Unilever, один из крупнейших мировых игроков на рынке потребительских товаров, объявил о назначении Йоханана Сенфа новым генеральным директором Ben & Jerry’s — знаменитого бренда мороженого, славящегося не только качеством продукции, но и активной социальной позицией. Это решение последовало за уходом предыдущего CEO Дэйва Стивера, который покинул компанию в марте этого года на фоне напряжённых отношений с материнской компанией Unilever и независимым советом директоров Ben & Jerry’s. Сенф — опытный специалист с более чем двадцатилетним стажем в Unilever и глубокой связью с брендом Ben & Jerry’s. Он провёл семь лет на посту управляющего директора европейского бизнеса Ben & Jerry’s и с 2022 года занимал позицию генерального менеджера в регионе DACH (Германия, Австрия, Швейцария) в пищевом подразделении Unilever. Благодаря такому опыту Йоханан Сенф хорошо знаком с философией компании и уникальной миссией бренда, включающей продуктовую, экономическую и социальную составляющие.
История назначения новых руководителей в Ben & Jerry’s осложнилась разногласиями с Unilever на фоне политики и социальных вопросов. Дэйв Стивер был отстранён от должности после того, как активно поддерживал социальные инициативы, касающиеся иммиграции, движения Black Lives Matter и протестов в поддержку Палестины. Этот инцидент вызвал резкую реакцию: независимый совет директоров Ben & Jerry’s обвинял Unilever в нарушении соглашения о сохранении независимости бренда и его права на социальную активность. Согласно условиям сделки о приобретении Ben & Jerry’s в 2000 году, Unilever согласился сохранить независимый совет директоров компании, который отвечает за поддержание социальной миссии и ценностей бренда. Несмотря на это, произошёл конфликт, когда Unilever назначила нового CEO без согласования с независимым советом.
В ответ Ben & Jerry’s подала иск в суд Нью-Йорка, утверждая, что такой шаг нарушает условия соглашения и посягает на независимость компании. Напряжённые отношения между Unilever и Ben & Jerry's начались ещё в 2021 году после объявления брендом о прекращении продаж в израильских поселениях на Западном берегу. Этот шаг вызвал критику и даже угрозы бойкота продукции Unilever со стороны Израиля. Чтобы разрядить ситуацию, в июне 2022 года Unilever продала своё мороженицкое подразделение в Израиле, что позволило отделить бизнес от спорных политических моментов и сосредоточиться на международной деятельности. В ноябре 2024 года Ben & Jerry’s вновь обратилась в суд с жалобами, что Unilever пытается ограничить возможность бренда выражать поддержку палестинским беженцам и публично критиковать ряд политических фигур, включая бывшего президента США Дональда Трампа.
Unilever эти обвинения отрицала и утверждала, что сотрудничество с независимым советом и прозрачность в процессах выбора новых руководителей остаются ключевыми элементами совместного управления брендом. Назначение Йоханана Сенфа рассматривается как важный шаг Unilever в укреплении связей с Ben & Jerry’s и сохранении её уникальной идентичности. Сенф известен своим глубоким пониманием и уважением к трёхчастной миссии компании, направленной на сочетание высокого качества продукции, устойчивого экономического развития и активной социальной позиции. Претворение этой миссии в жизнь представляет собой не только маркетинговую стратегию, но и обязательство перед обществом и сообществами, которым бренд оказывает влияние. В своём заявлении Unilever подчеркнуло, что опыт Сенфа в регионе DACH и его многолетняя работа в Ben & Jerry’s позволят развивать бизнес с учётом всех трёх аспектов миссии.
Ожидается, что в 2025 году Unilever завершит отделение сегмента бизнеса по производству мороженого в отдельную компанию с отдельным листингом на биржах Амстердама, Лондона и Нью-Йорка. Этот шаг призван повысить гибкость и специализацию бизнеса, а также сохранить и усилить социальную ответственность и активную позицию Ben & Jerry’s на мировом рынке. Изменения в руководстве и последующие бизнес-стратегии окажут влияние на конкурентоспособность бренда, его восприятие среди потребителей и способность влиять на важные социальные вопросы. В условиях растущих ожиданий аудитории к корпоративной социальной ответственности, новая глава Ben & Jerry’s во главе с Йохананом Сенфом становится символом интеграции инновационного управления с верностью традициям и этическим принципам. Таким образом, назначение Йоханана Сенфа не просто сменой топ-менеджера, а стратегическим решением, направленным на сохранение уникального баланса между коммерческими интересами и социальной миссией бренда.
От того, насколько удастся сохранить этот баланс, будут зависеть дальнейшие успехи Ben & Jerry’s как на рынке продукции премиум-класса, так и в качестве лидера социально ответственного бизнеса.
