Ртуть долгое время ассоциировалась с токсичностью для организма человека, и из-за этого в общественном сознании сложился негативный образ всех веществ, в которых она содержится. Одним из таких веществ является тиомерсал — консервант, который содержал органическую форму ртути и использовался в процессах производства многих вакцин. В последние десятилетия большое внимание уделяется вопросу безопасности вакцин с тиомерсалом, что вызвало значительные изменения в составе современных вакцин, особенно тех, которые предназначены для детей. Почему же тиомерсал и ртуть в вакцинах были исключены или значительно сокращены? Разберёмся в этом вопросе детально, опираясь на самые свежие научные данные и рекомендации мировых и национальных органов здравоохранения. Тиомерсал начал использоваться в вакцинах ещё в 1930-х годах благодаря своим антисептическим свойствам.
Соединение эффективно предотвращало размножение грибков и бактерий в многоразовых флаконах с вакциной, что обеспечивало безопасность препарата при многократных дозах и хранении. При этом примерно половина массы тиомерсала приходилась именно на этилртуть — органическое соединение ртути, содержащее химическую формулу C2H5Hg+. Несмотря на то, что наличие ртути в любом виде вызывает у многих настороженность, важным моментом является понимание различий между её формами и их влиянием на организм. Ртуть бывает элементарной, неорганической и органической. В природе органическим соединением, наиболее известным и потенциально опасным считается метилртуть (CH3Hg+), которая способна накапливаться в пищевой цепочке, достигая высоких концентраций в крупных морских хищниках — акулах, тунце, меч-рыбе.
Метилртуть накапливается в нервной ткани человека и известна своей способностью проникать через гематоэнцефалический барьер, вызывая нейротоксические эффекты при значительном накоплении. Полураспад метилртути занимает от 50 до 80 дней, что способствует длительному воздействию на организм. В то же время этилртуть, содержащаяся в тиомерсале, существенно отличается по химической структуре и физиологическому влиянию. Она не накапливается в тканях организма, выводится намного быстрее — за 3-7 дней. Этилртуть не проникнет в нервные ткани с такой же легкостью, как метилртуть, что снижает риск хронического токсического воздействия.
Медицинские токсикологи подчёркивают, что уровень этилртути в вакцинах настолько низок, что для возникновения симптомов отравления потребовалось бы сделать сотни или даже тысячи уколов одновременно, что в реальной жизни невозможно. Первое объемное обсуждение необходимости исключения тиомерсала из детских вакцин произошло в конце 1990-х — начале 2000-х годов, когда власти США приняли меры по снижению общего потребления ртути. В 1997 году был принят FDA Modernization Act, который обязал контролирующие органы составлять список продуктов и препаратов с содержанием ртути и устанавливать допустимые нормы её потребления. На тот момент в программах вакцинации для детей использовались препараты от дифтерии, столбняка, коклюша, гепатита B и гемофильной инфекции, содержащие тиомерсал. Особую обеспокоенность вызывал тот факт, что совокупное количество этилртути в этих вакцинах несколько превышало рекомендации Агентства по охране окружающей среды (EPA), хотя оставалось ниже рекомендаций Управления по контролю за продуктами и лекарствами (FDA).
На основании принципа предосторожности и неполных данных о возможных комплексных эффектах этилртути с метилртутью из окружающей среды, Американская академия педиатрии и Служба общественного здравоохранения США в 1999 году рекомендовали отказаться от использования тиомерсала в детских вакцинах. Данное решение не основывалось на доказанных негативных воздействиях, а скорее на теоретическом риске и желании исключить любые неопределённости относительно безопасности детей. Это позволило предотвратить возможные сомнения в обществе и подстегнуло дальнейшие исследования о безопасности этилртути. Сегодня практически все вакцины для детей в США и многих других странах полностью освобождены от тиомерсала. Исключение составляют лишь некоторые гриппозные вакцины, выпускаемые во многодозовых флаконах, для которых тиомерсал по-прежнему используется в качестве консерванта.
Это связано с тем, что многодозовые флаконы подвержены более высокому риску бактериального загрязнения из-за частых проколов. Особенность таких препаратов в том, что они в основном предназначены для взрослых, и их количество постепенно сокращается по мере перехода производителей на бесфлаконные или однодозовые упаковки. Многочисленные исследования, проведённые с начала 2000-х, не выявили никаких причинно-следственных связей между тиомерсалом и нейроразвитиям детей или возникновением аутизма и других нарушений. Крупнейший институциональный обзор, проведённый Институтом медицины (ныне Национальная академия медицины) в 2004 году, подтвердил отсутствие доказательств вреда и ссылок на связь тиомерсала с соматическими или поведенческими проблемами. Этилртуть в количестве, присутствующем в вакцинах, не вызывает кумулятивного эффекта, который был бы опасен для здоровья.
В то же время некоторые специалисты полагают, что сама инициатива удаления тиомерсала без адекватного объяснения населению могла привести к усилению страх и недоверия к вакцинации. Общественное мнение стало воспринимать этот шаг как доказательство наличия проблемы, хотя никакого реального риска не было. С другой стороны, отказ от удаления мог ещё сильнее подорвать доверие и вызвать больше спекуляций. Такая дилемма иллюстрирует, насколько сложно балансировать между научными данными, коммуникацией с общественностью и мерами предосторожности в здравоохранении. В 2025 году Министерство здравоохранения и социальных служб США под руководством Роберта Ф.
Кеннеди младшего официально утвердило рекомендации Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) по полному исключению тиомерсала из всех гриппозных вакцин в США к сезону 2024–2025 годов. В том сезоне часть вакцин с тиомерсалом составляла всего около 4% от общего объёма, и они преимущественно применялись у взрослых. Это знаковый шаг, который окончательно закрепляет тенденцию исключения ртути из состава вакцин. Так почему же ртуть была использована именно в вакцинах? Главная причина — необходимость надёжного и эффективного консерванта, который предотвращает бактериальное и грибковое заражение препарата при его производстве и использовании в многодозовых упаковках. На момент, когда тиомерсал стартовал, других безопасных и проверенных альтернатив не было.
С развитием технологий и фармацевтики появились новые методы и соединения для обеспечения стерильности, что позволило отказаться от использования ртути. Важно помнить, что современные вакцины — это результат многолетних исследований, строгих контролей и постоянного совершенствования. Благодаря усовершенствованиям в производстве, изменению нормативов и укреплению доверия общества к науке, риск потенциального воздействия ртути в вакцинах теперь практически сведен к нулю. Таким образом, исключение тиомерсала из большинства вакцин — это пример здорового научного подхода, основанного на принципе максимальной безопасности для потребителя. Современные вакцины сфокусированы на минимизации любых нежелательных компонентов, при сохранении их эффективности и безопасности.
При этом категорически важно опираться на проверенные факты и исследования, а не на домыслы и страхи, которые могут создавать барьеры для иммунизации населения и способствовать распространению инфекционных заболеваний. В заключение можно отметить, что причиной отсутствия ртути в большинстве современных вакцин стал комплекс научных, технологических и социальных факторов. Наука доказала, что этилртуть в небольших дозах не представляет угрозы здоровью, одновременно общественное мнение и государственные рекомендации настояли на полном исключении вещества ради повышения доверия к вакцинации. Это демонстрирует, насколько динамичным и адаптивным является процесс разработки и совершенствования вакцин, направленный на защиту здоровья миллионов людей во всем мире.
