В условиях стремительных изменений климата и постоянно растущего давления на мировое сельское хозяйство исследователи ищут инновационные методы для понимания того, как именно природные факторы влияют на развитие растений и экосистем в целом. Новый климатический симулятор, созданный в Университете Эксетера, представляет собой прорыв в научных исследованиях, поскольку позволяет воспроизводить погодные условия в лабораторных условиях, тем самым открывая уникальные возможности для изучения влияния климата на живые организмы. Высокотехнологичный комплекс стоимостью 1,5 миллиона фунтов стерлингов способен воссоздавать атмосферные явления, такие как ветер, дождь и туман одновременно, что является редким технологическим достижением в мировом научном пространстве. Благодаря четырем камерам для выращивания растений, учёные имеют возможность смоделировать сразу несколько климатических сценариев, отражающих погодные условия разных уголков планеты. Особое внимание в исследовательской работе уделяется культивированию риса — самого потребляемого зернового растения в мире, лежащего в основе питания миллиардов людей, преимущественно в Азии.
Симулятор позволяет воспроизвести влажный и жаркий климат, характерный для регионов Китая и Индии, чтобы изучать распространение болезней, угрожающих урожаю. Это открывает путь к разработке эффективных стратегий борьбы с патогенами и защите продовольственной безопасности. Возможность точного контроля над многочисленными факторами климата в лаборатории значительно расширяет горизонты исследований в области агрономии. Исследователи могут наблюдать, как растения реагируют на перемены температуры, влажности и динамику осадков, что невозможно эффективно осуществить в естественных условиях из-за непредсказуемости природы и сезонных изменений. Кроме воздействия на растения, симулятор применяется для изучения эффекта погодных условий на популяции пчёл — ключевых опылителей, от которых зависит урожай многих сельскохозяйственных культур.
Пчёлы весьма чувствительны к дождю и ветру, а резкие погодные перемены, становящиеся все более частыми из-за изменения климата, могут негативно влиять на их поведение и способность к опылению. Понимание того, каким образом погодные экстремумы воздействуют на насекомых, жизненно важно для сохранения стабильного производства продуктов питания. В лабораторных условиях можно изучить адаптационные реакции пчёл, что позволит вырабатывать посреднические меры для сохранения их численности и активности. Поддержка, полученная от Биотехнологического и биологических научных советов Великобритании и Университета Эксетера, позволила создать этот уникальный Центр Глобального метеорологического симулятора (Global Meteorological Simulator, GMS). Он уже привлекает интерес научного сообщества по всему миру, предоставляя международным исследователям доступ к передовым технологиям и методологиям.
Наличие подобных лабораторий помогает существенно повысить уровень знаний о взаимодействии живых организмов с меняющимся климатом, что играет ключевую роль в разработке устойчивых видов сельскохозяйственных культур и биологических систем. Они позволяют ускорить разработку новых сортов растений, устойчивых к болезням и экстремальным погодным условиям, что крайне важно в условиях глобального потепления. Сопряжённо с растущим вниманием к преобразованиям в атмосфере, автоматизированные системы симуляции становятся платформами для междисциплинарных исследований, которые объединяют климатологов, биологов, агрономов и экологов. Такая коллаборация способствует формированию комплексных стратегий адаптации человеческой деятельности к глобальным вызовам. Кроме агропромышленного применения, климатический симулятор предоставляет ценные данные для исследований природных экосистем и сохранения биоразнообразия, которые будут востребованы в будущем.
