Древний Египет — одна из самых загадочных и влиятельных цивилизаций в истории человечества. Ее мощное культурное наследие, монументальная архитектура и длительный период развития вызывают интерес ученых разных направлений. Однако до недавнего времени мало что было известно о генетическом составе его жителей, особенно эпохи Древнего царства, одного из ключевых периодов, когда зарождалась египетская государственность и формировались основы древнеегипетской культуры. Современное исследование полного генома взрослого мужчины, найденного в захоронении в Нувайрате – некрополе, расположенном в Верхнем Египте, раскрывает новые данные о генетическом наследии жителей Древнего царства и их связи с соседними регионами. Возраст находки позволяет отнести его к периоду примерно между 2855 и 2570 годами до нашей эры, что охватывает переход от Раннединастического периода к самому Древнему царству.
Эксклюзивный способ захоронения — тело помещено в керамический сосуд в раскопанной в скале гробнице — мог способствовать замечательной сохранности ДНК, что в условиях египетского климата редкость. Благодаря передовым технологиям секвенирования ученые смогли получить геном с охватом более двух его копий, достаточных для обширного анализа. Генетические данные выявили доминирующий генетический вклад, связанный с неолитической популяцией Северной Африки, представленной останками из Марокко эпохи среднего неолита. Эта часть наследия отражает долговременную устойчивость и преемственность африканского населения вплоть до эпохи Древнего царства, подтверждая ранее предполагавшуюся локальность происхождения жителей Египта. Однако уникальным и удивительным оказалось выявление доли (около 20%) генетического материала, которая прослеживается к восточной части Плодородного Полумесяца — региону, включающему Месопотамию и прилегающие территории.
Эта близость по генетике сходна с генетическим составом человеческих популяций на территории Анатолии и Леванта в эпоху неолита и бронзы. Данное открытие заставляет пересмотреть традиционные представления об изолированности древнеегипетского населения. Исторические и археологические данные свидетельствуют, что межрегиональные связи Египта с Ближним Востоком включали торговлю сельскохозяйственными продуктами, животными и культурное влияние, например, в письменности. Геномные данные подтверждают, что эти контакты сопровождались не просто обменом материальными ценностями и знаниями, но и миграциями людей. Исследование обращает особое внимание на сложный процесс формирования египетского населения, которое являлось результатом взаимодействия североафриканских древних групп с мигрантами, пришедшими из восточного Средиземноморья и Ближнего Востока.
Это вписывается в более широкую необратимую историю неолитической экспансии, когда сельское хозяйство, технологии и культурные практики распространялись из региона Плодородного Полумесяца в соседние области, вызывая ассимиляцию и генетические слияния. Установление генетической мужской и митохондриальной гаплогрупп индивида Нувайрата, популярных в современных популяциях Северной Африки и Ближнего Востока, также подтверждает связь древнего египетского населения с этими регионами. Важным моментом является отсутствие следов недавнего кровосмешения в геноме, что свидетельствует о генетическом разнообразии без выраженного инбридинга внутри сообщества. Дополнительный анализ, включающий изотопное исследование зубной эмали и коллагена, подтвердил, что данный человек практически наверняка родился и провел детство в долине Нила, а его рацион включал растительную пищу и животный белок, что соответствует типичному для Египта питания до коптского периода. Также отмечалась высокая степень износа зубов и остеоартрит, указывающие на тяжелый физический труд, который, кажется, контрастировал с высоким социальным статусом, предполагаемым местом и способом погребения.
Реконструкция лицевого облика на основе черепа нарисовала облик человека с карими глазами и темной кожей, что согласуется с предположениями о внешнем виде жителей Древнего царства. Несмотря на то, что цвет волос с большей вероятностью был коричневым, точная реконструкция таких признаков всегда сопряжена с определенными ограничениями. В более широком контексте, геном Нувайрата стал важной точкой отсчета для сравнения с данными поздних исторических периодов. Анализ генома людей из Египта эпохи Третьего промежуточного периода (около 787–544 годов до н.э.
) показывает значительное увеличение доли левантийской генетической компоненты по сравнению с человеком из Нувайрата, что может отражать исторические события, такие как миграции и завоевания. В свою очередь, современные египтяне сохраняют наследие древних североафриканских и ближневосточных популяций, дополненное более поздними миграциями из восточной и западной Африки. Таким образом, открытие и исследование полного генома древнего египтянина эпохи Древнего царства предоставляют беспрецедентное проникновение в генетическую структуру древних населения региона и демонстрируют сложные пути миграций и культурных связей. Они позволяют понять, что Древний Египет был частью широкой сети межрегиональных обменов, включавшей не только товары и идеи, но и движение самих людей. Текущие результаты дают мощный толчок для последующих исследований с использованием геномных данных, которые позволят собрать более детальную картину сознательного и стихийного перемещения населения, динамики взаимодействия культур и генетического смешения.
