Космический шаттл Discovery — одна из ярчайших страниц американской космической истории — вскоре может сменить свое постоянное место экспозиции с Смитсоновского Национального музея авиации и космонавтики в штате Вирджиния на новый дом в Космическом центре Хьюстона, Техас. Эта амбициозная инициатива получила значительное финансирование в размере 85 миллионов долларов США, закрепленное в так называемом «Один Большой Красивый Билл» — значительном бюджетном законопроекте, который президент Дональд Трамп подписал 4 июля 2025 года. В центре внимания этой законодательной инициативы — не только выделение средств, но и символическое возвращение шаттла в регион, который исторически связывается с полетами человека в космос и где расположился главный центр NASA по пилотируемым миссиям — Космический центр Джонсона в Хьюстоне. Discovery является самым летающим космическим аппаратом в истории Соединённых Штатов, совершив 39 миссий между 1984 и 2011 годами. Его роль в «возвращении к полетам» после катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003 году и многочисленные ключевые полеты делают его уникальным объектом для хранения и изучения.
Однако до сегодняшнего дня шаттл находился в Смитсоновском музее, который является национальным хранилищем наследия авиации и космических исследований. Идея о переносе Discovery в Хьюстон родилась давно и получила особенно сильную поддержку со стороны сенаторов от Техаса Теда Круза и Джона Корнина. Это желание связано с тем, что Хьюстон — историческое сердце американских космических программ, дом для сотрудников NASA и место, где формировалась команда астронавтов и проводились ключевые тренировки. Закон, в который внесена соответствующая статья, был принят в Сенате при единогласной поддержке республиканцев после напряженного голосования, где в итоге решающим стал голос вице-президента Дж.Д.
Вэнса. По условиям бюджета, выделенные 85 миллионов включают как стоимость перевозки самого шаттла, так и создание специализированного здания для будущей публичной экспозиции в Космическом центре Хьюстона. Минимум пять миллионов долларов предназначены непосредственно для транспортировки шаттла, что является технологически сложной задачей из-за больших размеров и чувствительности оборудования. Перевозка Discovery — не просто физическая логистическая операция, а масштабное мероприятие, требующее особого внимания к деталям, безопасности и сохранению уникального исторического экспоната. Ранее транспортировка других орбитальных аппаратов обошлась в десятки миллионов долларов, что ставит вопрос о рациональном использовании выделенного бюджета.
Транспортировка должна быть завершена до 4 января 2027 года, что устанавливает жесткие временные рамки для всех этапов работы. Перемещение Discovery — это не только материальная, но и политическая акция, подчеркивающая значение развития космических программ в Техасе, а также стремление поддержать региональные инициативы и коммерческие программы NASA. При этом во многом подобное решение также отражает конкуренцию между разными музеями и инициативами, претендующими на право сохранять значимые артефакты космической эпохи. Несмотря на права собственности музея и возможные юридические и административные споры, закон действует как приоритетное основание для реализации проекта. Космический центр Хьюстона уже располагает экспозицией, включающей полноразмерный муляж шаттла «Independence», установленный на специальном Boeing 747, бывшем самолетом-носителем для шаттлов.
Новое приобретение позволит существенно расширить выставочные возможности центра и привлечь новых посетителей, вдохновить ученых, студентов и всех, кто интересуется космосом и его историей. Эксперты прогнозируют, что появление оригинального Discovery упрочит статус Хьюстона как места научных разработок и образовательных программ, связанных с пилотируемыми полетами. Переезд шаттла несет с собой символические смыслы — возвращение важного символа американской космической программы к её истокам и тем людям, которые участвовали в великих свершениях. При этом процесс перемещения таит в себе ряд вызовов: было ли принято окончательное решение о том, каким именно образом перемещать шаттл — воздушным, морским или наземным транспортом, какими технологиями обеспечивать безопасность, сохранность исторических материалов, а также вопросы взаимодействия с местным населением и инфраструктурой. На фоне этих деталей развивается дискуссия о бюджете проекта, где $85 миллионов иногда считают недостаточными, учитывая исторический опыт и технические сложности.
Для сравнения, при передаче шаттлов Atlantis и Endeavour в 2012 году на подготовку и транспортировку каждого из них было потрачено около 28.8 миллиона долларов, при этом транспортировка до музеев не включалась. Это означает, что бюджет, выделенный на Discovery, возможно придется дополнять или распределять оптимальным образом. Кроме финансового и организационного аспектов, перенос Discovery показывает как космические технологии и наследие интегрируются в социальную и культурную жизнь страны. История шаттлов, их вклад в развитие науки и освоение космоса становятся доступнее широкой аудитории — через экспозиции, образовательные программы и тематические события.
Таким образом, проект насыщен не только материальным значением, но и глобальным влиянием на формирование общественного интереса к космосу. Перемещение шаттла знаменует новую главу в сохранении космического наследия США, подчеркивая важность объединения усилий научного сообщества, государственных структур и общественности. Будущие поколения смогут не только увидеть и изучить Discovery, но и почувствовать дух эпохи, в которой этот корабль совершал свои легендарные полеты. Такой проект показывает широту видения развития национального космического наследия и роль бюджета, который может стать стимулом для дальнейших инициатив в области освоения и исследования космического пространства.
