Steam вот уже более двух десятков лет занимает лидирующую позицию в мире цифровой дистрибуции игр. Для миллионов пользователей по всему миру это основное окно в мир видеоигр, удобный магазин и сообщество единомышленников. Лично я начал пользоваться Steam еще в начале 2000-х, и за эти годы в моём аккаунте накопилась солидная библиотека из сотен игр и горы личного игрового опыта. Но спустя 20 лет я решился на непростое решение — удалить свой аккаунт Steam. Почему я сделал это? Какие проблемы и разочарования подвигли меня на этот шаг? Об этом и пойдет речь дальше.
Мой путь с PC-геймингом начался задолго до Steam, еще в эпоху shareware, когда игры распространялись на CD и флэшках, а обновления выдавались через BBS и FTP-серверы. Это были времена, когда покупатель обладал реальной свободой — игру можно было загрузить с любого источника, сделать бэкап, обновить самостоятельно. Когда же в 2004 году появилась Steam, с привязкой к аккаунтам и обязательным запуском через клиент, я относился к этому с небольшой осторожностью, но понимал преимущества: удобство обновлений, единая библиотека, социальные возможности. Однако с течением времени Steam превратился из удобного игрового сервиса в громоздкий и всеобъемлющий цифровой монстр с собственными собственническими технологиями, которые, по моему мнению, подрывают принципы владения играми и даже вредят игровому опыту. Главной проблемой для меня стала DRM-система Steam — защита от копирования, которая с годами только усложнялась и становилась все более агрессивной.
Первыми тревожными звоночками стали случаи, когда игры, купленные мной много лет назад, невозможно было запустить на тех же самых машинах и ОС, на которых они работали в момент покупки. Это происходило из-за обновлений клиента Steam, которые поднимали системные требования, меняли зависимости и интегрировали новые, часто необязательные функции. Конечно, разработчики и издатели к этому не причастны — причина лежит именно в том, что магазин обновлял игры и платформу без согласия пользователя, ограничивал обратную совместимость и возможные сценарии использования. Steam утверждал, что у них есть планы и решения на случай устаревания DRM, но на практике это оказалось пустыми обещаниями — несколько раз DRM признали «устаревшим» без предоставления каких-либо гарантий или путей отступления. В итоге пользователи оказались заложниками платформы, которую теперь не контролируют.
Игры, официально принадлежавшие мне, начинают отказывать в работе не по моей вине, а из-за политики магазина. Это стало для меня настоящим ударом по доверию. Еще одним аспектом стала избыточная «начинка» Steam. Платформа перенасыщена функциями, которые не имеют прямого отношения к простому запуску игры и ее DRM. Например, проприетарный и далеко не всегда удобный Steam Input, который вмешивается в работу контроллеров и создает дополнительные проблемы с совместимостью и пользовательским опытом.
В ряде случаев разработчики были вынуждены отключать поддержку современного оборудования в своих играх на Steam, при этом такие же игры в других магазинах — Microsoft Store или Epic Games Store — обладают полной функциональностью контроллеров. Это вызывает массу вопросов о том, почему магазин навязывает собственные решения и вмешивается в работу игр, вместо того, чтобы просто предоставлять платформу для доставки и защищать права разработчиков. В моем понимании, магазин должен быть сервисом с минимальным вмешательством и максимальной прозрачностью, а все дополнительные функции — опциональными и не мешающими базовому геймплею. Конечно, на рынке сегодня есть и альтернативные сервисы, которые стремятся решить эти проблемы иначе. Так, например, GOG предлагает DRM-free игры — то есть без навязчивой постоянной проверки лицензии, что дает игроку действительно реальную собственность и свободу использования.
Epic Games Store и Microsoft Store, несмотря на свои недостатки, предоставляют более простые решения с меньшим набором «вредоносных» функций. Особенно меня привлекает GOG именно из-за честности по отношению к пользователю: обновления проходят только с согласия, а купленные игры не «ломаются» после апдейтов клиента. Из года в год ситуация с Steam ухудшалась — я наблюдал как система становилась все более громоздкой и требовательной, пытаясь превзойти конкурентов не качеством и надежностью, а количеством навязанных функций и монетизацией. Мне становилось всё труднее доверять компании, которая обещает вечную доступность моей библиотеки, но при этом регулярно ломает старые игры, завышает требования и вмешивается в работу периферии. В конце концов я понял, что нахожусь в токсичных отношениях с платформой, которая однажды дала нам удобство, но потом «забрала свободу».
Удаление аккаунта стало для меня символическим и практическим шагом к освобождению от этих ограничений и попыткой перестроить свой игровой опыт на основе более честных и удобных сервисов. Поддержка сообщества Steam и разработчиков была неоднозначной. Несмотря на статус партнёра Steamworks и доступ в разработческие форумы, мои многочисленные обращения по вопросам багов и неудобств оставались без полноценного отражения в изменениях. Это породило чувство бессилия — бесконечная борьба с системными проблемами и патчами, которые больше мешали, чем помогали. Одним из самых неприятных открытий была неполная или ложная информация по вопросам удаления аккаунта.
Valve обещает сохранить материалы пользователей, даже после удаления профиля, однако на практике многие гайды, посты и комментарии безвозвратно исчезают. Для тех, кто вкладывает длительный труд в создание сообщества и контента, это удар по достижениями и мотивации. Ситуация вокруг Steam стала примером более широкой проблемы индустрии цифровой дистрибуции игр, когда большие платформы оказывают чрезмерное влияние на доступ, сохранность и развитие игрового контента. Многие пользователи теряют возможность полноценно владеть и контролировать приобретенный продукт, что противоречит духу и истории PC-гейминга. Нынешние тренды в индустрии, такие как подписочные сервисы (Game Pass, Ubisoft+ и другие), которые обещают доступ к огромным библиотекам за относительно небольшие деньги, кажутся мне более прозрачными — по крайней мере понятно, что это аренда, а не владение.
При этом вопрос сохранения игр и возможности длительного доступа к ним остается открытым. Я призываю всех геймеров и разработчиков задуматься о том, кому они доверяют свои цифровые коллекции и игровой опыт. Возможно, будущее принадлежит тем платформам, которые не станут путать DRM с полноценным владением и не будут навязывать дополнительные возможности, портящие привычную игровую среду. Удаление аккаунта Steam после 20 лет использования — это не просто отказ от знакомого сервиса. Это манифест и призыв к переосмыслению отношений пользователей с игровой индустрией, борьба за честный и открытый гейминг.
Я не отрицаю значимость Steam и его заслуги за последние два десятилетия, но настало время двигаться дальше и выбирать те решения, которые уважают права и свободы игроков. Если вы тоже сталкивались с подобными проблемами и устали от навязчивого DRM и постоянных ограничений — присмотритесь к альтернативам и не бойтесь требовать большего контроля над своим игровым миром. Ценность игры определяется не только её геймплеем, но и той свободой, которую предоставляет платформа, на которой вы её приобретаете и используете.
