Современный мир невозможно представить без искусственного освещения, которое освещает городские улицы и площади после захода солнца. Однако масштаб и природа этих источников света часто остаются до конца непонятными, что затрудняет эффективные меры по контролю за световым загрязнением и охране окружающей среды. Захватывающие достижения в области гражданской науки дают возможность получить детальные и конкретные данные о том, какие именно источники света преобладают в ночных городах, как они соотносятся с спутниковыми наблюдениями и чем это важно для окружающей среды, экономики и здоровья человека. Проект Nachtlichter стал одним из ярких примеров успешного вовлечения жителей в исследование городского освещения. С помощью специально разработанного мобильного приложения участники фиксировали более двухсот тридцати четырех тысяч источников света на площади 22 квадратных километров в Германии.
Подобная масштабная кампания позволила впервые сопоставить ракурсы спутниковых наблюдений с реальным количеством световых приборов. Ключевой вывод исследования заключается в том, что рекламное и декоративное освещение в центрах городов зачастую превосходит количество уличных фонарей, что бросает вызов традиционным представлениям о ночном освещении. В то время как уличные светильники согласно официальным данным существуют в количестве около девяти миллионов по всей Германии, ночное освещение, включающее окна, вывески и декоративные лампы, исчисляется десятками миллионов, освещая улицы и здания до глубокой ночи. Связь между числом светильников на местности и радиацией, зафиксированной спутником, оказалась достаточно сильной, что позволяет рассчитывать количество источников света в районе, лишь опираясь на спутниковые данные. Также было выявлено, что освещение домов, рекламные вывески и окна коммерческих зданий демонстрируют заметное снижение яркости и количества в поздние часы, в то время как уличное освещение имеет более стабильный характер.
Этот факт важно учитывать при планировании мер по экономии энергии и снижению светового вреда. Исследователи отметили, что почти половина уличных фонарей оснащена защитными крышками, предотвращающими излучение света вверх, однако у большинства декоративных и фасадных светильников подобной защиты нет, что способствует формированию нежелательного неба на светлом фоне и отрицательно влияет на экосистемы. В контексте влияния света на живые организмы искусственное освещение в ночное время вызывает деформацию поведения птиц, оказывает воздействие на растения и животных, меняет экосистемы, а также сказывается на здоровье человека через нарушение биологических ритмов. Кроме того, избыточное или неэффективное освещение ведет к значительным потерям электроэнергии и финансовым расходам. Результаты исследований, собранные с помощью приложения Nachtlichter, указывают на необходимость выхода за рамки традиционных мер, ориентированных исключительно на уличное освещение.
Политикам предлагается расширить сферу регулирования и охватывать частные огни, рекламные вывески и оформление зданий. Примерами успешных инициатив служат положения во Франции, где регулируется время работы освещения рекламы и административных зданий, способствующие экологической устойчивости без ущемления интересов бизнеса. Технологии включения датчиков движения для включения света лишь при необходимости, установка экранов и жалюзи, ограничивающих рассеивание света из окон — все это эффективные способы оптимизации светового баланса. Особое значение имеет участие граждан в наблюдении и оценке освещения, что не только обеспечивает надежные данные, но и повышает осведомленность общественности о проблеме светового загрязнения. Полученные данные открывают двери для дальнейших исследований, направленных на более глубокое понимание региональных отличий в стиле и интенсивности освещения, а также для отслеживания динамики изменений на протяжении времени.
