В 1991 году молодому и очень занятому Биллу Гейтсу, основателю и главе Microsoft, было предложено встретиться с человеком, который, на первый взгляд, казался ему неинтересным: Уоррен Баффет, знаменитый инвестор и руководитель Berkshire Hathaway. Гейтс с недоверием относился к идее провести целый день с человеком, который, по его представлению, «просто выбирает акции». Его мать настояла на этой встрече, и именно это решение впоследствии изменило взгляд Гейтса на бизнес и инвестиции. Когда он впервые встретился с Баффетом, то был поражен не столько инвестиционными расчетами, сколько ясностью и глубиной мышления знаменитого «оракула из Омахи». Несмотря на то что изначально Гейтс сомневался, он признал, что Баффет задавал очень умные вопросы и рассказывал уроки, которые были невероятно познавательными.
Баффет поделился принципами своей философии, которые оказались для Гейтса не просто советами по акциям, а настоящими правилами ведения бизнеса и управления. Одним из ключевых высказываний стало убеждение Баффета вкладываться только в такие бизнесы, где цена покупки настолько привлекательна, что даже не самый успешный сценарий продажи принесет прибыль. Этот подход, отказ от рисков на грани и ожидание максимально выгодных возможностей, сильно повлияли на стиль менеджмента и инвестиционные решения Гейтса. Баффет не оперирует «вторыми знаками после запятой» в расчетах, он не «берет удары наугад», выбирая только те проекты, в которых уверенность в успехе чрезвычайно высока. Кроме того, Баффет пропагандирует следование собственной сфере компетенций: он знает, что умеет делать, и делает это мастерски.
Именно такой подход вдохновил Гейтса уделять внимание таким аспектам бизнеса, которые он понимает лучше всего. Один из наиболее запоминающихся советов касался управления рисками: «Инвестируйте в бизнес, которым даже дурак сможет управлять, потому что когда-нибудь именно таким он и окажется». Эта мысль помогла Гейтсу переосмыслить важность устойчивости и простоты в организации компаний, а также продуманности бизнес-моделей, которые способны пережить любые изменения в руководстве. Кроме того, Баффет привнес в мышление Гейтса элемент творчества и нестандартного взгляда на вещи. Например, для объяснения некоторых финансовых и вероятностных концепций Баффет демонстрировал с помощью необычных игровых костей, которые показывали контринтуитивные результаты, заставляющие переосмыслить традиционные подходы.
Такое сочетание строгости, ясности и творческого подхода вызвало у Гейтса удивление и уважение. На протяжении всего времени их общения влияние Баффета ощущалось в решениях и стратегиях Гейтса, а бизнес-подход Баффета служил для него своего рода «мастерпланом» или «чертежом» успешного ведения дел и инвестиций. Также это знакомство подчеркнуло важность отказа от отвлекающих факторов и умения говорить «нет» всему, что не имеет непосредственного отношения к ключевым задачам и ценностям. Это позволило Гейтсу фокусироваться на стратегически важных направлениях и развивать Microsoft на максимально эффективном уровне. Инвестирование для Гейтса перестало быть лишь покупкой и продажей акций — оно стало инструментом глубокого анализа бизнес-моделей и оценки реального потенциала компаний.
