Forward Air, значимый игрок на рынке перевозок с менее чем грузом (LTL) и интермодальными транспортными услугами, стал объектом острого интереса нескольких крупнейших частных инвестиционных фондов. По данным Reuters, компания находится в центре ценовой борьбы, которая включает пять ведущих фондов: Clearlake Capital, Platinum Equity, EQT, Apollo Global Management и AIP. Этот процесс может завершить долгосрочный стратегический обзор компании, начатый в январе 2025 года, на фоне сложных экономических условий и серии вызовов, с которыми столкнулся Forward Air в предыдущем году. Эксперты отмечают, что подобный интерес крупных инвесторов свидетельствует о высокой привлекательности Forward Air, несмотря на финансовые и операционные сложности, с которыми компания столкнулась в последние годы. В 2024 году Forward Air пережил одну из самых непростых ситуаций за свою историю, когда сорвалась сделка по приобретению Omni Logistics стоимостью 2,1 миллиарда долларов.
Эта сделка, согласованная еще в августе 2023 года и сопровождалась значительной обеспокоенностью со стороны акционеров и клиентов, оказалась крайне противоречивой. Основное беспокойство вызывали финансовые условия сделки — исходная цена слияния оказалась значительно выше ожиданий, достигнув отметки в 3,2 миллиарда долларов, а также значительный объем долгов, который Forward Air принял на себя в результате объединения с Omni. Фактически покупатели и инвесторы были разочарованы не только структурой сделки, которая позволила обойти голосование акционеров, но и потенциальным влиянием на конкурентную позицию компании на рынке. Отношения с клиентами также подверглись серьезному испытанию. Многие грузоперевозчики отметили, что слияние с Omni Logistics заставило их конкурировать с Forward Air на новых условиях, создавая напряженность в деловой среде.
Это привело к серьезным репутационным рискам и на внутреннем, и на внешнем уровнях компаний. Попытки компаний пересмотреть или даже отменить сделку вызвали судебные разбирательства, которые в конечном итоге были урегулированы, и сделка официально была закрыта в январе 2025 года. Однако последствия остались, оказав давление на руководство Forward Air и вынудив компанию начать стратегический пересмотр своей деятельности и новых направлений развития. В своей ежегодной отчетности за 2025 год генеральный директор Forward Air Шон Стюарт подчеркнул, что несмотря на неопределенность во внешней макроэкономической среде, у компании сохраняются сильные возможности для устойчивого роста. Он отметил значительные успехи в интеграции подразделений Omni Logistics, что позволяет Forward Air рассчитывать на расширение своего рыночного присутствия и укрепление позиций в секторе логистики.
Такой оптимизм, несмотря на прежние трудности, говорит о глубоком понимании руководством важности адаптации под изменяющиеся условия и нацеленности на эффективное управление ресурсами. Reuters сообщает, что Forward Air планирует завершить стратегический обзор в ближайшие недели, возможно, уже к публикации отчетности за второй квартал 2025 года, намеченной на 11 августа. Это совпадает с заметным ростом акций компании, которые поднялись почти на 5% в ответ на новости о потенциальных предложениях по покупке. Интерес инвесторов к Forward Air усиливается на фоне усиливающейся конкуренции и динамичного роста рынка логистики в условиях глобальных изменений цепочек поставок. В первоначальных сообщениях Reuters за июнь 2025 года фигурировали четыре крупных фонда, проявивших интерес к Forward Air — Blackstone, Apollo, Platinum Equity и Clearlake Capital.
Некоторые из них подписали соглашения о конфиденциальности для изучения финансовых и операционных данных компании, рассматривая возможность формирование собственных предложений. Интересно, что в перечне последних ставок Blackstone не числится, что может свидетельствовать о пересмотре их стратегии или сдержанном подходе к участию в сделке. Тем временем другие игроки рынка активизируют свои действия, постоянно расширяя круг потенциальных претендентов на контроль над Forward Air. Эксперты оценивают ситуацию как знаковую для всего сегмента грузоперевозок в Северной Америке и за ее пределами. Forward Air обладает мощной инфраструктурой и развитой сетью обслуживания, что привлекает внимание как частных инвесторов, так и стратегических партнеров.
Объединение с Omni Logistic, несмотря на первоначальные проблемы, создало условия для инноваций в использовании интермодальных решений и интеграции технологий, которые могут стать будущим в логистике. В условиях растущей конкуренции и давления на издержки именно такие преимущества превращают Forward Air в привлекательный объект для инвестиций. С другой стороны, небольшое снижение стоимости акций в течение 2024 года, масштабные изменения в управлении, включая уход ключевых руководителей, а также иные вызовы, связаны с неопределенностью и рисками, которыми сопровождаются крупные сделки такого масштаба. При этом позитивные сигналы по интеграции и оперативным улучшениям дают инвесторам надежду на успешное восстановление и рост. Нынешняя борьба между фондами, как предполагается, не только повысит стоимость компании, но и определит новые стратегические ориентиры для Forward Air.
Победитель аукциона сможет направить ресурсы и опыт на укрепление позиций компании, расширение рынка и внедрение инновационных логистических решений с учетом современных тенденций цифровой трансформации и устойчивого развития. Важно внимательно наблюдать за итогами процедуры, поскольку она может задать новые стандарты оценки и управления активами в секторе тяжелой логистики. Таким образом, Forward Air находится на переломном этапе, обусловленном как внутренними изменениями, так и значительными рыночными событиями. Глубокий анализ заинтересованных инвесторов, тщательное изучение рисков и возможностей сделки, а также успешное завершение стратегического обзора в ближайшее время станут ключевыми моментами, которые определят дальнейшее развитие компании и ее местоположение в глобальной транспортной экосистеме. Рынок логистики и грузоперевозок продолжает демонстрировать значительный потенциал и устойчивость.
