Ожирение сегодня признано одной из самых серьезных угроз здоровью во всем мире. Это заболевание связано с многочисленными осложнениями, включая сердечно-сосудистые болезни, диабет и снижение качества жизни. С ростом экономического развития во многих странах наблюдается заметное увеличение доли людей с избытком массы тела и ожирением. Однако истинные причины этого феномена до сих пор остаются предметом активных научных дебатов. В основе природы ожирения лежит простое равновесие между потребляемыми и затрачиваемыми калориями.
Тем не менее, какой фактор — увеличение потребляемой энергии или сокращение ее расхода — вносит более значительный вклад в глобальную эпидемию, долгое время оставалось неясным. Современное исследование, обнародованное в 2025 году и основанное на анализе данных от более чем 4000 взрослых из 34 различных популяций по всему миру, проливает свет на эту сложную тему. Исследование охватывает образ жизни от охотников-собирателей и агропасторальных общин до интенсивно индустриализированных урбанистических групп. Участники представляли широкий диапазон экономического развития, измеренного с использованием Индекса человеческого развития ООН (HDI). Основной вывод исследования — с экономическим развитием не наблюдается ожидаемого снижения расхода энергии на физическую активность.
Наоборот, абсолютный общий расход энергии, базальный обмен и энергия, затрачиваемая на деятельность, оказываются даже выше в более развитых популяциях. Это связано в первую очередь с большим средним размером тела и мышечной массой в индустриализированных обществах. Однако если скорректировать показатели энергии с учётом массы тела, то общий и базальный расход энергии умеренно снижается с ростом экономического развития, но физическая активность, учитываемая отдельно, не демонстрирует значительных изменений. Это открытие оспаривает стереотип, что снижение физической активности в индустриальных странах является ключевым драйвером ожирения. Исторически считалось, что с развитием технологий, современным образом жизни и механизацией уменьшается физическая нагрузка, что приводит к сокращению энергетического расхода и, как следствие, накоплению излишков жира.
Однако данные показывают, что снижение физической активности не сопровождается существенным сокращением общего расхода энергии, а следовательно, не является главной причиной роста ожирения. Если не физическая активность, то что же ведет к массовому увеличению коэффициентов ожирения? Результаты указывают на питание. Более развитые экономики характеризуются высоким уровнем калорийности рациона, который превышает энергетические затраты человека. Наличие большого количества доступных продуктов с высокой энергетической плотностью — особенно ультраобработанных пищевых продуктов — способствует избыточному потреблению калорий. Эти продукты характеризуются длительным сроком хранения, дешевизной, высокой степенью переработки и привлекательными вкусовыми качествами, что способствует перееданию и снижению ощущения насыщения.
Обработка еды изменяет её состав, облегчая поглощение и усвоение калорий, что ведет к увеличению энергетического баланса в сторону накопления. В отличие от традиционных охотников-собирателей или фермерских сообществ, жители промышленных стран часто потребляют гораздо больше калорий, чем их тела реально расходуют, и эта избыточная энергия преимущественно откладывается в виде жира. Интересно, что с увеличением экономического развития увеличивается и мышечная масса, что может быть отчасти положительным эффектом повышения уровня жизни. Рост уровня образования, доступ к качественному питанию и здравоохранению способствуют росту тела и его функциональным возможностям. Тем не менее накопление избыточного жира вызывает серьезные проблемы со здоровьем, и именно измерение процента жира в теле является более точным индикатором риска ожирения, чем традиционный индекс массы тела (ИМТ).
Связь между экономическим развитием и ожирением прослеживается и в разряде экономических групп. Население стран с высоким уровнем HDI гораздо чаще сталкивается с ожирением, чем сообщества с низким HDI. Причем эффект более выражен у женщин. Это связано с социальными, культурными, экономическими и биологическими факторами, влияющими на потребление пищи и уровень активности. Исследование опровергает утверждения о том, что физическая активность снижается с ростом ожирения в международных масштабах.
Фактически показатели физической активности, скорректированные по размеру тела, остаются стабильными, а в ряде случаев и увеличиваются в индустриальных обществах. Важным фактором может быть снижение уровня хронических инфекций и иммунной активности, что ведет к снижению базального обмена в экономически развитых популяциях. Кроме того, современные пищевые привычки и изменения в составе пищи из-за урбанизации и глобализации пищевой индустрии играют критическую роль. Энергетическая плотность продуктов, наличие добавок и консервантов, а также изменения в микробиоме кишечника влияют на метаболизм и процесс накопления жира. Из-за того, что исследование основывается на кросс-секционных данных, прямые причинно-следственные связи пока можно только предполагать.
Требуются дополнительные исследования с глубоким изучением диеты, генетики, социального и экологического контекста для определения факторов, запускающих избыточное питание и дисбаланс энергии. Исходя из результатов, ключевые рекомендации для борьбы с ожирением в масштабах стран с высоким экономическим развитием должны концентрироваться на контроле питания, снижении потребления ультраобработанных продуктов и увеличении информированности о качественном и сбалансированном питании. При этом важность физической активности в поддержании общего здоровья не теряется, но самостоятельно активность не компенсирует высокий избыток калорий, поступающих с пищей. Общественное здравоохранение должно уделять внимание регулированию пищевого окружения, доступности здоровых продуктов, нормированию производства и маркетинга продуктов с высоким содержанием насыщенных жиров, сахаров и соли. Политики и программы должны способствовать формированию устойчивых пищевых привычек и поддержке образа жизни с оптимальным балансом между потреблением и расходом калорий.
В заключение, глобальный кризис ожирения тесно связан с экономическим развитием и переходом к индустриальной модели питания, который приносит как положительные, так и отрицательные изменения для здоровья людей. Понимание истинных механизмов, управляющих балансом энергии в организме, поможет создавать более эффективные стратегии и вмешательства для снижения риска ожирения и улучшения качества жизни во всем мире.
