Остров Брюэр представляет собой небольшой участок суши, расположенный в северной части залива Сан-Франциско, под юрисдикцией округа Сан-Матео, Калифорния. С самого начала XIX века эта территория была покрыта болотами и заливными лугами, характерными для прибрежных зон залива. Природные условия на острове включали множество протоков, слягов и водоемов, которые создавали уникальную экосистему, давшую приют разнообразным видам флоры и фауны, в том числе многочисленным водоплавающим птицам и рыбе. Исторически территорию контролировали коренные жители — племена охлон, которые обрабатывали земли в непосредственной близости к заливу, не создавая постоянных поселений на самом острове, что подтверждается археологическими исследованиями. В середине XIX века начался активный процесс освоения земель и преобразования болотистых угодий в пригодные для сельского хозяйства территории.
Остров Брюэр долго время использовался преимущественно для hay farming — сбора сена и выпаса скота, что было типично для прибрежных районов Калифорнии того времени. Такие промыслы были связаны с владельцами, в частности с В.П.А. Брюэром, в честь которого и был позже назван остров.
Семья Брюэров владела значительной частью земель и управляла своими животноводческими и сельскохозяйственными угодьями вплоть до начала XX века. Первые попытки дальнейшего развития острова начались еще в начале XX века, но они чаще всего сталкивались с противодействием местного населения и административных органов, а также с технологическими и экономическими препятствиями. Одним из проектов в 1912 году было создание свиноводческой фермы, которая вызвала протесты и была отклонена. Позже, в 1923 году, появлялись амбициозные и довольно смелые планы, связанные с развитием транспортной инфраструктуры, так как остров был расположен близко к месту предполагаемого моста через залив Сан-Франциско. Тем не менее, эти планы так и не были реализованы.
В 1929 году остров рассматривался в качестве площадки для создания армейской авиационной базы. Этот проект был бы стратегически важным для обороны региона, учитывая геополитическую ситуацию в мире и растущее значение военно-воздушных сил. Однако после начальной поддержки и предложения передать участок бесплатно для строительства базы, владелец острова неожиданно отозвал свое предложение, не предоставив объяснений, и проект был перенесен на близлежащий остров Аламеда, где впоследствии была создана авиационная база. В 1930-х и 1940-х годах остров неоднократно рассматривался как потенциальное место для различных авиационных и военных объектов, в том числе планировался создание гидроплана и городского аэропорта. Предлагались многофункциональные проекты, направленные на развитие транспортной и промышленной инфраструктуры.
Несмотря на серьезные усилия и поддержку некоторых деловых кругов, ни один из этих проектов не был воплощен в жизнь, главным образом из-за технических трудностей, связанных с планировкой самолетных маршрутов и необходимостью значительного вливания средств в подготовку территории. По мере приближения середины XX века появились новые идеи по использованию острова, включая жилищное и промышленное строительство. В 1950-х годах обсуждались планы создания крупного жилого комплекса с десятками тысяч домов и развитой промышленной зоной. Концепция предполагала гармоничное развитие жилья, бизнеса и инфраструктуры, что рассказывало о том, что проектировщики стремились к формированию самостоятельно обеспеченного сообщества, которое сможет привлечь значительное число жителей и предприятий. Однако реализация подобных амбициозных планов встречала как поддержку, так и сильное сопротивление со стороны различных групп, включая образовательные и экологические организации.
Опасения касались возможного налогового бремени и ухудшения условий жизни в регионе. В то же время, некоторые видели в проекте возможность создания современного, высокотехнологичного и комфортного города с обширными зонами отдыха и культурными объектами. Настоящим витком в развитии острова стала покупка и начало крупномасштабной застройки в конце 1950-х — начале 1960-х годов группой инвесторов под руководством Ричарда Гранта и Т. Джека Фостера. Было проведено значительное поднятие земель путем завоза миллионов кубических ярдов песка из дна залива и создания системы каналов и озер.
Центральной идеей стало строительство города Фостер-Сити — полностью спланированного комплекса с современными жилыми кварталами, промышленными зонами, парками, водными каналами для отдыха и развлечений. Идея планирования города с учетом всех аспектов жизни — от жилья до рабочих мест и зон отдыха — сделала Фостер-Сити примером успешной урбанистической трансформации искусственно созданной суши. Это был один из первых случаев в США, когда город был построен буквально с нуля на месте природного болота, что потребовало значительных инженерных решений и инноваций. В последующие десятилетия Фостер-Сити постоянно развивался, приобретая все более современный облик и инфраструктуру. Были усилены дамбы и построены защитные сооружения, обеспечивающие безопасность от возможных наводнений, что актуально для прибрежной зоны залива Сан-Франциско.
Благодаря удачному расположению и плодотворному сочетанию природных и городских особенностей, Фостер-Сити стал домом для десятков тысяч жителей и платформой для штаб-квартир крупных компаний, таких как Gilead Sciences и Visa. Современный Фостер-Сити — это динамично развивающийся город с развитой экономикой, культурной жизнью и продуманной экологической политикой. Прогрессивное развитие основано на гармоничном сочетании природных ландшафтов, таких как искусственно созданные каналы и озера, с современными жилыми и коммерческими объектами. Остров Брюэр прошел уникальный путь от заброшенных болот и сельскохозяйственных угодий до современного урбанистического центра, что стало возможным благодаря инновационным и смелым решениям в области планирования и строительства. История острова отражает типичные вызовы и возможности освоения прибрежных зон природы, а также значимость долгосрочных стратегических проектов для развития регионов.
Сегодня он служит вдохновляющим примером того, как природные уголки могут превратиться в современные и комфортные города, сохраняя при этом связь с природой и историческим наследием.
