Аутизм является одной из наиболее изучаемых и обсуждаемых тем в области здравоохранения и психологии за последние десятилетия. В то время как в прошлом аутизм считался относительно редким расстройством, современные исследования показывают, что его распространённость значительно выше, чем предполагалось. В последние годы данные США на эту тему вызывают большой интерес у учёных, врачей и широкой общественности, поскольку от понимания масштабов проблемы зависит эффективность диагностики, реабилитации и поддержки людей с аутизмом. В Соединённых Штатах к настоящему времени было проведено множество исследований, направленных на определение точных показателей распространённости аутизма, а также на выявление факторов, влияющих на изменения этих показателей. Наиболее авторитетным источником информации являются отчёты Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), которые регулярно публикуют результаты национальных исследований.
По данным исследования, опубликованного в Journal of the American Medical Association в январе 2018 года, распространённость аутизма в США в период с 2014 по 2016 год оставалась относительно стабильной. По итогам анализа данных Национального интервью о состоянии здоровья (National Health Interview Survey) эксперты указали, что частота диагностики аутизма среди детей составила 2,24% в 2014 году, 2,41% в 2015 и 2,76% в 2016. Эти показатели представляют собой самый высокий уровень распространённости, зарегистрированный в Соединённых Штатах на сегодняшний день. Стоит отметить, что данный опрос основан на родительских сообщениях, когда родители отвечают на вопрос, был ли их ребёнок когда-либо диагностирован медицинским специалистом с аутизмом, синдромом Аспергера, первазивным расстройством развития или расстройством аутистического спектра (РАС). Включение в опрос вариативных диагнозов позволило охватить более широкий круг детей с разной степенью тяжести симптомов, что способствует достижению более точных оценок.
Ранее, в 2011-2013 годах, уровень распространённости, согласно этим же данным, составлял около 1,25%. Таким образом, обновлённая методика и расширенный перечень вопросов почти вдвое увеличили показатели, что свидетельствует не столько о резком росте числа заболевших, сколько о влиянии методов сбора данных и дифференцированной диагностики. Это согласуется с мнением большинства экспертов, что фактический рост количества детей с аутизмом связан с изменениями в диагностических критериях и повышением осведомлённости населения и специалистов. Ранее альтернативные методы оценки, использовавшие медицинские записи и данные специального образования, показывали более низкие уровни распространения. К примеру, в 2016 году CDC опубликовал сведения, согласно которым среди восьмилетних детей распространённость составляла примерно 1,46%.
Эти выкладки были основаны на обследовании более 38 тысяч детей из 11 штатов. Различия между методами и результатами подчёркивают, что при оценке степени распространённости аутизма важно учитывать характер используемых данных. Многие исследователи отмечают, что распространённость аутизма в мире, по мере накопления данных, начинает «конвергировать» в диапазон примерно 2-3%, что подтверждается независимыми исследованиями в разных странах. Например, в Южной Корее в 2011 году было обнаружено, что около 2,64% детей в одном школьном районе имели аутизм. Эксперты считают, что, несмотря на возможные краткосрочные колебания, распространённость аутизма достигает своего плато и дальнейший рост, если и будет, то менее интенсивный.
Важно учитывать и гендерный аспект аутизма. Данные показывают, что мальчики страдают аутизмом примерно в три раза чаще, чем девочки. Однако разрыв в соотношении мужчин и женщин становится большим, если данные брать из медицинских регистров — там он достигает 5 к 1. Это может указывать на то, что девочки с аутизмом часто остаются незамеченными или диагностируются реже из-за менее выраженных симптомов или других особенностей проявления расстройства. В последние годы методы диагностики аутизма совершенствуются, активно ведутся исследования особенностей различных форм РАС, и это в дальнейшем повлияет на изменение статистических показателей.
Кроме того, растущая информированность родителей и специалистов улучшает качество выявления и ранней постановки диагноза, что является ключевым фактором в успешной терапии и поддержке детей с аутизмом. Несмотря на то, что показатели распространённости в США достигли рекордных уровней, специалисты предупреждают, что преждевременно говорить о стабилизации заболеваемости. История показывает, что после некоторых периодов плато показатели могут вновь начать расти. Поэтому важна постоянная систематическая работа по мониторингу состояния здоровья населения, совершенствованию диагностических подходов и адаптации социальных программ для поддержки семей. Подводя итог, можно сказать, что аутизм перестал быть редким заболеванием, и сейчас около двух-трёх процентов детей в США находятся в спектре аутистических расстройств.
Это требует от общества и государства более активного участия в вопросах раннего выявления, обучения и реабилитации людей с аутизмом. Осознание распространённости данного состояния помогает снизить стигматизацию, повысить уровень поддержки и создать более инклюзивные условия для тех, кто живёт с аутизмом.
