Как активисты помогли бывшим студентам Morehouse College избавиться от долгов

Институциональное принятие

В США проблема студенческого долга является одной из самых острых и масштабных экономических и социальных проблем современности. Миллионы студентов и выпускников тоже испытывают серьезные финансовые трудности, что отражается не только на их личном благополучии, но и на развитии всей страны. Особенно остро эта проблема стоит перед студентами и выпускниками исторически черных колледжей и университетов (HBCU), для которых получение высшего образования нередко связано с большими финансовыми сложностями. Ярким примером тому стало недавнее событие, связанное с Morehouse College — известным мужским колледжем с богатой историей и традициями, расположенным в Атланте. Здесь благодаря инициативе активистов и союзу должников Debt Collective долги почти трех тысяч бывших студентов на сумму около 10 миллионов долларов были полностью прощены.

Morehouse College — один из старейших и самых престижных негритянских колледжей США, созданный для предоставления образования чернокожей молодежи. В то же время, для многих студентов здесь, как и в других HBCU, обучение связано с накоплением задолженностей за обучение, проживание, а также за дополнительные услуги, включая парковку и другие сборы. Эти долги могут копиться годами, превращаясь в серьезное бремя, которое мешает развитию бывших студентов и лишает их права на полное использование ресурсов колледжа, таких как доступ к транскриптам и дипломам. Именно этот вопрос стал в центре внимания активистов из Debt Collective и фонда Rolling Jubilee. Эта организация нацелена на освобождение людей от долгов путем выкупа задолженностей по бросовой цене и последующего их списания.

Победой более чем стала покупка задолженности студентов Morehouse College, в том числе счетов, некоторые из которых датировались несколькими десятилетиями назад. Это стало возможным благодаря сотрудничеству с самим колледжем, который поддержал инициативу и выразил благодарность за системный подход к устранению финансовых барьеров для своих студентов и выпускников. Долг в размере почти десяти миллионов долларов — это не малый объем, но в масштабе национального студенческого долга, который превышает 1,6 триллиона долларов, это лишь маленькая часть общего кризиса. Тем не менее, важность подобной инициативы заключается в том, что она показывает наглядный пример возможности иные решения проблемы долгов на локальном уровне. Важно отметить, что речь идет не о федеральных студенческих кредитах — эти долги выплачиваются отдельно и ими занимаются государственные структуры.

Здесь же речь идет о задолженностях, образовавшихся непосредственно перед самим учебным заведением, что зачастую становится не меньшим препятствием в жизни бывших студентов. Отсутствие возможности получить официальные документы — такие как транскрипты или дипломы — из-за неоплаченных долгов давно стало болезненной проблемой для миллионов выпускников по всей стране. По данным исследований, около 6,6 миллиона студентов не могли получить доступ к своим записям из-за задолженностей перед колледжами и университетами. Такой подход хронически ущемляет права образованных людей, лишая их возможности продолжить обучение, устроиться на работу или подтвердить квалификацию. Для студентов из малообеспеченных слоев общества, особенно из числа чернокожих, это значит продолжение экономической дискриминации и невозможность выхода из финансовой ловушки.

История Morehouse College не первая и, вероятно, не последняя. Еще в 2022 году Debt Collective помог освободить от долгов бывших студенток Bennett College — еще одного исторического негритянского учебного заведения, на этот раз женского колледжа в Северной Каролине. Сумма составила около 1,7 миллиона долларов. И эта история сняла завесу с серьезных системных проблем образовательной системы, требующих комплексного и дальновидного решения на уровне страны. Особое внимание к проблемам студенческого долга в HBCU обусловлено тем, что студенты, посещающие эти колледжи и университеты, зачастую не имеют семейного капитала и финансовой подушки, которая могла бы помочь им избежать долгов.

Исследования показывают, что учащиеся в HBCU в среднем гораздо чаще прибегают к кредитам на обучение и в три раза чаще берут займы на сумму свыше 40 тысяч долларов по сравнению с однокурсниками из других вузов. Причины этой тенденции кроются в исторических и экономических неравенствах, сложившихся в американском обществе. Для многих студентов задолженность означает невозможность завершить обучение, необходимость покинуть школу из-за бытовых обстоятельств или изменения рабочих условий, что только усугубляет финансовую нагрузку. Переписка с компанией коллекторами, ограничения при оформлении документов и невозможность строить карьеру без подтверждающих дипломов — все это преграды, которые только усиливают циклы бедности и социального отчуждения. Президент Morehouse College Дэвид А.

Томас отметил, что данная история стала символом глобальной цели учреждения — сделать образование доступным вне зависимости от финансовых возможностей, стремясь к необходимости инклюзивности и справедливости. В рамках амбициозной кампании по сбору средств колледж планирует стать институтом с политикой поддержки, не зависящей от платежеспособности студентов к 2030 году. Партнерство с Debt Collective и Rolling Jubilee стало примером единства усилий общественных организаций и учебных заведений ради решения общих проблем. Этот прецедент вызвал широкую общественную дискуссию и стал предметом внимания на федеральном уровне. Министр образования США Мигель Карденас после публикаций и критики нынешних практик призвал запретить практику удержания транскриптов и дипломов из-за долгов.

Такая политика многие годы наносит ущерб молодежи и препятствует мобильности и развитию резерва профессиональных кадров в обществе. Одновременно с этим продолжаются попытки государственного управления найти новые формы помощи заемщикам федеральных образовательных кредитов — ведутся реформы программ списания долгов, пересматриваются механизмы выплат и критерии отбора. Несмотря на противостояние в Верховном суде и политические сложности, руководство страны ищет пути облегчить долговое бремя граждан. Подобные акции и инициативы активистов показывают — решение вопроса возможно, стоит только подойти к нему сообща и творчески. История с Morehouse College демонстрирует, что при объединении ресурсов и воле можно предпринять реальные действия для облегчения жизни тысяч людей.