За последние два десятилетия темпы глобального потепления значительно ускорились, что вызывает тревогу ученых, экологов и мировой общественности. Несмотря на естественные факторы, такие как изменение солнечной активности, вариации в облачном покрытии и даже эпизоды вулканической активности, последние исследования показывают, что главной движущей силой недавнего ускорения глобального потепления стал значительный спад загрязнения воздуха в Восточной Азии, прежде всего в Китае. Между тем, такая новость противоречива: улучшение качества воздуха и снижение выбросов вредных веществ связаны с ростом температуры планеты, что поднимает вопрос о неочевидных последствиях борьбы с загрязнением воздуха и климатическими изменениями. Загрязнение воздуха оказывает двоякое воздействие на климатическую систему. С одной стороны, вредные вещества, такие как диоксид серы, которые выделяются при сжигании ископаемого топлива на электростанциях и в промышленности, являются опасными для здоровья человека, вызывая заболевания дыхательных путей, включая астму и бронхит.
С другой стороны, эти вещества, вступая в химические реакции в атмосфере, формируют сульфатные аэрозоли — мелкие частицы, способные отражать солнечные лучи и тем самым охлаждать поверхность Земли. Этот «эффект экранирования» снижал уровень нагревания планеты, маскируя фактические масштабы климатических изменений. В последние 15 лет Китай предпринял масштабные усилия по борьбе с загрязнением воздуха, в частности, по сокращению выбросов диоксида серы. Строгие нормативы, переход на более чистые технологии и контроль за промышленными предприятиями снизили концентрацию вредных веществ примерно на 75 процентов. В результате количество сульфатных аэрозолей в воздухе значительно уменьшилось.
Это улучшение качества воздуха принесло пользу для здоровья населения и снизило количество заболеваний, связанных с загрязнением, однако изменило баланс в атмосфере, снизив охлаждающий эффект сульфатов. Исследование, опубликованное в научном журнале Nature Communications Earth and Environment, демонстрирует прямую связь между снижением выбросов сульфатов в Восточной Азии и глобальным ускорением потепления. Учёные из Норвежского центра международных климатических исследований CICERO, на основе комплексного моделирования, выяснили, что «расшифровка» маскирующего эффекта загрязнения воздуха привела к более выраженному проявлению истинного масштаба глобальных температурных изменений. Это явление получило название «разоблачение» (unmasking) и объясняет, почему мощное сокращение воздушных частиц сопутствовало неожиданному росту температуры. Кроме того, в предыдущих исследованиях уже отмечалась взаимосвязь между сокращением аэрозольных загрязнений и накоплением тепла в Тихом океане.
Новый анализ расширил эту связь, продемонстрировав влияние на глобальном уровне, что подчеркивает важность региональных экологических политик, действующих в масштабах планеты. Ускорение потепления имеет серьезные последствия для климатической системы. Повышение температуры ведет к усилению экстремальных погодных явлений — засух, наводнений, ураганов, а также к таянию ледников и повышению уровня моря. Это, в свою очередь, угрожает экосистемам, биоразнообразию и устойчивости сельского хозяйства, усугубляя продовольственную безопасность и здоровье населения. Однако эксперты указывают, что такое ускорение будет временным.
По словам соавтора исследования Лауры Уилкокс из Университета Рединга, рост температуры вызванный снижением аэрозольных загрязнений, вероятно, не сохранится надолго, поскольку дальнейшее сокращение выбросов и переход к устойчивым источникам энергии станут дополнительными факторами сдерживания климатических изменений. Более того, активные меры по сокращению парниковых газов способны нивелировать эффект «разоблачения» и стабилизировать темпы потепления. Важным следствием обнаружения учёных является переосмысление роли загрязнения воздуха в климатических процессах. Раньше многие считали, что борьба с загрязнением всегда будет оказывать положительное влияние на экологию и климат, однако борьба с аэрозолями, оказывающими охлаждающий эффект, приводит к повышению температуры. Это демонстрирует, насколько сложна климатическая система и как важно учитывать различные взаимодействия в атмосфере при формировании климатической политики.
Для России, как для страны с разнообразным климатом и огромной территорией, изучение подобных процессов особенно важно. Снижение загрязнения воздуха в крупных промышленных регионах и мегаполисах Алматы и Москве должно сочетаться с оценкой климатических изменений. Важно понимать, что локальные экологические улучшения могут иметь непредсказуемые глобальные последствия, требующие комплексного подхода, где учитываются как прямые, так и косвенные эффекты. Рост температуры на планете требует срочных действий по адаптации и смягчению климатических последствий. К ним относятся повышение устойчивости инфраструктуры, внедрение инновационных агроэкологических практик, а также подготовка населения к экстремальным природным явлениям.
