В последние десятилетия компания Apple стала символом новейших технологий и инноваций, определившей облик современного гаджета и проложившей путь для глобальной индустрии. Однако мало кто знает, какой масштабный и сложный путь прошла Apple, чтобы достичь нынешнего положения, и какую роль в этом сыграла Китайская Народная Республика. Книга Patrick McGee «Apple in China: The Capture of the World's Greatest Company», опубликованная в 2025 году, дает беспрецедентный взгляд на внутренние процессы в этой культовой компании, на взаимодействие с крупнейшим подрядчиком Foxconn и подробно исследует динамику и последствия переноса производства в китайский регион. Этот труд – источник ценной информации, в котором сплетается история, политика, экономика и культура, формировавшие уникальное положение Apple в мире и в частности в Китае. Начало пути Apple и ее производственные традиции были иными, нежели сегодня.
В период с 1976 по 1996 год компания преимущественно занималась собственным производством в США, Ирландии и Сингапуре. Apple была одной из последних крупных технологических фирм, сопротивлявшихся аутсорсингу производства, что оказалось одним из факторов, повлиявших на финансовые трудности и почти привело компанию к банкротству. Ключевым моментом на этом пути стала конкуренция с IBM и её PC, которые, в отличие от концепции Apple, основывались на массовом производстве и масштабируемости. Ситуация с коммерческим успехом персонального компьютера IBM наглядно продемонстрировала потенциал аутсорсинга и экономии средств от перехода на контрактное производство. Отступая от жесткой привязанности к самодельному производству, Apple начала сотрудничать с подрядчиками уже в начале 1990-х годов, начиная с продукта Newton.
Однако серьезные структурные и финансовые проблемы 90-х годов заставили компанию отказаться от заводов в Колорадо и других местах и сделать существенный прорыв к глобальной модели производства. Возврат Стива Джобса на пост генерального директора в конце 1997 года не означал полного отказа от контрактного производства, но ознаменовал попытку кардинально пересмотреть отношения с подрядчиками и укрепить контроль над качеством и цепочками поставок. Уникальное партнерство Apple и Foxconn началось с телефона от главы Foxconn Терри Гоу к тогдашнему операционному директору Apple Тиму Куку. Foxconn смогла решить серьезные проблемы, с которыми столкнулась Apple при работе с южнокорейской компанией LG, и вскоре превратилась из второстепенного поставщика в основного подрядчика. Роль Foxconn нельзя переоценить: за счет тесных политических связей, государственной поддержки и внедрения западных производственных подходов китайский партнер оказал огромное влияние на то, как организовано массовое производство Apple сегодня.
Основой успеха и эффективности стала не просто дешевизна рабочей силы, а конструктивный обмен знаниями, технологиями и производственными практиками. Apple перенесла части своего инженерного и технического опыта непосредственно в китайские заводы, превратив их в настоящие образовательные учреждения для местных работников и инженеров. Такой масштабный трансфер навыков и технологий позволил не только укрепить позиции Apple на мировом рынке, но и создать предпосылки для становления технических гигантов Китая, таких как Huawei и Xiaomi. В определенном смысле Китай стал учениками, которые превзошли учителей. Однако не стоит забывать, что развитие производства в Китае сопровождалось значительными проблемами этического характера.
Жесткий режим работы, условия труда на заводах Foxconn и стресс, испытываемый инженерами Apple, описаны с предельной откровенностью. «Apple вдовы» — название, данное женам инженеров, вынужденных проводить длительное время вдали от семей из-за ненормированных командировок и сверхурочных, стало одним из синонимов личной драмы, сопровождавшей корпоративный успех. При этом McGee не оставляет без внимания и политику китайского государства, которое, с одной стороны, предоставляло небывалую поддержку Apple и Foxconn, а с другой, контролировало и ограничивало деятельность, усиливая собственные интересы. Взаимозависимость всех сторон — Apple, Foxconn и Китая — складывалась в сложную сеть взаимных выгод и уступок. Со временем влияние Китая усилилось, и корпорация оказалась в ситуации необходимости приспосабливаться к новым политическим и экономическим условиям, что отразилось на попытках диверсифицировать цепочку поставок, например, развитие производства iPhone в Индии, который несмотря на рекламные заявления остается частично зависимым от китайской инфраструктуры.
Критика, которую можно услышать из книги, направлена на недостаток моральной ответственности и человечности со стороны руководителей Apple, Foxconn и китайского правительства. Давление на работников, дорогостоящий стресс для инженерного состава, случаи тяжелых заболеваний и даже смерти фигурируют в книге как печальная реальность повседневной производственной жизни. При этом коммерческий успех компании и рекордные финансовые показатели зачастую воспринимаются как оправдание таких методов работы. Книга также ломает миф об абсолютной стратегической продуманности управленцев Apple. В действительности, успех был результатом множества случайностей, непредвиденных обстоятельств и ошибочных расчетов, а взаимоотношения Apple, Foxconn и правительства Китая представляли собой скорее запутанную игру, в которой нет единого победителя.
Все стороны одновременно использовали друг друга для достижения собственных целей, не догадываясь о конечных последствиях. Для тех, кто интересуется современной историей технологий и глобальными промышленными процессами, книга Patrick McGee является бесценным источником. Она не просто описывает историю одной компании — это детальный портрет процессов экономической глобализации, политики и человеческих судеб, переплетенных в рамках одного бренда, признанного символом инноваций и успеха. Таким образом, «Apple in China» — это взгляд на технологическую индустрию через призму большого бизнеса, международного партнерства и этических дилемм. В нем раскрывается глубокое воздействие Apple на становление Китая как мирового центра передового производства и одновременно показывается ценой каких жертв достигаются такие достижения.
Это книга, которая заставляет задуматься не только о бизнес-стратегиях и технологиях, но и о цене прогресса для людей и общества в целом.
