Древнеегипетская цивилизация, основанная более пяти тысяч лет назад, считается одной из самых величайших и продолжительных в истории человечества. Эпоха Древнего царства (около 2686–2125 гг. до н. э.) известна строительством пирамид и расцветом политической и культурной стабильности.
Несмотря на огромное культурное наследие, генетическое происхождение населения этого времени долгое время оставалось загадкой из-за сложностей в сохранности ДНК в условиях Египта. Однако прогресс в области древней геномики позволил впервые получить целый геном представителя из эпохи Древнего царства, что открывает новые возможности для понимания генетического состава и миграций в регионе. В центре внимания находится скелет взрослого мужчины, обнаруженный в некрополе Нуэйрат возле деревни Бени-Хасан, датируемый периодом между 2855 и 2570 годами до н. э., что охватывает переход от Раннединастического времени к Древнему царству.
Особые условия захоронения в глиняном сосуде способствовали сохранению ДНК, что сделало возможным глубокий генетический анализ. Полученный геном с покрытием около 2× показал, что основная часть наследия данного индивида тесно связана с неолитическим населением Северной Африки, в частности с образцами из Марокко эпохи среднего неолита. Это свидетельствует о генетической преемственности местных групп, участвовавших в формировании населения Египта в ранние периоды его истории. Вместе с тем обнаружено, что примерно пятую часть генетического состава составляют гены, родственные неолитическим популяциям Восточного Плодородного Полумесяца, включающего территории Месопотамии и прилегающие регионы. Подобная генетическая связь уже была выявлена у древних групп из Анатолии и Леванта во времена неолита и бронзового века.
Эти результаты указывают, что контакты между древнеегипетским обществом и восточными регионами Плодородного Полумесяца выходили за пределы обмена предметами и культурными элементами, такими как сельское хозяйство, животноводство и письмо. Миграционные потоки привели к смешению популяций, что оказало влияние на генетический ландшафт региона. Данные археологии подтверждают такие связи, отмечая торговлю и культурный обмен уже в шестом тысячелетии до н. э. и далее, включая внедрение инноваций, например, гончарного круга в Египте, появление иероглифической письменности.
Изотопный анализ кости и зубной эмали индивида из Нуэйрата показал, что он вырос именно в долине Нила, потребляя смешанную диету, в которую входили как растительные, так и животные продукты типичные для древнеегипетского рациона. Внешний вид реконструированного лица позволяет предположить, что у человека были темные глаза, волосы и кожа с оттенками от темной до черной. Статус захоронения – глиняный сосуд в скальном гробе – говорит о высоком социальном положении, однако наличие тяжелых признаков остеоартрита и изношенности зубов свидетельствует об интенсивной физической деятельности и ремесленной работе, возможно связанной с гончарством. Генетически индивид был мужчиной с распространенными в Северной Африке и Западной Азии митохондриальной (группа I/N1a1b2) и Y-хромосомной (группа E1b1b1b2b) гаплогруппами. Отсутствие длинных блоков гомозиготности говорит об отсутствии близкородственных браков в недавней истории предков.
Сравнение генома с обширной базой современных и древних геномов подтвердило родство с популяциями Северной Африки и Восточного Ближнего Востока, что отражает сложную историю миграций и взаимодействий. Моделирование генетического происхождения с помощью инструментов, таких как qpAdm, выявило, что геном Нуэйрата можно успешно описать смесью двух компонентов: около 78% — происхождение из среднего неолита Марокко и около 22% — из неолитической Месопотамии. Включение дополнительного компонента из Леванта дало улучшения модели, хотя его вклад оказался небольшим. Этот анализ подтверждает одновременное влияние как местных североафриканских, так и ближневосточных предков на формирование раннеегипетского генофонда. Интересно, что геном не содержит заметной доли наследия, связанного с популяциями центральной, восточной и южной Африки, в том числе с древними эфиопскими геномами, что позволяет предположить ограниченный африканский южный вклад в рассматриваемом периоде.
В дальнейшем, ближе к периоду Среднего царства и Позднего Древнего Востока, увеличение в Египте генетического влияния с Ближнего Востока связано с историческими миграциями, торговыми контактами и оккупациями, например, поселением гиксосов. Современные египтяне представляют собой более сложную картину смешанных генетических слоев, включающую наследие из древнеегипетских групп эпохи Древнего царства, более поздних ближневосточных миграций, а также ввода генетического материала из Восточной и Западной Африки, что отражает исторические процессы последних тысячелетий и современную демографию региона. Открытие генома Нуэйрата является важной вехой в изучении древнеегипетского населения, демонстрируя, что миграционные волны и генетическое смешение были неотъемлемой частью истории региона с самых ранних периодов его цивилизации. Это открытие подкрепляет археологические и культурные свидетельства, указывающие на активные межрегиональные контакты между Египтом, Левантом, Месопотамией и другими территориями Плодородного Полумесяца. Возможность получения геномных данных из Древнего царства также создает основу для будущих исследований, направленных на более детальное понимание генетического разнообразия, социальных структур и миграционных процессов в древнем Египте.
Эти исследования могут пролить свет на то, как формировалось уникальное общество, оставившее после себя наследие, которое мы воспринимаем как одну из ярчайших страниц мировой истории. Таким образом, генетика древних египтян эпохи Древнего царства не только подтверждает важные культурные связи с восточными соседями, но и показывает, что история Египта — это история пересечения и взаимодействия многих народов, чьи следы живы и в сегодняшних геномах. Продолжающиеся технологические достижения обещают дальнейшее расширение знаний о прошлом, раскрывая тайны одной из важнейших цивилизаций в истории человечества.
