Г. Луна выступил с осуждением действий Бензы и подчеркнул, что такие нарушения подрывают доверие общества к правоохранительным органам, а также угрожают безопасности граждан. После обнародования этих фактов он сообщил, что Бенза и, возможно, другие сотрудники были отстранены от выполнения служебных обязанностей, а также инициировано внутреннее расследование.
Этот скандал не ограничился только персональными последствиями для одного сотрудника полиции и отстранением других. Он отражает более глубокие, системные проблемы, которые присутствуют в правоохранительной системе многих американских городов. Применение чрезмерной силы, особенно в отношении уязвимых групп населения, таких как трансгендерные люди, вызывает серьёзные опасения насчёт соблюдения прав человека и соблюдения законности. В последнее время Лос-Анджелес сталкивается с вызовами в области полицейской ответственности, привлекательности и прозрачности работы органов закона. В ответ на общественный резонанс и требования реформ, власти города предпринимают шаги для усиления контроля над действиями своих сотрудников, расширения образовательных программ, направленных на повышение толерантности и понимания гендерных и культурных особенностей, а также создания механизмов предотвращения злоупотреблений власти.
Публичное освещение истории Эммета Брока, подтверждённое видео с места происшествия, дало им возможность не только услышать их голос, но и стать символом борьбы за уважение прав трансгендерных людей и справедливости в системе уголовного правосудия. Это событие послужило катализатором для организации митингов, обсуждений и правовых инициатив, направленных на защиту граждан от произвола со стороны правоохранителей. Стоит заметить, что уголовное преследование Бензы по обвинению в нарушении гражданских прав несет в себе серьёзный потенциальный приговор, который может достигать десятилетнего лишения свободы. Такое наказание отражает серьёзность преступления и служит предупреждением для остальных служб и сотрудников, что злоупотребление полномочиями не останется безнаказанным. Пока дело находится в стадии судебного разбирательства, общество и эксперты продолжают пристально мониторить ситуацию, акцентируя внимание на необходимости системных перемен и внедрении современных стандартов работы в правоохранительных органах.
Многие считают, что только последовательные реформы и строгий надзор способны восстановить доверие к полиции и гарантировать защиту прав всех граждан вне зависимости от их гендера, расы или социальной принадлежности. В конечном итоге, инцидент с участием Джозефа Бензы и Эммета Брока стал важным сигналом для правоохранительной системы и общества в целом. Он напоминает о том, что ни одна система, сколь бы мощной и необходимой она ни была, не застрахована от ошибок и преступных действий отдельных её представителей. Только через открытость, ответственность и уважение к человеческому достоинству возможно построить систему, которая по-настоящему служит интересам всех людей, защищая их права и обеспечивая безопасность.
