В последние годы мировой рынок редкоземельных металлов и критически важных минеральных ресурсов претерпевает значительные изменения, а ограничительные меры Китая в экспорте сурьмы вызывают все большую обеспокоенность у индустрии производства аккумуляторов и смежных секторов. Сурьма, ключевой компонент свинцово-кислотных аккумуляторов и важный элемент для военной промышленности, стала предметом острого дефицита и стремительного роста стоимости. Это отражается не только на бизнес-процессах компаний, но и влияет на потребителей, способствуя увеличению стоимости конечной продукции и сбоям в поставках. Китай традиционно является лидером в производстве и экспорте сурьмы, обеспечивая около 60 процентов глобального предложения сырья. Однако с конца 2024 года в связи с введением новых экспортных ограничений, Пекин сократил поставки за рубеж до третьей части от прошлогоднего уровня.
Данная политика рассматривается как ответ на торговые и технологические ограничения, введенные Соединенными Штатами в отношении китайских компаний, и ведет к значительным последствием для мирового рынка. Ограничения экспорта сурьмы существенно ударили по производителям свинцово-кислотных аккумуляторов, которые являются основой для запуска двигателей автомобилей с бензиновыми моторами и широко применяются для обеспечения резервного питания в различных производственных секторах. Рост себестоимости сырья спровоцировал картину, когда цены на сурьму превысили 60 тысяч долларов за тонну, что более чем в четыре раза превышает стоимость годичной давности. Для производителей это означает резкое удорожание комплектующих и необходимость перераспределения ресурсов для поиска альтернативных каналов поставок. Наряду с возросшими расходами на закупку сурьмы, компании столкнулись с проблемой доступности продукции.
Поскольку большая часть переработки производится именно в Китае, у других стран, добывающих сурьму, возникает необходимость самостоятельно развивать перерабатывающие мощности или обращаться к менее стабильным и зачастую «серым» рынкам, где цены и условия поставок менее прозрачны и намного менее выгодны. Руководители и отраслевые эксперты всерьез называют ситуацию «национальной чрезвычайной ситуацией», подчеркивая важность сурьмы не только для коммерческой сферы, но и для оборонной промышленности. Металл используется в производстве военной техники и оборудования, что делает контроль над поставками стратегическим моментом в геополитической и экономической борьбе между крупнейшими мировыми державами. Текущие торговые переговоры между Китаем и США, которые пытаются найти пути стабилизации недавно возросших напряженностей, пока не включают в себя обсуждение вопросов, связанных с экспортом сурьмы и других редкоземельных металлов. Это создает неопределенность для участников рынка, заставляя компании искать долгосрочные решения самостоятельно и адаптироваться к обстановке неопределенности.
Альтернативы традиционной свинцово-кислотной технологии аккумуляторов постепенно исследуются и внедряются, однако полностью заменить сурьму пока невозможно. Современные аккумуляторы остаются зависимы от этого критического минерала, а переход на новые технологии требует времени и значительных инвестиций. Между тем дефицит и цена сырья продолжают расти, способствуя напряженности в цепочках поставок. Для потребителей это означает не только рост цен на автомобили и электрооборудование, но и возможные сбои с поставками новых аккумуляторных блоков и комплектующих. Возросшие издержки компаний также могут привести к снижению темпов развития возобновляемой энергетики, где свинцово-кислотные аккумуляторы применяются для хранения энергии от солнца и ветра.
В то же время аудиторы и аналитики настаивают на необходимости диверсификации источников поставок сурьмы и инвестиций в переработку в странах, традиционно не участвующих в этом бизнесе. Стратегия заключается в том, чтобы минимизировать зависимость от Китайской Народной Республики и создать устойчивую цепочку поставок, способную выдержать геополитические риски. Стоит также отметить, что ограничения Китая на экспорт сурьмы дополняются рядом других контрольных мер в отношении редкоземельных металлов, включая запрещение на экспорт специализированных редких земель и магнитов, что также влияет на широкий спектр промышленных применений, от электроники до оборонных технологий. Для производителей аккумуляторов и их партнеров это знак необходимости ускорения инноваций, построения новых партнерств и диверсификации сырьевой базы. Несмотря на сложившуюся ситуацию, отрасль сохраняет потенциал к адаптации и развитию, хотя и с учетом существенных вызовов и дополнительного давления со стороны рынка.
В итоге, текущий дефицит сурьмы и повышение цен после ограничения экспорта из Китая выступают серьезным предупреждением для мирового сообщества. Необходимы совместные усилия на государственном и корпоративном уровнях для обеспечения устойчивости цепочек поставок, внедрения альтернативных технологий и смягчения негативных последствий для экономики и безопасности. Успех в этих направлениях определит способность отрасли противостоять глобальным вызовам и продолжить развитие в условиях меняющегося геополитического ландшафта.
