В последние годы тема занятости людей с ограниченными возможностями привлекала все большее внимание на государственном уровне в Соединенных Штатах. Повышение качества жизни и социальной интеграции этой категории граждан – основа многих программ и законодательных инициатив. Одной из спорных тем стала практика выплаты субминимальной заработной платы работникам с ограниченными возможностями, закрепленная в разделе 14(c) Закона о справедливых трудовых стандартах (Fair Labor Standards Act, FLSA). В конце 2022 года администрация Байдена сделала попытку отказаться от этой программы, однако 7 июля 2025 года Министерство труда США объявило о прекращении своих планов по отмене субминимальной оплаты. Это решение вызвало значительные обсуждения и как в профессиональных кругах, так и в обществе, интересующемся вопросами социальной справедливости и прав работников с ограниченными возможностями.
Раздел 14(c) FLSA разрешает работодателям, получившим специальный сертификат от Департамента труда, платить определенным работникам с физическими или умственными ограничениями оплату ниже федерального минимального уровня. Основное условие заключается в том, что эти ограничения действительно снижают производственную или заработную способность сотрудников по сравнению со стандартными показателями. С момента введения этой нормы закон обеспечивал гибкость для работодателей и позволял сохранять трудовые места для людей, которые иначе могли бы столкнуться с полной безработицей из-за недостаточной продуктивности по общим стандартам рынка. Инициатива администрации Байдена заключалась в поэтапном прекращении выдачи новых сертификатов на субминимальную оплату и ограничении действия уже существующих через переходный период в три года. Это предложение основывалось, в частности, на исследовании Комиссии по гражданским правам США 2020 года, где подчеркивалось, что работники, получающие субминимальную оплату, не имеют существенно более тяжких ограничений по сравнению с теми, кто успешно работает на интегрированных и конкурентных рынках труда.
Такой вывод стимулировал стремление устранить дискриминационные элементы и повысить уровень социальной защиты людей с ограниченными возможностями. Министерство труда еще указывало, что многие штаты и местные власти уже самостоятельно поступают с этой проблемой, запрещая или сокращая практику субминимальной оплаты, а значительное число работодателей добровольно отказались от нее. Однако окончательное решение ведомства опиралось на масштабные общественные отклики: на пересмотр инициативы было подано более 17 тысяч комментариев, из которых значительная часть выразила поддержку сохранению программы. Помимо этого, факт существования более 40 тысяч действующих сертификатов к 2024 году свидетельствует о том, что десятки тысяч работников и их работодателей до сих пор полагаются на эту схему для сохранения занятости. Решение Министерства труда основывается также на юридических ограничениях – раздел 14(c) был принят Конгрессом, и отмена программы одним лишь исполнительным органом не представляется возможной без соответствующих законодательных изменений.
Эта ситуация отражает сложность баланса между защитой прав отдельных групп населения и необходимостью обеспечения гибкости социальных и трудовых норм в масштабах всей страны. Для работников с ограниченными возможностями и организаций, занимающихся их поддержкой, сохранение субминимальной оплаты является одновременно и проявлением реальной занятости, и предметом этических дискуссий. Противники программы считают, что она закрепляет дискриминацию и снижает мотивацию к развитию профессиональных навыков и трудоустройству на равных условиях. Сторонники же видят в этом инструмент адаптации к возможностям конкретных людей, дающий им возможность избежать полной изоляции от рынка труда и поддерживающий социальное участие. Кроме того, последнее решение Департамента труда поднимает вопрос о необходимости поиска новых, более эффективных моделей занятости, которые бы одновременно учитывали индивидуальные потребности работников с ограниченными возможностями и в то же время обеспечивали достойное вознаграждение и социальную справедливость.
Среди перспективных подходов обсуждаются программы профессиональной подготовки, расширение возможностей для интегрированной работы в обычных компаниях, а также поддержка предпринимательства среди этой категории граждан. Одним из важных аспектов является и тот факт, что государственные и местные власти продолжают экспериментировать с различными инициативами, поэтапно ужесточая требования к работодателям в части оплаты труда и условий работы. Эти процессы, будучи разнообразными по странам и регионам, в целом способствуют развитию нормативной базы и повышению осведомленности общественности о проблемах инклюзивного рынка труда. Резюмируя, можно отметить, что отказ Министерства труда США от отмены субминимальной оплаты труда для работников с ограниченными возможностями стал отражением сложного взаимодействия законодательных норм, социальных реалий и экономических интересов. Эта тема остается одной из центральных в сфере прав и возможностей людей с инвалидностью, и требует дальнейшего широкого обсуждения, поиска компромиссов и внедрения инновационных решений.
Вызов, стоящий перед государственной властью, обществом и бизнесом, заключается в том, чтобы обеспечить реализацию права на труд и достойное вознаграждение для всех без исключения – вне зависимости от физических или умственных ограничений.
