В далёком прошлом, задолго до появления письменности и развитых языков, предки современного человека уже проявляли удивительные когнитивные способности. Недавние исследования показали, что артефакты, возраст которых насчитывает до 70 000 лет, содержат доказательства использования так называемых искусственных систем памяти (ИСП) — способов хранения и передачи информации вне человеческого разума. Эти находки позволяют пересмотреть представления о том, как рано в истории человечества начали развиваться инструменты для фиксации и обмена знаниями. Искусственные системы памяти представляют собой любые объекты или способы, позволяющие сохранить информацию вне тела человека для последующего использования. Сегодня к ним принято относить компьютеры, смартфоны, бумажные носители, но изначально к ИСП относились более примитивные формы — например, надрезы на палках, камни с отметинами или резные орнаменты на костях.
Цель подобных систем всегда была одна — зафиксировать важные идеи, числа, даты или события, чтобы можно было обратиться к ним позже. Команда исследователей из разных стран провела уникальное междисциплинарное исследование, сфокусировавшись на анализе 22 древних артефактов с отметинами, которые могли выполнять функцию искусственных систем памяти. Исследование охватило предметы возрастом от 15 000 до 70 000 лет из различных регионов, включая Африку, Европу и даже средневековую Европу с её известными исчислительными палками. Особое внимание уделялось изучению пространственного расположения меток, их регулярности и статистическим особенностям. Именно эти параметры позволяли отличать волю человека к фиксированию информации от случайных отметин, появившихся вследствие использования предмета в быту или ритуалах.
Обнаружено, что искусственным системам памяти свойственны регулярные, систематические рисунки на поверхности, с чётким разделением знаков, в отличие от хаотичных или сгруппированных отметок, характерных для следов обработки пищи или декоративных мотивов. Это означает, что предки человека, существовавшие тысячи лет назад, умели создавать и использовать информационные «кодовые» системы, которые помогали им в обыденной жизни и обмене знаниями. Что именно фиксировали древние искусственные системы памяти? Ответ на этот вопрос остаётся загадкой. Возможно, они служили для учёта численности людей, ведения календарных отсчётов, обозначали коллективные события или даже использовались в торговле и хозяйственном планировании. С большой вероятностью можно предположить, что эти системы были достаточно универсальными и имели социальное значение, обеспечивая общую коммуникацию и поддержку коллективной памяти.
Удивительно, что такие факты заставляют пересмотреть культовую теорию о том, что сложные когнитивные способности и счёт появились только с изобретением письменности и развитых языков. Выявление систем искусственной памяти возрастом в десятки тысяч лет позволяет говорить о более раннем, чем считалось ранее, развитии способностей к абстрактному мышлению, хранению и обработке информации. С точки зрения археологии и антропологии, открытия показывают, как наш род начал создавать прообразы современных технологий информационного хранения. Это не просто древние отметки, а проявления систематизированного подхода к информации, что, в свою очередь, говорит о развитии общества и культуры, связанных с коммуникацией и совместной деятельностью. Интересно отметить, что некоторые из проанализированных артефактов могут быть связаны не только с Homo sapiens, но и с неандертальцами.
Это свидетельствует о возможном обмене знаниями между различными видами наших предков и подчеркивает косвенную сложность их когнитивных навыков. Вышестоящие когнитивные функции в ранних человеческих сообществах, очевидно, развивались также и у представителей других гоминид, что расширяет представления о разнообразии и глубине их умственных способностей. Открытия нового статистического подхода к исследованию древних отметин открывают широкие возможности для будущих работ. Научные методы теперь позволяют более точно отличать следы, оставленные искусственными системами памяти, от других видов маркировок, что увеличит количество известных артефактов такого рода. Это поможет глубже исследовать процесс становления абстрактного мышления и формирования символического взаимодействия ещё в доисторические времена.
Развитие таких технологий как искусственные системы памяти стало важнейшим этапом в эволюции человека. Способность сохранять знания за пределами собственного разума и делиться ими с окружением — в основе человеческой культуры и цивилизации. От лёгких нацарапанных линий на кости до цифровых баз данных сегодня — мы видим непрерывность развития одной из ключевых характеристик человечества. Эти открытия не только проливают свет на древние когнитивные навыки, но и задают вопросы о том, как формировалось наше восприятие чисел, времени и общества. Вне зависимости от конкретного содержания этих отметин, их существование говорит о том, что тысячи лет назад люди создали уникальные способы организации и передачи информации.
Исследования продолжаются, и с каждым годом мы всё лучше понимаем, каким образом самые ранние системы искусственной памяти закладывали фундамент для дальнейших культурных и технологических достижений. Наука о прошлом продолжает вдохновлять нас видеть, что человеческий разум всегда стремился к пониманию мира и его упорядочиванию — стремлению, которое сопровождает нас и сегодня, в век цифровых технологий и искусственного интеллекта.
