История планшетов Google — это непрерывная череда экспериментов, попыток и провалов, которая затянулась на многие годы и по-прежнему привлекает внимание энтузиастов технологий. Среди последних тайн этой истории стоит выделить неанонсированный стилус Google Pixel Tablet Pen — устройство, которое должно было дополнить новую волну планшетов Google, но так и не было официально представлено широкой публике. Этот необычный гаджет дает интересный взгляд на то, каким могло бы стать будущее платформы Android в планшетном сегменте и почему Google так долго металась в поисках формулы для успеха на этом рынке. Путь Google в планшетах начался еще в далеком 2010 году с приобретения проекта BumpTop, нацеленного на создание инновационного трехмерного интерфейса для планшетов. Идея была амбициозной — переосмыслить взаимодействие с устройствами, чтобы максимально раскрыть возможности больших экранов.
Однако с приходом нового руководства вскоре планы изменились, а анонс Android 3.0 Honeycomb ознаменовал попытку Google представить стройный и продуктивный софт, но без должной поддержки разработчиков и покупателей проект заглох. Следующий шаг был сделан в 2015 году с выпуском Pixel C — планшета с неклассическим позиционированием, который был создан не столько как продолжение Android-таблеток, сколько как эксперимент с несколькими интерфейсными решениями. Судя по слухам и анализу устройства, Pixel C мог изначально разрабатываться под ChromeOS, а не под Android, что еще больше запутало пользователей и аналитиков. Это устройство хоть и обладало определенными преимуществами, но не принесло долгосрочного успеха Google на поле планшетов, что привело к фокусировке компании на Chromebook и ноутбуках.
В 2020 году Google радикально объявила о завершении прямых разработок собственных планшетов, что выглядело как окончательное капитуляция на этом фронте. Однако история на этом не закончилась. В 2022 году вернулся один из основателей Android, ставший новым техническим директором по планшетам, а в 2023 году Google официально анонсировала новый Pixel Tablet — продукт, который должен был одновременно стать умным домашним контроллером и полноценным планшетом для повседневного использования. Pixel Tablet получил ряд свежих идей, таких как преобразование устройства в систему для управления умным домом и возможность используить планшет в пассивном режиме. Несмотря на положительные оценки и хорошее качество дизайна, умная домашняя составляющая выглядела недоработанной, что повлияло на восприятие продукта целиком.
К тому же планы о масштабном выпуске второй версии устройства были свернуты до анонса, несмотря на подготовленные новшества, включая новый режим десктопа Android, а также поддержка аксессуаров, среди которых были и клавиатура, и стилус. Главным сюрпризом стала обнаруженная неофициально Google Pixel Tablet Pen — стилус, который был представлен на ряде утечек, но так и не появился в ассортименте компании. Данное устройство отличают узнаваемый дизайн с логотипом Google, фирменное оформление в стиле компании, порт USB-C для зарядки и магнитное крепление к задней панели планшета и его официального чехла. Все найденные детали указывают на высокую степень разработки и серьезные намерения компании реализовать аксессуар в рамках экосистемы Pixel Tablet. Практический опыт тестирования стилуса демонстрирует впечатляющую поддержку ввода — при приближении пера к экрану курсор начинает реагировать, всплывают настраиваемые элементы, а текстовое поле готово принять рукописный ввод, который преобразуется в печатный текст с отличной точностью даже при небрежном почерке.
Это значит, что Google тщательно проработала часть программного обеспечения для распознавания рукописного текста и его интеграцию в приложения вроде Google Keep. Штриховая рисовалка и заметки прекрасно работают с этим стилусом, что выгодно отличает опыт работы от многих других альтернатив. Однако кнопка на наконечнике стилуса, которая в паспорте устройства олицетворена быстрая активация заметок, у тестировавших устройство пользователей пока не функционирует. Скорее всего, для полной реализации функций требуется параллельное обновление операционной системы и специализированного программного обеспечения, которые не были выпущены вовремя из-за отмены второго поколения Pixel Tablet. Кроме физических свойств и функционала перо характеризуется удобной эргономикой — оно легкое, с покрытием soft-touch, отлично ложится в руку и позволяет без утомления работать длительное время.
Магнитное крепление предотвращает потерю устройства и при этом не мешает в повседневном взаимодействии. Работа Android в режиме десктопа, которая все еще разрабатывается и доступна только в бета-версии Android 16, при использовании стилуса становится более привлекательной. Ожидается, что это позволит легко подключить планшет к внешнему монитору, подключить клавиатуру и получить полноценное устройство для работы и творчества, сочетая мобильный Android и почти классическую десктопную среду. Впрочем, пока интерфейс далек от совершенства и уступает на Chromebook по уровню комфорта и ширине используемых приложений. Все вместе Pixel Tablet с неподдержанным стилусом дает редкий взгляд на альтернативные пути развития экосистемы Google, где мобильность, комфорт и производительность могли сойтись в одном устройстве гораздо раньше и с большим вниманием к деталям взаимодействия.
Отмена второго поколения планшета и отказ от дальнейших активных разработок материалов для него отражают сложные решения компании в условиях конкуренции и неопределенности рынка. В заключение, Google Pixel Tablet Pen остается таинственным артефактом — стилусом, готовым к использованию, но не представленным пользователям. Он символизирует не только инновационные идеи компании по возвращению в мир планшетов, но и одновременно демонстрирует, насколько стратегические ошибки и неудачные изменения планов могут остановить прогресс. Для поклонников технологий и поклонников экосистемы Google это устройство представляет собой любопытный кусочек недавней истории, которую интересно изучать и анализировать в контексте будущих релизов и тенденций. Возможно, опыт, накопленный в процессе создания Pixel Tablet Pen, еще послужит основой для новых проектов Google, и стилизация Android-планшетов вернет эту нишу в повестку мировой мобильной индустрии.
Таким образом, история нерелизного стилуса дополнительно подчеркивает сложность и неоднозначность развития планшетной линейки Google, а также открывает дорогу для обсуждений о будущем Android в сегменте больших экранов и возможностей устройств для работы и творчества. Эта глава в истории Pixel Tablet — это напоминание о том, что даже самые амбициозные проекты могут быть заморожены, но при этом оставляют за собой ценный след и опыт для последующих инноваций.
