Ларри – британский домашний кот, который с 2011 года служит в качестве главного мышелова в резиденции премьер-министра Великобритании на 10 Даунинг-стрит. Его уникальная роль и многолетняя служба сделали его популярной фигурой в политической жизни страны и СМИ. Несмотря на шуточный характер его должности, Ларри занимает важное место в современной истории британского парламентаризма и заслужил широкое признание как в Великобритании, так и за её пределами. Кот Ларри появился на свет примерно в январе 2007 года. Он был бездомным котёнком, подобранным приютом Battersea Dogs & Cats Home – одним из старейших и наиболее известных приютов для животных в Лондоне.
В 2011 году Ларри был принят сотрудниками Даунинг-стрит с первоначальной задачей стать домашним питомцем для детей тогдашнего премьер-министра Давида Кэмерона. Однако вскоре кот обрел более значимую роль – борьбу с грызунами в здании правительства, официально получив титул «Главного мышелова Кабинета Министров». Ларри стал первым котом, официально получившим звание главного мышелова на правительственном уровне. Хотя коты и раньше содержались в резиденции для борьбы с мышами, именно Ларри получил официальное признание правительством с указанием в государственных документах. Это подчеркнуло важность его роли не просто как домашнего питомца, а как своеобразного сотрудника государственной службы.
Обязанности Ларри включают приветствие гостей резиденции, инспекцию системы безопасности и, конечно, контроль над популяцией мышей. Сайт Даунинг-стрит с иронией отмечает, что Ларри ведет планирование и разрабатывает тактические решения для борьбы с мышами, однако эти меры еще находятся в стадии реализации. Интересно, что расходы на содержание кота покрываются полностью за счет сотрудников, которые регулярно проводят мероприятия, такие как викторины, чтобы собрать деньги на его питание и уход. Таким образом, содержание Ларри не ложится на бюджет правительства. Первое время Ларри проявлял не слишком активный интерес к ловле мышей, что привело к появлению у него прозвища «Ленивый Ларри» в таблоидах.
Однако впоследствии он доказал свою эффективность, когда 22 апреля 2011 года поймал свою первую мышь, а в августе 2012 года совершил первую публичную добычу, что отметило начало его успешной карьеры в качестве мышелова. В течение следующих лет он неоднократно демонстрировал свои навыки, иногда ловя по несколько мышей в короткие сроки. Ларри прожил смену нескольких премьер-министров, начиная с Давида Кэмерона, затем перешел к Терезе Мэй, Борису Джонсону, Лиз Трасс, Риши Сунаку и даже к лидеру оппозиции Кейру Стармеру, что свидетельствует о стабильности и долговечности его службы. Давид Кэмерон подчеркивал, что Ларри не является его личным питомцем, а служит государству, поэтому он останется в резиденции даже после ухода Кэмерона с поста. Помимо выполнения своих рабочих обязанностей, Ларри стал известной медийной фигурой благодаря своему очаровательному облику и характеру.
Его образ многократно использовался в СМИ, включая фотогалереи, карикатуры и даже игрушечную версию, выставленную в отеле в Макао. В 2012 году его лицо появилось на сервисе Google Street View рядом с дверью 10 Даунинг-стрит. Популярность Ларри также отразилась в социальных сетях, где появился пародийный аккаунт в Твиттере @Number10Cat. Этот аккаунт активно публикует саркастические и остроумные комментарии о политических событиях и фигурирует как своеобразный «голос» кота. По мнению журналистов, этот аккаунт помогает смягчить напряженную политическую атмосферу и сделать происходящие события более доступными для широкой аудитории.
Президент Франции Эммануэль Макрон, а также британские политики шутили о Ларри и его популярности во время государственных визитов, подчеркивая его символическую значимость. В жизни Ларри были и сложные моменты, связанные с его здоровьем и взаимоотношениями с другими животными на территории правительственных резиденций. Его самым известным соперником стал кот Палмерстон, живший в соседнем здании Министерства иностранных дел. Между двумя котами часто возникали конфликты, вплоть до достаточно серьезных драк, иногда требовавших вмешательства службы безопасности. Несмотря на это, их отношения со временем несколько улучшились, чему способствовало и сотрудничество сотрудников зданий.
Кроме того, Ларри приходится соседствовать с другими питомцами политических семей, включая несколько собак и других котов. Известно, что он не всегда ладит с собаками, такими как Дилин, лабрадор, живущий в 11 Даунинг-стрит. Однако Ларри с достоинством проявляет свой характер, часто выходя победителем из «топтаний» и конфликтов, что лишь добавляет ему популярности среди сотрудников и публики. Общественный резонанс, вызванный историей Ларри, также поспособствовал увеличению количества приемных котов в приютах, поскольку обитатели Великобритании видели в нем символ доброты и заботы. Благодаря вниманию прессы количество усыновлений из Battersea Dogs & Cats Home выросло примерно на 15% после появления Ларри на сцене.
Несмотря на шуточный статус «Главного мышелова», Ларри является важным символом британской политической жизни. Его присутствие на заседаниях, во время визитов иностранных лидеров и публичных мероприятий создает атмосферу тепла и доступности сложного аппарата государственной власти. Он помогает людям увидеть, что даже в самых серьезных вопросах есть место уюту и заботе о животных. Публика любит Ларри за его независимый характер, очаровательные повадки и способность поднимать настроение даже в самые напряженные моменты политической жизни. Опубликованные опросы общественного мнения показывают, что у Ларри значительно более высокий уровень популярности и доверия среди населения по сравнению с некоторыми политиками, включая нынешних лидеров.
Как представитель фауны, живущий и работающий среди элиты, Ларри отражает уникальный сплав традиций и современности в британской политике. Его фигура стала неотъемлемой частью культуры 10 Даунинг-стрит, интригующим и уморительным акцентом в череде государственных решений и серьезных дискуссий. Ларри показывает всем нам, что даже в окружении политики и власти можно найти место для простых радостей – теплого места для сна, свободы для прогулок и, конечно же, охоты на мышей. Его история вдохновляет, объединяет людей и напоминает о важности заботы о тех, кто помогает нам в повседневной жизни. Таким образом, Ларри – не просто кот, а живой символ британского правительства, пример того, как небольшое животное может стать гостем высокого политического дома и заслужить любовь миллионов людей по всему миру.
Его служба продолжается, и наверняка еще много историй и приключений ожидает знаменитого главного мышелова Даунинг-стрит.
