Adventure Gamers — один из самых узнаваемых и уважаемых игровых сайтов, посвященных жанру point-and-click квестов, существовавший с 1998 года и объединявший энтузиастов и профессионалов в мире приключенческих игр. На протяжении почти трех десятилетий сайт оставался островком стабильности в постоянно меняющемся мире видеоигр, фокусируясь на узкоспециализированном контенте, который редко можно было найти на других площадках. Однако в последние месяцы поклонников портала постигло тяжёлое разочарование — сайт подвергся радикальной трансформации, потерял свою идентичность и стал площадкой, ориентированной на продвижение азартных игр и казино. После смены владельцев и удаления множества уникального контента с форумов сообщество оказалось буквально отрезано от своей истории и традиций. Мы подробно рассмотрим, как и почему приключился такой печальный поворот и что это значит для фанатов жанра и индустрии в целом.
Истоки Adventure Gamers восходят к 1998 году, когда он был запущен под изначальным названием Adventure Fan. В те годы жанр квестов уже медленно сходил с пика популярности, уступая место более динамичным и востребованным жанрам, таким как шутеры от первого лица, стратегии в реальном времени и растущие массовые многопользовательские онлайн-игры. Несмотря на это, команда сайта верно поддерживала малый, но преданный жанр, публикуя обзоры практически всех выходивших приключенческих игр, будь то достойные внимания проекты или откровенные неудачи. Такой подход создал настоящее культурное наследие и пространство для общения поклонников. За 18 лет работы основателем и владельцем ресурса был Марек Бронстриг, который вкладывал много времени и усилий в развитие сообщества.
Фактическим главредом долгое время оставался Джек Эллин, человек, взявший на себя большую часть организационной и редакционной работы, часто трудясь на минимальных условиях ради общего дела. В 2016 году Бронстриг продал сайт Иво Тилу, который впоследствии сменил Эллина на должности редактора. С этого момента начались первые знаки перемен и сложности, которые окончательно вылились в кризис в 2022 году. В этот момент Джек Эллин был неожиданно уволен. По словам бывших сотрудников и участников команды, причина заключалась в нежелании нового владельца платить достойную зарплату, несмотря на успешную кампанию на Patreon и признание заслуг Эллина за годы работы.
Вместо прозрачного диалога и сотрудничества последовало молчание и непродуманное решение, которое спровоцировало массовый уход авторов. Многие из первых лиц сайта, включая Эллина, посчитали такую ситуацию предательской и несправедливой, ведь за годы они вкладывали душу в развитие портала. Вслед за увольнением начались проблемы с финансированием и контентом. Для Иво Тила поддержка сайта оставалась скорее хобби, и при этом он лично вкладывал деньги для покрытия расходов. Однако после неудачной попытки стабилизировать доходы и продажи он искал пути выхода из сложившейся ситуации.
В итоге сайт был продан новой компании — ClickOut Media, известной своими SEO-ориентированными проектами, где монетизация основывается на партнерских программах азартных игр и размещении рекламы казино, покера и букмекерских контор. Новые владельцы полностью изменили редакционную политику. Статьи, имеющие турнирный и аналитический характер, уступили место обзорам онлайн-слотов и казуальным азартным развлечениям, зачастую с сомнительным качеством и возможным использованием AI для генерации контента. Авторство было удалено, и все статьи подписаны антиподом «AG Staff», что спровоцировало немало критики со стороны бывших редакторов и пользователей, которые потеряли возможность идентифицировать труд своих коллег и сами почувствовали отчуждение. Ключевым событием стало безвозвратное удаление форумов с двумя десятками лет обсуждений и общения.
Для игрового сообщества, где история и обмен опытом зачастую ценятся не меньше, чем сами игры, это оказался серьезный удар. Многие архивные посты, обсуждения багов, секретов и общие воспоминания исчезли без уведомления и попыток сохранить их. В результате часть авторов и пользователей создали новый сайт — Adventure Game Hotspot, который теперь служит духовным наследником оригинального проекта. Там продолжают собирать новости жанра, обзоры и поддерживать общение, но у него нет возможности вернуть накопленный опыт и базы данных за прошлые годы. В интервью, посвященных этим событиям, как Джек Эллин, так и Иво Тил выражают сожаление о том, как развивалась ситуация.
Эллин называет произошедшее «разрушением наследия», а Тил признает, что провалился в должной проверке новых владельцев и не предполагал трансформации сайта в азартную платформу в таком масштабе. Несмотря на контрастные взгляды на причины и детали изменений, ни одна из сторон не довольна результатом. Существенные изменения на Adventure Gamers иллюстрируют общую тенденцию в индустрии и онлайн-медиа, когда специализирующиеся и нишевые площадки либо вынуждены отказываться от изначальных ценностей ради выживания, либо становятся жертвами коммерциализации и переориентации на зарабатывание быстрых денег. Проблема еще усугубляется появлением и растущим влиянием AI-контента, который нивелирует качество и уникальность. История Adventure Gamers – не единичный случай, а предупреждающий пример для сообществ и маленьких издателей.
Тем не менее, существует и надежда. Борьба за сохранение архивов форума и перенос их на другие платформы продолжается, благодаря помощи новых инициатив, таких как Adventure Game Hotspot и партнерские сайты. Эти усилия позволяют сохранить хоть часть культурного наследия и поддержку сообщества, которой так не хватает в онлайн-пространстве. Adventure Gamers прожил долгую и яркую жизнь, вдохновляя десятки тысяч игроков по всему миру, создавая пространство для обсуждений и открывая внимание к жанру приключенческих игр. Поворот к азартным играм и полное перепрофилирование сайта вызвало волну критики и печали среди многочисленных поклонников.
Однако в таких ситуациях важно помнить: сами игры и их поклонники остаются живы, и сообщество может заново обрести силы для роста и развития через инициативы, которые сохраняют дух и ценности, заложенные творцами сайта изначально. Этот эпизод напоминает о боли утраты доброй памяти и необходимости одновременно искать инновационные и устойчивые модели поддержки проектов, которые ценны сами по себе, а не только как коммерческие активы. Любовь к приключениям и глубокому анализу игр, который стратегия прошлого сайта помогала развивать, еще не умерла — она просто ищет новую платформу, где её смогут услышать и поддержать.
