Революция в военных дронах: DARPA демонстрирует передовые возможности VTOL БПЛА для бойцов

Институциональное принятие

В современном мире беспилотные летательные аппараты (БПЛА) занимают всё более важное место в военной стратегии и тактическом применении. Ведущие технологические компании и оборонные агентства стремятся создавать аппараты, которые не просто выполняют функции разведки или доставки грузов, а становятся полноценным инструментом, способным кардинально изменить способ ведения боевых действий на поле боя. Одной из таких амбициозных инициатив является программа DARPA под названием EVADE (Early VTOL Aircraft Demonstration), целью которой является демонстрация революционных возможностей вертикального взлёта и посадки (VTOL) для БПЛА массой менее 150 килограмм. Программа EVADE стартует с летных испытаний пяти передовых моделей беспилотников собственного производства ведущих американских аэрокосмических компаний, таких как AeroVironment, Griffon Aerospace, Karem Aircraft, Method Aeronautics и Sikorsky. Эти аппараты продемонстрируют возможности нового класса беспилотников, сочетая в себе высокую грузоподъемность, дальность полёта и длительность нахождения в воздухе — ключевые превосходства в сравнении с существующими решениями.

Основная идея EVADE заключается в том, чтобы ускорить внедрение современных технологий VTOL на поле боя, при этом делая упор на быстроту разработки и тестирования, а не на достижение безупречной первой модели. По словам руководителя проекта Филлипа Смита, который также является майором корпуса морской пехоты США и бывшим пилотом штурмовиков AV-8B Harrier, этот подход позволяет оперативно выявлять и устранять недостатки, обеспечивая конечным пользователям — военным — максимально быстрый доступ к инновационным средствам ведения боевых действий. Технологические решения, применяемые в рамках EVADE, выгодно отличают её от других проектов. В первую очередь, это использование уникального алгоритма автономного управления Sikorsky MATRIX, разработанного в рамках программы ALIAS. Этот искусственный интеллект управляет всем процессом полета — от взлёта до посадки — минимизируя необходимость вмешательства человека и позволяя сосредоточиться на выполнении боевых задач.

Все пять моделей в рамках программы оснащены одной и той же системой автономного пилотирования, что не только упрощает обучение операторов, но и обеспечивает беспрецедентную взаимозаменяемость и совместимость между разными платформами. Кроме того, каждый аппарат использует ПО для управления полезной нагрузкой, разработанное Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division – Battle Management System (BMS). Оно непосредственно интегрируется с тактической системой Tactical Assault Kit, которая уже доступна всем военнослужащим. Такая интеграция позволяет оперативно обмениваться критической информацией в режиме реального времени, сближая воздушные средства с наземным персоналом. Этим устраняется необходимость в громоздких контроллерских пунктах и существенно снижает издержки как на программном, так и на эксплуатационном уровне.

Одним из ключевых достоинств разработки является универсальность применения. В числе основных миссий, которые планируется продемонстрировать, значатся логистика, ретрансляция связи, доставка оружия, использование синтетической апертурной радиолокации, а также разведка и наблюдение с усиленным целеуказанием. Все пять моделей могут нести груз весом до 60 фунтов (примерно 27 килограмм) и оставаться в воздухе более 12 часов на дальности до 100 морских миль (около 185 километров). Такое сочетание нагрузочной способности и времени полёта делает их незаменимым инструментом для поддержки самых различных тактических и стратегических задач. По существу, эти беспилотники можно сравнить с «летающими грузовиками», оснащёнными вертикальным взлётом и посадкой, что существенно расширяет зоны их применения, включая места с ограниченной инфраструктурой или удалённые районы.

Некоторые из представленных моделей ориентированы на высокую скорость и маневренность, другие – на увеличение времени нахождения в воздухе или высоты полёта, а также на различные схемы силовых установок и методы управления. Особое внимание в программе уделяется созданию экосистемы поставщиков и производителей, которая сможет обеспечить массовое и оперативное производство этих аппаратов. DARPA работает над тем, чтобы сертификация и производство шли параллельно с испытаниями, что ускорит внедрение технологий в реальных военных подразделениях. Ограничение максимальной взлетной массы в 330 фунтов (150 кг) не случайно. Эта планка помогает упростить процедуры приобретения и эксплуатации, адаптировать технологии под нужды небольших воинских частей, включая специальные подразделения, корабельные команды или морскую пехоту.

Беспилотники такого класса способны работать в сложных и суровых условиях без необходимости в дополнительном оборудовании или инфраструктуре, что расширяет возможности фронтовых бойцов и позволяет повысить тактическую гибкость и автономность. Стоит отметить, что классификация беспилотных систем становится всё более актуальной темой внутри Минобороны и смежных агентств, а также предметом законодательных обсуждений. Сравнивая с более крупными дронами четвёртого и пятого групп, ANCILLARY (программа, включающая EVADE) предлагает решение, закрывающее множество существующих пробелов и открывающее новые перспективы в военной робототехнике. Будущее программы предусматривает цикличную, спиральную модель развития. Это означает, что даже после успешного завершения первых испытаний последуют новые улучшения — усиление защиты от неблагоприятных погодных условий, совершенствование автономных систем для взлёта и посадки в штормах, повышение эффективности двигателей и многое другое.

Хотя DARPA не гарантирует реализацию всего запланированного, путь к развитию уже проложен. В целом, программа EVADE представляет собой важный шаг к демократизации воздушных возможностей для войск, обеспечивая более широкий доступ к современным технологиям на всех уровнях военного управления. Предстоящие испытания в 2025 году станут ключевым этапом перехода этих новинок от лабораторий к реальным подразделениям армии США. Это открывает новую эру в использовании БПЛА, делая их неотъемлемой частью современного поля боя. Таким образом, DARPA вновь подтвердила репутацию лидера в области инновационных военных технологий, предоставляя бойцам средства, которые ранее казались недостижимыми.

Инвестиции в разработку и внедрение VTOL БПЛА обеспечат военным значительное преимущество, позволяя быстрее и эффективнее реагировать на современные вызовы безопасности и стратегические задачи по всему миру.