В результате вспышки листериоза, связанной с мясными продуктами компании Boar’s Head, сообщается о десятой смерти. Этот случай, по данным федеральных властей здравоохранения, стал известен на фоне продолжающихся расследований и арестов, связанных с производством деликатесов в Вирджинии. Вспышка началась в мае с контаминированного ливерного паштета, произведенного на заводе в местечке Джарратт, штат Вирджиния. По информации Центров контроля и профилактики заболеваний (CDC), по состоянию на конец августа в результате инфекции заболели 59 человек в 19 штатах. Все заразившиеся были госпитализированы, и теперь, после сообщения о десятой жертве, это беспокойство вобрало в себя даже большее внимание общественности и экспертов в сфере здравоохранения.
Среди умерших двое из Нью-Йорка и Южной Каролины и по одному из Иллинойса, Нью-Джерси, Вирджинии, Флориды, Теннесси и Нью-Мексико. В ответ на эту трагедию Boar’s Head объявила о закрытии своего завода в Вирджинии и прекращении производства ливерного паштета. Решение было принято после инспекций, выявивших условия, которые могли способствовать загрязнению продукцией, в том числе наличие плесени, насекомых и загрязнений на стенах и оборудовании, зафиксированных за два года. С момента приостановки работы завода в конце июля известный производитель деликатесов отозвал более 7 миллионов фунтов мясных продуктов. В их числе — не только ливерный паштет, но и другие виды мясных деликатесов, которые могли быть подвергнуты инфекции.
Руководство компании выразило сожаление и публично извинилось за инциденты, связанные с контаминацией. Листериоз — это серьезное заболевание, вызываемое бактерией Listeria monocytogenes, которое способно вызывать различные симптомы, включая лихорадку, мышечные боли и, в особенно тяжелых случаях, менингит и сепсис. Инфекции от этого микроорганизма могут быть особенно опасны для беременных женщин, новорожденных, пожилых людей и людей с ослабленной иммунной системой. Тем не менее, нахождение бактерий в продуктах питания может оставаться незамеченным, так как симптомы могут проявиться только через 10 недель после употребления зараженной пищи. Учитывая сложившуюся ситуацию, народные, как и медицинские круги, поднимают вопрос о системах контроля безопасности пищевых продуктов.
Закрытие завода Boar's Head и отозвание сотен тонн продукции ставят под сомнение эффективность мер, предпринимаемых государственными службами для предотвращения подобных случаев. Каждый год в США фиксируется около 1,600 случаев интоксикации листерией, из которых приблизительно 260 заканчиваются смертельным исходом, что подчеркивает серьезность данной проблемы. Неприятная новость о десятой смерти пришла в контексте других тревожных сообщений о нарушениях безопасности на объектах по переработке мяса. Беспокойство вызвано также и множеством исков, поданных против компании Boar's Head в связи с этими случаями. Ожидается, что в ближайшие месяцы будет проведено много расследований, как на уровне отдельных штатов, так и на федеральном уровне, для выяснения причин этого инцидента и привлечения ответственных к ответственности.
Эксперты по пищевой безопасности и общественному здоровью начинают призывать к более строгим нормативам и контролю на производственных предприятиях. Необходимо уделить внимание не только санитарным условиям, но и возможности введения новых технологий слежения за безопасностью продуктов. Одним из предложений является использование датчиков, способных обнаруживать микробиологическую контаминацию на ранних стадиях, что позволит предотвратить такие крупные вспышки в будущем. В то время как федеральные и государственные чиновники работают над предотвращением дальнейших случаев заболевания, обыватели начинают задаваться вопросом: насколько безопасна мясная продукция, которую они покупают? К тому же такие случаи уже подрывают доверие к уже известным брендам, что может вызвать долгосрочные последствия для их бизнеса. Потребители активно требуют большей прозрачности и информированности от производителей, и это давление может привести к изменениям в подходах к производству и контролю за мясными деликатесами.
