В условиях стремительного развития технологий военного сектора многие эксперты задаются вопросом: какое место в будущих вооружённых конфликтах займёт стелс-технология? Об этом активно рассуждают ведущие специалисты, и особенно интересна точка зрения заместителя директора Агентства перспективных оборонных разработок США (DARPA) Роба МакХерни. По его словам, эпоха стелс-авиации приближается к концу, и на смену привычным методам скрытного ведения боя придут совершенно новые средства обнаружения и нейтрализации самолётов и дронов противника.Главным вызовом для традиционного стелса стало появление квантовых сенсоров — сложных приборов, способных выявлять объекты с беспрецедентной точностью, используя измерения на атомном уровне. Потенциал этой технологии в том, что она способна вскрыть даже те объекты, которые на сегодняшний день считаются практически невидимыми для радаров и других стандартных систем слежения. В отличие от классических методов обнаружения, квантовые сенсоры детектируют мельчайшие изменения в параметрах пространства-времени, такие как время, температура и вращение, раскрывая местоположение летательных аппаратов с ранее невозможной точностью.
Роб МакХерни отмечает, что появление таких сенсоров необратимо изменит правила игры на поле боя. Традиционные самолёты со стелс-покрытиями, которыми сейчас оснащены многие армии мира, скоро перестанут иметь преимущество в скрытности, поэтому для успешного ведения боя потребуется больше оборонительных систем, способных мгновенно реагировать на угрозу. В частности, по его мнению, необходимо усилить комплексы активной защиты, в том числе устанавливать противоракетные комплексы непосредственно на тактическую авиацию — по образцу кораблей, которые создаются для того, чтобы выдерживать удары и продолжать выполнять боевые задачи.Наряду с перспективой появления новых мер безопасности, квантовые сенсоры открывают новые возможности для усиления возможностей обороны. Если сегодня противостоящие стороны стараются скрыть своё вооружение и передвижения, то в дальнейшем технологический прогресс позволит обнаруживать и отслеживать самолёты и дроны даже если они используют самые современные методы маскировки или практически не излучают радиоволн.
Таким образом, США и их союзники смогут лучше контролировать воздушное пространство и сокращать риск внезапных атак.Противоположную точку зрения выражает генерал в отставке Дэвид Дептула, который подчёркивает, что стелс останется важным элементом современного воздушного боя. По мнению Дептулы, технология невидимости всё ещё значительно повышает вероятность проникновения в оборонительные рубежи противника, снижая риски перехвата и уничтожения. При этом современные стелс-системы не функционируют изолированно, а выступают частью сложных бойцовских групп, которые включают в себя электронную и кибернетическую войну, а также космические и кинетические средства воздействия. Такое многогранное взаимодействие значительно осложняет задачу противнику и позволяет эффективно использовать преимущества малозаметности.
Командование ВВС США продолжает вкладывать значительные ресурсы в разработку и внедрение новых поколений стелс-самолётов, таких как бомбардировщик B-21, который находится на этапе испытаний, а также перспективный истребитель F-47 и автономные квадроны и дроны для охоты на вражеские цели. Помимо боевой техники, некоторые элементы малозаметности рассматриваются также для более крупных и медленных самолётов поддержки — например, для заправщиков и транспортных машин, что поможет повысить их выживаемость в зонах высокой угрозы.Возникает баланс между двумя взглядами: с одной стороны, новые сенсорные технологии стремятся сделать любую маскировку эффективной на минимальное время, с другой — комплексный подход к ведению боя, где стелс является лишь одним из звеньев, позволяет сохранять значимые преимущества. Поэтому военные эксперты прогнозируют, что в обозримом будущем основным способом борьбы с угрозами станет сочетание множества технологий — от новых сенсоров и искусственного интеллекта до активных систем противодействия и электронных средств подавления.Важным аспектом также является скорость и манёвренность воздушных аппаратов.
Если в будущем самолёты невозможно будет надежно скрыть, значит, выживание в бою во многом будет зависеть от способности быстро уйти из зоны поражения, эффективно использовать средства самозащиты и обеспечивать ведение огня по противнику. Для этого требуется инновационный подход в конструировании и оснащении новых летательных аппаратов, использование искусственного интеллекта и автоматизированных систем управления боем.Квантовые сенсоры в перспективе обещают быть не только мощным инструментом обнаружения, но и фундаментально новым инженерным решением, которое можно будет устанавливать на небольшие и легкие платформы. Такое устройство сможет работать в самых тяжелых и нестабильных условиях, что позволит успешно применять его практически в любой точке земного шара и в любой момент времени, что изменит суть воздушной разведки и противовоздушной обороны.Главным вызовом для военных аналитиков и конструкторов сейчас является не только разработка квантовых сенсоров и новых стелс-технологий, но и создание эффективных систем их интеграции и противодействия.
