Как мозг отличает реальность от воображения: тайны восприятия

Альткойны Виртуальная реальность

Человеческий мозг — одна из самых сложных и загадочных систем во Вселенной. Многие задаются вопросом: как мы понимаем, что происходит вокруг нас именно «реально», а что — лишь наше воображение? Ответ на этот вопрос лежит на стыке восприятия, памяти и когнитивных процессов. Мозг не просто пассивно принимает информацию с окружающего мира, он активно строит картину реальности, объединяя сенсорные данные с воспоминаниями и ожиданиями. В нашем повседневном опыте мы обычно не задумываемся о том, насколько тонкой и хрупкой является граница между увиденным и вымысленным. Однако психология и нейронаука уже давно фокусируются на том, как и почему мозг порой путается, создавая иллюзивные образы или даже галлюцинации.

Известный психолог начала XX века Мэри Чивз Уэст Перки впервые показала, что воображение и восприятие тесно переплетены: когда люди визуализировали определённые предметы, ими воспринимались и реальнопроецируемые изображения, смешиваясь с воображаемыми до такой степени, что они не могли отличить, что реально показано, а что создано их умом. Современные технологии, такие как функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ), позволили заглянуть глубже в этот процесс. Исследователи обнаружили, что активность определённых частей мозга способна предсказать, как именно человек воспринимает информацию: как факт или как фантазию. Особенно важную роль в этом процессе играет область мозга под названием фузиформная извилина, расположенная за висками. Эта зона традиционно ассоциируется с распознанием лиц и объектов, однако последние исследования обнаружили, что она также помогает «фильтровать» реальные образы от воображаемых.

Эксперименты, проводимые в Университетском колледже Лондона, показали, что когда участники видели настоящие изображения на экране, активность фузиформной извилины была намного выше, чем когда они просто представляли эти изображения мысленно. Интересно, что в ситуациях, когда мозг ошибочно принимал воображаемый образ за реальный, эта зона мозга также проявляла повышенную активность. Вместе с ней активировалась передняя островковая кора, расположенная в префронтальной части мозга, участвующая в интеграции информации и принятии решений о достоверности восприятия. Из этих данных родилось понятие «сигнал реальности», который формируется из комбинации воображаемых и сенсорных сигналов. Если этот сигнал преодолевает определённый порог, мозг принимает объект или событие как реально произошедшее.

В противном случае оно остается в области фантазии или предположения. Именно этот механизм помогает нам жить эффективно, формируя непрерывный поток осмысленного опыта, несмотря на непрерывное поступление множества противоречивых сигналов из окружающей среды и внутреннего сознания. Тем не менее, этот процесс не всегда безупречен. Ошибки восприятия приводят к ложным выводам, галлюцинациям и другим когнитивным искажениям. Так, люди с некоторыми психическими расстройствами, например, шизофренией, могут «видеть» и «слышать» то, чего на самом деле нет.

Понимание механизмов работы фузиформной извилины и префронтальной коры может в будущем открыть новые пути для лечения таких состояний с помощью таргетированной стимуляции мозга. Не только в патологии, но и в повседневной жизни мозг порой подводит нас. Например, если человек не ожидает увидеть определённый объект, мозг может интерпретировать его иначе, руководствуясь предыдущим опытом и ожиданиями. История исследовательницы Надин Дийстра, которая впервые увидела в Лондоне животное и сначала подумала, что это собака, а потом опознала в реальности лису, хорошо иллюстрирует, как память и опыт влияют на восприятие реальности. Интересно, что вопрос о том, как яркое воображение влияет на восприятие реальности, еще активный и открытый.

Научное сообщество продолжает исследовать, склонны ли люди с развитым воображением чаще испытывать ложные восприятия или галлюцинации. Это важно не только для понимания человеческой психики, но и для создания безопасных виртуальных и дополненных реальностей, где границы между реальным и воображаемым становятся особенно размытыми. Помимо клинического и прикладного значения, изучение того, как мозг различает реальное и воображаемое, открывает фундаментальные вопросы о природе сознания и самого понятия реальности. Мы сталкиваемся с ситуациями, когда наши органы чувств и мозг взаимодействуют так тесно, что понять, где заканчивается внешний мир и начинается мир внутреннего восприятия, становится непросто. Однако именно в этом кровоточащем разрыве рождается наша субъективная реальность, а значит, и вся человеческая культура, искусство, наука и философия.

Таким образом, восприятие реальности — это не что иное, как активный творческий процесс, где мозг выступает не просто зеркалом мира, а художником, композитором и режиссёром вместе взятыми. Путь к раскрытию всех тайн этого механизма обещает новые горизонты в нейронауке, психологии, медицине и технологии, расширяя наше понимание того, что значит быть человеком в современном мире.