В последние годы высшие учебные заведения в Соединённых Штатах и за их пределами переживают одну из самых серьёзных кризисных ситуаций за всю свою историю. Эти перемены имеют глубокие политические и идеологические корни, и именно на них акцентирует внимание экономист, публицист и бывший министр труда Роберт Рейх в своих недавних выступлениях и статьях. Его анализ помогает понять, почему современное образование стало объектом пристального негатива и почему на университеты направлены такие мощные атаки со стороны певцов «консервативных ценностей» и авторитарных лидеров. Прежде всего важно понять, что атаки, нацеленные на университеты, не случаются на пустом месте. Рейх отмечает, что за ними стоит желание определённых политических сил получить контроль над системой образования и, соответственно, над будущими поколениями.
В частности, в Соединённых Штатах давление усилилось со стороны администрации Дональда Трампа, которая требовала от руководителей университетов, например, Университета Вирджинии, уйти в отставку, если те отказываются подчиняться требованиям по сворачиванию программ разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI). Такие меры были инициированы под предлогом борьбы с идеологической несправедливостью, однако на деле служат инструментом контроля и подавления. Примером является требование Министерства юстиции о расследовании и наказании вузов за якобы недостаточное противодействие антисемитизму или неполное соблюдение нормативов, навязанных властями. В тоже время финансовые рычаги оказываются инструментом давления – замораживание и разблокирование грантов зависело от политических уступок, как это произошло с Пенсильванским университетом, который был вынужден запретить трансгендерным спортсменкам участвовать в женских командах, при этом стирая из истории спортивные рекорды. Но проблема не ограничивается США.
Роберт Рейх указывает на то, что подобная тактика — это часть глобальной стратегии, взятой на вооружение такими лидерами, как венгерский премьер-министр Виктор Орбан. Его концепция «ильлиберальной демократии», которая на деле представляет собой авторитаризм в маске демократии, включает в себя последовательный захват и подчинение ключевых институтов: армии, разведки, судов, СМИ и, наконец, университетов. Отказ принимать инакомыслие, репрессии против свободных исследователей и преподавателей – эти методы формируют новую реальность, где образование превращается из пространства свободной мысли в инструмент пропаганды и манипуляции. По словам Рейха, в данном процессе играет важную роль «культурный популизм», который эксплуатирует социальное недовольство среди абсолютного большинства населения, особенно тех, кто не имеет университетского образования и трудится на низкооплачиваемых работах. Для многих людей высшее образование становится символом элитарности, недостижимости и социальной дистанции.
Манипуляция этим восприятием позволяет политическому руководству укреплять свой авторитет, направляя народное раздражение против университетов как «враждебных институтов». Рейх обращает внимание и на ключевых фигур, которые разжигают этот конфликт. Например, Джей Ди Ванс – писатель и политик, будучи выпускником Йельской юридической школы, открыто объявляет преподавателей врагами народа, призывая к реформированию университетов по модели Орбана, с целью «исцеления» их от предполагаемого «левого доминирования». Подобные высказывания поддерживаются тезисами о том, что государственные средства тратятся впустую на финансирование идеологически предвзятой академии, которая не отражает взгляды рядовых налогоплательщиков. Однако такое свидетельствует о глубоком непонимании сути высшего образования и его роли в обществе.
Университеты традиционно являются центрами критического мышления, научных исследований и обмена идеями, необходимых для прогресса и развития демократии. Отдавая предпочтение идеологически однобоким подходам и сокращая свободу академической деятельности, власть ставит под угрозу фундаментальные принципы свободы и равенства. Особенно тревожно, что атаки на образование не ограничиваются только вузами. Министерство образования в США под управлением администрации Трампа объявило о намерении заморозить миллиарды долларов федерального финансирования для К-12 школ, что свидетельствует о стремлении контролировать образование на самом базовом уровне. Это лишает молодёжь возможности получить качественные знания и критическое мышление, что является важнейшим барьером на пути к подобным политическим режимам.
История показывает, что диктатуры и авторитарные режимы всегда стремились подавить образование и распространять невежество. От рабовладельцев, запретивших обучение неграм, до фашистов, которые устраивали книжные костры и закрывали университеты – ослабление образовательных институтов неизменно предшествовало потере свободы. Игнорирование или атака на образование — прямой путь к деградации самого общества и уничтожению демократии. В конечном итоге Роберт Рейх подчёркивает, что рост антиобразовательных настроений – это не просто политическая борьба, а ключевой элемент стратегии по установлению авторитарного контроля в странах, претендующих на демократию. Поэтому задача общества – не только защищать университеты и школы от давления, но и бороться за доступное и качественное образование для всех, обеспечивая при этом свободу мысли и научного поиска.
