В последние десятилетия проблема засухи стала одной из самых острых экологических и социальных угроз для человечества. Засухи не только снижают урожайность и угрожают продовольственной безопасности, но и провоцируют дефицит питьевой воды, ухудшают здоровье экосистем и повышают риски природных пожаров. Однако последние исследования показывают, что, помимо недостатка осадков, важной и не менее опасной причиной усиления засух является изменение того, насколько «жаждущей» становится атмосфера Земли. Точнее говоря, атмосфера стала испарять воду с поверхности суши с большей интенсивностью, создавая условия, при которых влажность почвы и растений снижается гораздо быстрее, чем это было раньше. Это явление получило название «повышенный атмосферный испарительный спрос» или «возросшая атмосферная жажда».
Группа климатологов и метеорологов из разных стран провела масштабные исследования, анализируя данные о температуре воздуха, скорости ветра, уровне влажности и солнечной радиации, начиная с 1901 года. Создав индекс атмосферного испарительного спроса, они выявили, что за последние сто с лишним лет атмосфера стала значительно более «жаждущей», что в итоге увеличило площади суши, подверженные риску засухи. Согласно их публикациям в авторитетном научном журнале Nature, около 40% от общего прироста в интенсивности засух за последние четыре десятилетия связано именно с этим увеличением испарения. Механизм усиления атмосферной жажды основан на нескольких факторах. Во-первых, по мере повышения глобальных температур вода испаряется быстрее.
Это естественно, поскольку теплый воздух способен удерживать больше влаги. Во-вторых, изменения в составе атмосферы, такие как снижение влажности и увеличение скорости ветра в некоторых регионах, усиливают испарение с поверхности земли и растительности. И, наконец, интенсивное солнечное излучение в сочетании с изменениями погодных условий создает дополнительный энергетический ресурс для испарительных процессов. Суть проблемы в том, что даже если количество осадков остаётся прежним или снижается незначительно, повышенный атмосферный спрос на влагу всё равно приводит к более быстрому высыханию почв и растений. Для сельского хозяйства это означает сокращение сроков доступности воды для культур и существенное увеличение риска массовых неурожаев.
Водоснабжение городов и населённых пунктов, уже подверженных дефициту водных ресурсов, становится всё более хрупким. Английские регионы, такие как Йоркшир и Северо-Запад Англии, в 2025 году встретились с засухой после самого засушливого весеннего периода за последние 132 года. Уровень воды в некоторых водохранилищах упал почти вдвое по сравнению с прошлым годом. Такие проявления стали тревожным сигналом, демонстрируя, что изменения в атмосфере уже ощущаются на практике, а не только в теориях и моделях. Признание роли повышенного атмосферного испарительного спроса в условиях засух заставляет по-новому взглянуть на способы борьбы с дефицитом воды.
Традиционные методы, такие как накопление и консервация воды, уже не в состоянии адекватно компенсировать усугубляющуюся жажду атмосферы. Именно поэтому учёные и практики предлагают комплексные подходы, направленные на снижение потерь влаги и повышение общей устойчивости экосистем. Необходимо адаптировать сельское хозяйство, используя засухоустойчивые сорта растений, которые способны лучше сохранять влагу и реже нуждаются в поливах. Важна работа над улучшением состояния почв, ведь здоровая почва лучше удерживает влагу, препятствуя её быстрому испарению. Важной стратегией является восстановление природных ландшафтов и экосистем, таких как леса и торфяники, способных задерживать воду и поддерживать гидрологический баланс.
Также особое значение приобретает повышение эффективности орошения. Переход на современные, щадящие технологии увлажнения почвы позволяет снизить избыточные потери воды и направить её именно туда, где она необходима. Роль городов и населённых пунктов в сохранении водных ресурсов тоже возрастает, требуя внедрения систем повторного использования воды, водосберегающих технологий и контроля утечек. Глобальные изменения климата усиливают эффект «жаждущей атмосферы», делая засухи не только более частыми, но и более разрушительными. Изменения температур, экстремальные погодные явления и нарушение водных циклов создают непростую задачу для правительств, учёных и общественности.
От эффективного взаимодействия этих сторон зависит способность человечества адаптироваться к новым реалиям и минимизировать ущерб от засух. Проблема ‘атмосферной жажды’ также требует активного международного сотрудничества. Поскольку вода и климат не признают национальных границ, обмен данными, научными достижениями и успешными методиками управления водными ресурсами становится ключевым элементом для устойчивого развития. Усилия по борьбе с усилением засух не могут ограничиваться локальными действиями. Необходимо признание важности глобальных мер по снижению выбросов парниковых газов и ограничению изменения климата, что является корнем проблемы повышения атмосферного испарительного спроса.
Только комплексный подход, объединяющий климатическую политику, экологическую устойчивость и инновации в земледелии и водном хозяйстве, позволит уменьшить воздействие «жаждущей атмосферы» и сохранить водные ресурсы для будущих поколений. Таким образом, понимание механизма воздействия атмосферы на состояние водных ресурсов открывает новые горизонты для борьбы с засухой. Борьба с изменениями климата требует инноваций, образования и принятия решений на уровне всех секторов общества. Будущее регионов, страдающих от дефицита воды, а также благополучие миллионов людей зависит от нашей способности учитывать и адаптироваться к растущей «жажде» нашей атмосферы.
