Патерностерные лифты являются необычными средствами вертикального перемещения людей внутри зданий. Они представляют собой цепь открытых кабинок, движущихся непрерывно по замкнутому контуру вверх и вниз без остановок. Благодаря такому движению пассажиры могут заходить или выходить на любом этаже в любое удобное время. Этот тип лифта получил своё название благодаря сходству непрерывно движущихся кабинок с чётками, которые применяются при чтении молитвы "Отче наш" — латинское название этой молитвы звучит как "Pater Noster". История патерностеров насчитывает свыше века.
Первый патент касательно подобных устройств был получен британским архитектором Питером Эллисом в 1866 году. Основные нововведения механизма заключались в наличии двух шахт с несколькими кабинами, движущимися по одной из них вверх, по другой вниз. Первый лифт такого типа был установлен в здании Ориэль Чемберс в Ливерпуле в 1868 году. Позже патерностеры получили развитие благодаря патенту Фредерика Харта в 1878 году, что позволило улучшить конструкцию и запустить их массовое производство. В Германии и других странах Европы подобные лифты пользовались популярностью вплоть до середины XX века.
Конструкция патерностера довольно проста и вместе с тем гениальна. Он состоит из цепи кабинок открытого типа, каждая из которых рассчитана на одного или двоих пассажиров. Эти кабинеты закреплены на двухцепочечной системе и движутся с постоянной скоростью, обычно примерно 20–45 сантиметров в секунду. Такой темп движения был выбран с учётом удобства посадки и высадки. В отличие от традиционных лифтов, патерностер не останавливается на этажах, что способствует быстрому и непрерывному трафику, позволяя в определённой степени разгрузить людские потоки в зданиях.
Преимуществом патерностера является высокая пропускная способность. Несмотря на то, что в каждой кабине находятся всего несколько человек, общее движение лифта не прерывается, благодаря чему можно беспрерывно перевозить большое количество пассажиров. Из-за этого патерностеры были особенно востребованы в общественных зданиях таких как университеты, административные учреждения и крупные офисные здания. В эпоху своего расцвета их можно было встретить в множестве европейских городов, особенно в Германии, где по состоянию на середину 2010-х годов насчитывалось более двухсот работающих патерностерных лифтов. С точки зрения безопасности патерностеры имеют ряд особенностей.
Отсутствие дверей и непрерывное движение требуют от пассажиров определённой осторожности и навыков. Из-за открытого типа кабинок и отсутствия остановок этот вид лифтов больше подвержен несчастным случаям, особенно при неправильном использовании – например, при попытке переносить крупногабаритные предметы. После ряда серьезных инцидентов и аварий во многих странах было принято решение прекратить строительство новых патерностерных лифтов, а также ограничивать доступ к уже существующим. Особо уязвимы люди преклонного возраста, дети и лица с ограниченными возможностями. В некоторых случаях применение современных технологий позволило разработать современные аналоги патерностеров с компьютерным управлением, автоматическими дверьми и встроенными мерами защиты, направленными на повышение безопасности пассажиров.
Примером этого является инициативы японских разработчиков компании Hitachi, которые предложили концепцию современных циклических лифтов с улучшенными характеристиками. Несмотря на запреты и ограничения, патерностеры продолжают сохраняться в некоторых зданиях Европы. В современных условиях они в основном используются либо в административных зданиях, либо в учреждениях с ограниченным кругом пользователей, где тщательно контролируются вопросы безопасности. В России, Чехии, Германии, Австрии и Великобритании сохранилось несколько таких объектов, которые сегодня выполняют скорее культурную и историческую функцию, являясь редкими примерами инженерной мысли прошлого. В России патерностеры встречаются, например, в зданиях Министерства сельского хозяйства и других государственных учреждениях, где они продолжают служить своим владельцам уже многие десятилетия.
В Чехии в Праге, одной из главных столиц, сохранилось значительное количество таких лифтов, некоторые из которых доступны для посещения. В Германии патерностеры можно найти в государственных учреждениях, офисных зданиях, а также в университетах. Великобритания также славится сохранившимися образцами патерностерных лифтов. Например, в Университете Шеффилда находится одна из крупнейших таких систем в мире, которая обслуживает до 22 этажей и имеет 38 кабинок. В Лондоне остаётся несколько лифтов такого типа, в том числе в зданиях больниц и образовательных учреждений.
Уникальность патерностеров привлекает внимание туристов и энтузиастов индустриального наследия, что порой становится причиной временного закрытия лифтов из-за опасности неправильного пользования. Патерностеры также находят своё отражение в культурной среде. Их неоднократно можно было увидеть в кинематографе, телевидении и даже музыкальных клипах. Эти лифты наделены особой атмосферой прошлого, они визуально и функционально отличаются от привычных подъемников и обладают очарованием ретро. Именно поэтому в некоторых случаях сохранение патерностерных лифтов рассматривается как способ поддержания исторической аутентичности зданий.
Эксплуатация патерностеров требует регулярного и тщательного технического обслуживания. Из-за особенностей механики лифта и условий его работы необходим постоянный контроль состояния кабинок, цепных механизмов и систем безопасности. В некоторых случаях расходы на обслуживание и модернизацию становятся слишком высокими, что приводит к выводу из эксплуатации. Однако сохранившиеся экземпляры остаются символом инженерного наследия и уникальной функциональной концепции транспорта. В последние десятилетия многие государства ограничивают использование патерностеров из-за повышенного риска травматизма.
Современные строительные нормы требуют установки лифтов с автоматическими дверями, системами аварийной остановки и другими технологиями обеспечения безопасности. Тем не менее, интерес к патерностерам в качестве исторических артефактов и элементов культурного туризма остаётся высоким. Патерностерный лифт является удивительным примером функционального, но при этом эстетически привлекательного инженерного решения прошлого века. Он сочетает в себе оригинальную концепцию непрерывного движения с возможностью быстрого и эффективного перемещения множества пассажиров через многоэтажные здания. Несмотря на свою специфику и связанные с ней риски, он сохраняет свою привлекательность для специалистов, историков техники и любителей уникальной архитектуры.
