В июле 1960 года молодая английская женщина без формального научного образования ступила на землю национального парка Гомбе в Танзании, чтобы начать своё революционное исследование шимпанзе. Эта 26-летняя девушка по имени Джейн Гудолл открыла миру уникальную возможность взглянуть на поведение приматов и понять, насколько близки шимпанзе и люди в своих социальных и эмоциональных проявлениях. За десятилетия наблюдений и безукоризненного документирования она изменит научные представления о животных и даже заставит человечество заново взглянуть на себя. Джейн родилась с любовью к животным и природе, которая сопровождала её с ранних лет. С детства она внимательно изучала насекомых и любого живого создания, понравившегося ей.
Читая такие книги, как «Доктор Дулиттл» и «Тарзан», она смело мечтала попасть в Африку — на континент, который казался ей загадочным и манящим. Несмотря на отсутствие университетского диплома, она следовала за своей страстью, пройдя курсы секретаря и работая официанткой и помощницей на съемках кино, чтобы накопить деньги на долгожданное путешествие. Судьбоносная встреча с известным палеоантропологом Луи Лики стала переломным моментом. Оценив энтузиазм и природное чутье Джейн, Лики пригласил её присоединиться к работе в Кении, а вскоре предложил отправиться исследовать поведение диких шимпанзе в Танзании. Он видел в отсутствии традиционного научного образования не помеху, а преимущество, поскольку Джейн не будет ограничена стереотипными взглядами и сможет внимательно, без предвзятостей наблюдать за животными.
Начало работы в Гомбе было непростым. Вместе с матерью Ванне Гудолл жила в армейской палатке, оба тяжело переболели малярией. Изначально Джейн разрешали выходить в лес только в сопровождении местного проводника, и шимпанзе при первых признаках чужаков уходили в чащу. Однако терпеливое и уважительное отношение позволило учёной постепенно заслужить доверие животных. Она старалась не навязываться, надевала одежду цвета леса, ждала появления приматов у фруктовых деревьев, не преследовала их и не пыталась вовсе приблизиться силой.
Так начался уникальный процесс погружения, когда Джейн наблюдала за шимпанзе издалека, постепенно становясь частью их среды. Это позволило ей сделать открытия, которые шокировали научный мир. Во-первых, она обнаружила, что шимпанзе далеки от чистых травоядных. Они охотятся на мелких млекопитающих, используя сложные кооперативные стратегии, что ставит под сомнение прежние представления о рационе приматов. Во-вторых, наблюдения Джейн выявили сложную социальную структуру с взаимными связями, привязанностями и ролями в сообществе, очень похожую на человеческую.
Вместо традиционного научного подхода, где животным давали номера для идентификации, Джейн дала им имена, что отражало её восприятие индивидуальности каждого существа. Одним из самых известных подопечных стал самец по имени Дэвид Серобородый. Благодаря наблюдениям за ним впервые было замечено использование инструментов — стеблей и листьев для добычи насекомых. Это открытие разрушило тогдашнее мнение, что изготовление и использование орудий — прерогатива исключительно человека. В итоге именно Гудолл доказала, что способность к абстрактному мышлению и планированию, проявляемая в использовании инструментов, присутствует и у животных.
Поведение шимпанзе также включало жесты, которые поразительно напоминали человеческие: объятия, поцелуи, держание за руки при встрече после разлуки. Джейн писала о том, что эти проявления эмоций заставляли её задуматься о воспитании в западном обществе, о том, какие могут быть последствия, если дети лишены эмоциональной поддержки и близких отношений. Она предположила, что трудности в социальной адаптации у таких людей могут иметь корни, аналогичные тому, что наблюдается у шимпанзе, подвергшихся жестокому обращению в раннем возрасте. Исследуя также агрессивные стороны поведения приматов, Гудолл обнаружила случаи каннибализма и межобщинной войны, что указывало на наличие у шимпанзе, как и у людей, сложного спектра социальных конфликтов. Это делало их ещё более близкими к человеку с точки зрения социальной динамики, показывая, что агрессия и насилие — это часть природного набора поведения, причем эти черты не являются исключительно человеческими.
В 1962 году, несмотря на отсутствие формального высшего образования, благодаря поддержке Луи Лики Джейн удалось получить степень доктора философии, основываясь на уникальных данных, собранных в Гомбе. Ее работа стала символом нового подхода в этологии и антропологии, поднимая вопросы о происхождении человечества и его месте в животном мире. Она не просто изучала шимпанзе — она способствовала переосмыслению нашего отношения к животным и своим родственным связям с ними. Совместно с оператором и фотографом Хьюго ван Лаиком, также её первым мужем, Джейн создала документальные фильмы, благодаря которым открытия смогли увидеть миллионы. Это расширило понимание общества и стимулировало защиту животных и охрану их среды.
Рождение сына и семейная жизнь не помешали ей продолжать исследования, для чего была построена защищенная башня, где можно было оставлять ребенка во время работы. Джейн Гудолл навсегда изменила представление о человеке как о сущности, стоящей особняком от животного мира. Доказав, что шимпанзе — наши ближайшие живые родичи, и что мы обладаем общими поведенческими корнями и генетической близостью более 98%, она способствовала появлению новой этической парадигмы. С научной точки зрения, ее открытия перечеркнули долгосрочные убеждения и подчеркнули континуум в эволюции приматов с людьми. Сегодня наследие Джейн Гудолл живо не только в научных кругах, но и в общественном сознании.
