Яндекс, основанный в 1997 году двумя школьными друзьями Аркадием Воложем и Ильёй Сегаловичем, долгое время был символом российской технологической независимости и инноваций. Эта компания не только создала один из самых популярных в России поисковиков, но и сформировала экосистему интернет-сервисов, которые по праву можно назвать российской интернет-гражданской инфраструктурой. Однако с течением времени Яндекс всё менее напоминал независимый стартап, а всё больше превращался в орудие кремлёвской пропаганды и государственной цензуры. Судьба компании наглядно иллюстрирует, каким образом российские власти берут под контроль ключевые цифровые платформы страны, используя их как инструменты влияния и контроля над информационным пространством. В первые годы своего существования Яндекс развивался как свободная технологическая компания, способная конкурировать с Google и другими мировыми лидерами.
Стратегия регистрации корпорации в Нидерландах в 2007 году помогала обезопасить бизнес от внезапных и произвольных действий российских чиновников и законодательства. Тем не менее, сама компания и её основатели неоднократно подчёркивали российскую идентичность бренда, ориентированного в первую очередь на российский рынок и пользователей. Однако уже с конца 2000-х годов начался процесс тесного взаимодействия между Яндексом и государственными структурами. После войны в Грузии в 2008 году власти России резко активизировали попытки влиять на цифровой контент. В той же 2008–2009 годах Яндекс начал испытывать давление со стороны Кремля, который требовал от компании обеспечивать показ только допущенных правительством новостных источников и блокировать нежелательный контент.
В 2009 году президент Дмитрий Медведев официально объявил Яндекс «активом национального значения», а ряд контрольных инструментов, таких как «золотая акция», были переданы государственным структурам, включая крупный банк Сбербанк. С тех пор власти консолидировали влияние на алгоритмы и сервисы Яндекса через законодательные инициативы и регуляторные меры. Закон 2016 года, требующий исключать из новостных сервисов не зарегистрированные в Роскомнадзоре сайты, стал серьезным ударом по независимым СМИ и усилил контроль за информацией, распространяемой через Яндекс. В 2019 году в свете новых ограничений на иностранное владение компаниями в РФ под давлением Кремля «золотая акция» была передана некой «Фонду общественных интересов», чьи полномочия позволяют вмешиваться в стратегические решения Яндекса и заменять руководство компании, если это сочтут нужным власти. Этот непрерывный политический контроль вскоре стал очевиден для сотрудников и зарубежной общественности.
Например, в 2017 году вскрылся факт того, что Яндекс заблокировал электронный кошелёк Алексея Навального, запущенный для поддержки его президентской кампании. Дальнейшие случаи манипуляций алгоритмами включали приоритетное отображение негативной информации о Навальном и удаление из поисковой выдачи сайта его кампании «Умное голосование». Более того, компания неоднократно сотрудничала с российскими спецслужбами, передавая шифровальные ключи и данные пользователей, что указывало на де-факто участие Яндекса в государственном мониторинге общественной активности. Кульминацией политического давления стал период после полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года. На фоне усиления цензуры и уголовной ответственности за распространение «фейков» о действиях российской армии, Яндекс начал терять независимость.
Были проданы ключевые сервисы, связанные с новостями — Yandex.News и Yandex.Dzen — государственному контролируемому предприятию VK, а домен yandex.ru полностью перешёл под управление этих структур, активно распространяющих прокремлёвский контент. Сам Яндекс вынужден был перейти на домен ya.
ru и сосредоточиться на менее политически чувствительных сферах бизнеса. В июне 2022 года Аркадий Волож покинул пост генерального директора и уехал из России, публично осудив военные действия на Украине. Январь-февраль 2024 года ознаменовался окончательной капитуляцией компании под политическим давлением: Яндекс продал свой основной бизнес в России инвестиционному фонду с близкими к Кремлю связями за сумму, которая была лишь шестой частью довоенной стоимости акций компании. При этом ключевые сервисы, такие как поисковик, электронная почта и голосовой помощник, остались под контролем нового российского юридического лица с тем же названием, фактически превратившись в инструмент государственной пропаганды. История Яндекса — яркий пример того, как технологическая компания, изначально созданная и развивавшаяся в свободной предпринимательской среде, под политическим давлением может превратиться в механизм контроля и пропаганды.
Несмотря на попытки сохранить хотя бы часть инновационных активов за пределами России — связанных с автономным вождением, облачными технологиями и искусственным интеллектом — российская ветвь Яндекса стала символом цифровой иррелевантности и цензуры. Подобный путь Яндекса отражает общую тенденцию в российском цифровом секторе, где многие популярные платформы, включая социальные сети «ВКонтакте» и «Одноклассники», а также новостные сайты, были превращены в ретрансляторы официальной позиции Кремля через законодательные меры и административный ресурс. Неудавшиеся попытки создания полностью новых цифровых сервисов подчёркивают приверженность российских властей использовать уже проверенные временем инструменты и бренды для формирования монолитной государственной информационной среды. Такая политика оказывает разрушительное влияние на свободу слова, доступ к объективной информации и конкурентоспособность на рынке технологий. Пользователи Яндекса внутри России сталкиваются с ограниченным выбором, цензурой и манипулированными результатами поисковой выдачи, что подрывает доверие к цифровым платформам и способствует информационному вакууму.
В то же время, международная технологическая и гражданская общественность продолжают внимательно следить за судьбой Яндекса как одного из последних примеров того, как цифровые технологии могут оказаться в заложниках у политических режимов. Таким образом, история Яндекса — это не только рассказ о постепенной утрате независимости компании, но и предупреждение о рисках смешения политики и технологий. В эпоху цифровой глобализации и растущего значения информационного пространства попытки государственного контроля над алгоритмами и платформами ставят под угрозу базовые принципы открытости, прозрачности и свободы информации во всем мире.
