В июле 2025 года на аукционе Sotheby’s состоялась уникальная продажа — крупнейший на Земле фрагмент Марса был продан за внушительную сумму в 5,3 миллиона долларов. Эта редкая марсианская порода, весом 54 фунта (около 24,5 килограмма), была найдена в 2023 году на территории пустыни Сахара в Нигере и сразу привлекла внимание учёных и коллекционеров по всему миру. Сам по себе факт нахождения такого крупного метеорита с поверхности Красной планеты — уже настоящее событие, а его последующая продажа стала знаковым моментом в истории изучения межпланетных материалов и коммерческого обращения редких космических объектов. Этот непростой кусок Марса преодолел огромное расстояние — около 140 миллионов миль, прежде чем попасть на Землю. Специалисты предполагают, что метеорит отделился от марсианской коры в результате воздействия сильного астероидного удара и был выброшен в космос, а затем спустя неизвестное время упал на Землю.
Точная дата падения пока не установлена, но лабораторные тесты показывают, что это произошло относительно недавно. Долгое время камень находился в выставочном зале Итальянского космического агентства в Риме, где был доступен для изучения как часть научной экспозиции. Главное достоинство этого образца — его размер и состав. Марсианские метеориты на Земле встречаются крайне редко, а данный камень на 70% крупнее любого другого найденного фрагмента Красной планеты. По данным Sotheby’s, он составляет почти 7% от всех известных на планете марсианских камней, что подчёркивает его научную и коллекционную ценность.
По химическому анализу метеорит классифицирован как оливиново-микрогабброический шерготтит. Это порода, образованная при медленном охлаждении магмы на Марсе, с характерной крупнозернистой текстурой, содержащей минералы пироксен и оливин. Доказательство того, что метеорит действительно марсианского происхождения, было проведено в специализированных лабораториях. Состав камня сравнили с известными марсианскими метеоритами, впервые отобранными в 1967 году во время миссии «Викинг» — первого успешного американского аппарата, допущенного к поверхности Марса. Уникальная химическая «подпись» помогла учёным убедиться в его истинном происхождении, что повышает ценность и интерес к этому объекту.
Марсианские метеориты — бесценные источники информации о геологии и истории Красной планеты. Из-за огромных технологических и финансовых трудностей забор образцов непосредственно с поверхности Марса реализован всего пару раз, поэтому любые природные фрагменты, случайно попавшие на Землю, становятся предметом интенсивных исследований. К тому же, такие камни предоставляют «земную правду» о планете – реальное вещество, а не данные, собранные с помощью роботов или дистанционного наблюдения. Согласно экспертам, ежегодно на Землю падает суммарно несколько десятков тысяч тонн метеоритного материала из космоса. Из них лишь небольшой процент составляют камни, достигающие поверхности планеты.
Из этого количества марсианские фрагменты — чрезвычайно редкое явление, насчитывающее около 400 экземпляров из почти 77 тысяч всех обнаруженных из официальных коллекций. Появление на аукционе такого крупного и редкого образца также отражает растущий интерес общества и частных коллекционеров к космическим материалам. Помимо научных кругов, метеориты с других планет приобретают большую ценность среди инвесторов и энтузиастов, связанную с уникальностью и ограниченностью ресурсов. Это явление отчасти связано с широким развитием космических исследований и фантазией людей на тему покорения новых миров. Кроме научного и культурного значения, продажа этого камня указывает на важность формирования рынка редких космических артефактов, где ключевыми участниками становятся аукционные дома, научные организации и тщательно проверенные частные лица.
Sotheby’s, организовавшая торги, отметила, что предыдущий владелец метеорита остался анонимным, что подчёркивает деликатность и эксклюзивность подобных сделок. Особый интерес вызывает и технический аспект происхождения метеорита. Образование шерготтитов на Марсе связано с извержением магмы и медленным остыванием пород. Это даёт учёным представление о динамических процессах, которые происходят в недрах Красной планеты, а также о её вулканической активности и эволюции. Исследование состава помогает понять минеральный состав Марса, а также условия, в которых он формировался и изменялся на протяжении миллиардов лет.
На фоне всеобщего интереса к освоению Марса — будь то миссии NASA, ESA или частных компаний — придание большого значения таким натуральным образцам ещё раз подчёркивает, что изучение нашей соседней планеты продолжается не только с помощью современных технологий, но и с помощью старых космических посланцев, которые сами пришли к нам с Марса. Таким образом, крупнейший фрагмент Марса на Земле, проданный за 5,3 миллиона долларов, не только представляет собой значимую научную находку, но и важную веху для развития рынка астрономических артефактов. Его происхождение, состав и история путешествия через космос открывают новые горизонты понимания Красной планеты, а также вдохновляют на дальнейшие исследования и поиски космического материала, который может пролить свет на тайны Вселенной и роль Земли в космическом пространстве.
