Стандартизированные тесты долгие годы были одним из ключевых инструментов для поступления в вузы по всей Америке. Однако в последние годы SAT, один из самых известных и широко используемых экзаменов, претерпел серьезные изменения, вызвавшие острые споры и сомнения в их целесообразности с точки зрения академической строгости и объективности оценки знаний. Эти изменения затронули саму структуру и содержание экзамена, а также повлияли на то, как студенты воспринимают и готовятся к тестированию. В 2024 году College Board объявил о переходе на полностью компьютерный формат SAT, который стал адаптивным. Идея адаптивного тестирования состоит в том, что уровень сложности вопросов в дальнейшем сегменте меняется в зависимости от того, как студент справляется с вопросами в начале раздела.
Эта методика уже давно используется в некоторых государственных экзаменах и исследуется специалистами в области психометрии, однако реализация именно в SAT вызвала значительный резонанс. Помимо технических новшеств, подверглись серьезной трансформации и чтение с письмом — одна из главных составляющих экзамена. Длинные тексты с историческими, философскими и научными темами, которые традиционно имели объем от 500 до 750 слов, были заменены короткими отрывками длиной 25-150 слов, что сопоставимо с форматом постов в социальных сетях. При этом из теста полностью исключены произведения, ранее считавшиеся классикой, включая ключевые тексты американского и мирового наследия. Колледжборд объяснил данный шаг необходимостью создать более эффективный модуль для работы с контентом в «маленьких блоках» и адаптировать его к новой модели экзамена.
Однако такие изменения вызывают серьезные сомнения у многих экспертов. Способность удерживать внимание и глубоко анализировать объемные и сложные тексты объективно является важнейшим навыком для успешного обучения в вузе. Ключевые студенческие навыки, которыми должен обладать каждый абитуриент, рискуют быть размытыми, если упор делается на фрагментарное восприятие информации. Дополнительным аргументом в пользу сохранения прежнего формата являются растущие проблемы с грамотностью и вниманием у студентов университетов, которые всё чаще жалуются преподаватели. Аналогичным образом изменился и раздел математики.
В новой версии SAT количество вопросов уменьшилось, однако время на выполнение осталось прежним, что увеличивает временной ресурс для решения каждой задачи. Это может упростить тест, особенно с учетом того, что теперь использование калькулятора разрешено на протяжении всего раздела, что ранее не допускалось в полной мере. Исследования показывают, что за последние 15 лет сложность теста по математике постепенно снижалась, а подобные коррективы только усиливают данную тенденцию. Отмена обязательного эссе — еще одно новшество новой версии SAT. Если раньше эссе было одной из важнейших частей оценки письменной грамотности и умения высказывать аргументированную точку зрения, то теперь этот компонент полностью исключен из экзаменационной программы.
Эти изменения сделали новый SAT заметно отличающимся от прежней версии, что отражают и данные внутренней конкорданции College Board, показывающие сравнительно низкие корреляции между новыми и старыми разделами по чтению и письму. Для сравнения, сопоставление этих компонентов с ACT и Classic Learning Test (CLT) демонстрирует, что они сохраняют большую связь с предшествующим вариантом SAT, нежели сам современный SAT. Серьезным поводом для озабоченности является то, что большинство студентов, административных работников в школах и сотрудников приемных комиссий университетов не имеют альтернативы при принятии новых правил. Учитывая, что College Board и ACT многие годы лоббировали свое доминирование, добиваясь фактического монопольного или дуополистического положения на рынке стандартизированных тестов, любые изменения становятся для систем и участников процесса насущной реальностью, с которой приходится мириться. Неспособность конкуренции создавать баланс приводит к тому, что образовательная система зависит от решений ограниченного круга организаций, которые подчас ориентируются скорее на коммерческие интересы и моду, чем на академическую строгость.
Примером негативных последствий такого подхода становится штат Техас, где несколько лет назад в автоматическом зачислении на государственные вузы использовался балл SAT по 2400-балльной шкале. Она была отменена еще в 2015 году, и необходимость адаптироваться под новую шкалу долго создавали путаницу и препятствия для абитуриентов, пока совсем недавно законодатели не предоставили возможность альтернативного участия в виде CLT. Это лишь один из примеров, демонстрирующих необходимость более гибкого и честного подхода к стандартизированным тестам. Наблюдается тревожная тенденция: по мере роста числа «тест-опциональных» политик поступления, которые делают результаты SAT и ACT добровольными для предоставления, компании, выпускающие эти тесты, начинают максимально смягчать сложность экзаменов. Они стараются сделать свои предложения максимально привлекательными и «легкими» для 17-летних абитуриентов, вместо того чтобы оставаться строгими и объективными инструментами оценки знаний и умений.
Представители College Board прямо заявляют о том, что их цель — сделать тест максимально желанным для прохождения, что отражает коммерческое мышление, а не академическую цельность. В противоположность изменениям SAT организация Classic Learning Test предлагает более строгий и содержательный экзамен, основанный на классических произведениях литературы, философии, истории и науки. В математической части CLT уделяется больше внимания сложным темам, таким как геометрия и тригонометрия, и при этом калькуляторы запрещены. Такой подход, по мнению сторонников CLT, помогает возвращать академические стандарты и объективность, которую призваны обеспечивать стандартизированные тесты. Появляются и позитивные сдвиги: несколько штатов начали пересматривать свои образовательные политики, позволяя CLT конкурировать с SAT и ACT.
Эти изменения могут послужить отправной точкой для возрождения здоровой конкуренции и повышения качества стандартизированных экзаменов в целом. Многое зависит от действий законодателей, образовательных учреждений и заинтересованных сторон, готовых принять во внимание реальные академические потребности студентов, а не только их предпочтения или коммерческие интересы крупных организаций. Таким образом, изменения в SAT в 2024 году стали не просто технической модернизацией, а отражением глубоких изменений в отношении к стандартам качества и строгости в образовании. Важно, чтобы системы тестирования вновь обрели свою роль, формируя честное, объективное и высокое требование к знаниям и умениям выпускников школ, что в конечном итоге будет способствовать подготовке действительно готовых к вызовам современного мира студентов.
