В последние недели в Южной Африке разразился острый кризис, вызванный сокращением рабочих мест в компании Sibanye Stillwater, которая управляет несколькими горнодобывающими предприятиями в штатах США, включая Монтана. Увольнение 700 высокооплачиваемых работников, в том числе в горных шахтах, обладающих богатым минеральным составом, имеет решающее значение для экономики целых регионов, и последствия этого решения будут ощущаться долгое время. Sibanye Stillwater, одна из крупнейших горнодобывающих компаний в мире, обозначила массовые сокращения в связи с падением цен на ключевые металлы, такие как палладий и платина. В 2021 году среднегодовая зарплата работников компании составляла более 151 000 долларов США, а общие выплаты по зарплате превышали 300 миллионов долларов. Однако с тех пор, как цены на драгоценные металлы начали падать, компания уже понесла убытки более чем на 350 миллионов долларов, что вынуждает ее принимать строгие меры.
Экономическое влияние этих сокращений трудно переоценить. Исследование, проведенное Бюро бизнес-исследований Университета Монтаны, показало, что в 2021 году общая экономическая отчисления компании составили более 6 миллиардов долларов, поддерживая десятки тысяч рабочих мест в различных секторах экономики. Каждое потерянное место в компании неизбежно коснется не только увольняемых, но и их семей, поставщиков, местных бизнесов и даже государственных учреждений, которые финансировались за счет налоговых поступлений от этой деятельности. Ожидается, что большинство увольнений начнется 12 ноября, и пока не известно, как именно этот процесс будет реализован. Работы на двух шахтах будут переведены в режим "обслуживания и поддержки", в то время как еще 132 управленческих и технических специальностей будут упразднены.
Ожидается, что значительная часть работников, потерявших работу, придётся на такие места, как подземные шахтеры и работники перерабатывающих мощностей. Это, в свою очередь, нанесет ущерб местным экономикам, которые испытывают серьезные трудности из-за сокращения рабочей силы. Сокращения сильно отразятся на местных муниципалитетах. Например, в графстве Свиитграсс, где расположена шахта Восточный Булдер, до 6,4 миллиона долларов бюджета поступает от горнодобывающей компании. Как объяснил комиссар графства Джеймс Муди, такая потеря дотаций приведет к задержке и отмене финансирования местных проектов, а также к послаблениям в других бюджетных сферах.
В графстве Стилуотер, по данным местных властей, до 30% бюджетных поступлений также связано с работой шахты. В случае сокращений местные власти будут вынуждены пересмотреть свои финансовые планы и, возможно, приостановить большинство крупных проектов. Киша Корнелл, администратор графства, отметила, что каждое потерянное место в шахте затрагивает деятельность практически каждого департамента, что сделает ситуацию еще более сложной. Местные жители и предприниматели также испытывают на себе последствия. Работники компании Sibanye Stillwater и члены их семей составляют важную основу местной экономики, и падение доходов неизбежно приведет к снижению потребительских расходов.
В условиях приближающегося праздника большинство из них задумается: "Как оплатить налоги, купить подарки и при этом обеспечить себя продуктами питания?" Падение цен на драгоценные металлы, согласно словам представителей компании, связано с резким увеличением поставок со стороны России. Этот фактор ставит под угрозу не только работу Sibanye Stillwater, но и целые сообщества, которые зависят от доходов от горного дела. Конгрессмены от штата Монтана уже начали поднимать вопрос о возможности изменения законов, способствующих ограничениям на импорт металлов из России. Проблема остро встает на фоне заседания правительства США о возможных экономических санкциях против России. Если такие меры будут приняты, это может способствовать коррекции рыночной ситуации и улучшению положения компаний, таких как Sibanye Stillwater, однако сомнения остаются о том, насколько быстро и эффективно это произойдет.
Тем не менее, как подчеркивают местные чиновники, сейчас главная забота заключается в людях, которые потеряют свои рабочие места. Это не просто статистика или экономические показатели – это жизни людей, их семьи и их будущее. Производственные мощности, которые обеспечивают одну из самых высоких зарплат в регионе, с каждым днем все меньше и меньше. Ситуация в Монтана отражает общий кризис, охвативший множество горнодобывающих регионов по всему миру. Бренда Уильямс, одна из местных жительниц и жена шахтера, высказала свою тревогу по поводу потери рабочих мест: "Это влияет на много жизней.
Я вижу, как люди теряют все, над чем они работали много лет. Что им делать дальше?" Такие истории происходят по всей стране. Диверсификация экономики и увеличение возможностей для обучения и перенаправления работников в другие сферы станут важными шагами для снижения последствий сокращений в горнодобывающей отрасли. Сейчас важно принимать меры, чтобы помочь стране справиться с негативными последствиями такого масштабного увольнения и создать новую, более устойчивую экономику, которая не будет так сильно зависеть от одного сектора. Однако реализация этих мер потребует времени, ресурсов и, что немаловажно, единства местных сообществ, готовых выстоять и решить возникающие проблемы.
С учетом всех этих обстоятельств, будущее региона остается неопределенным. Однако ясно одно: от принимаемых сегодня решений зависит не только экономическая жизнь графства, но и судьбы десятков тысяч людей и их семей.
