В последние годы все больше внимания уделяется важности эмоционального комфорта и психического здоровья пожилых людей, особенно тех, кто проживает в домах престарелых. Несколько инновационных инициатив по улучшению качества жизни пожилых людей и поддержанию их психоэмоционального состояния становятся все более популярными. Одной из таких инициатив является использование терапии с участием животных. Особенно ярким примером такой работы является деятельность Кэтрин Хой, известной как "Шептун животных", которая привносит радость и утешение в жизнь пожилых людей с помощью своих милых питомцев. Кэтрин Хой — женщина, потратившая большую часть своей жизни на сбор спасенных животных.
С сейчас у нее есть целая коллекция, состоящая из 36 кур, трех гусей, двух уток, двух собак, шести черепах, двух морских свинок, трех шиншилл и одной колпачковой горлицы. Эти животные не только дарят ей радость, но и становятся источником счастья и комфорта для жителей домов престарелых. Проект Кэтрин начался с простого осознания, что пожилые люди, как и она сама, нуждаются в обществе животных. В 2015 году, когда она жила в Плимуте, Кэтрин столкнулась с мыслью, что если вдруг ей придется оказаться в доме престарелых, то ей будет очень не хватать животных в ее жизни. Это осознание подтолкнуло ее создать программу, позволяющую жителям домов престарелых общаться с животными, которые они так любят.
"Жизнь в доме престарелых не должна означать утрату всех тех вещей, которые приносили радость на протяжении всей жизни," - говорит Кэтрин. Она действительно верит в то, что животные могут значительно улучшить качество жизни людей, страдающих деменцией и другими когнитивными нарушениями. Каждый раз, когда Кэтрин приходит в дом престарелых, она тщательно готовится к встрече с резидентами. Она объясняет, что планирует привезти своих животных, и старается найти общий язык с теми, кто может быть не готов к взаимодействию с ними. Кэтрин подчеркивает, что уважение — это одно из главных условий ее работы.
Ее цель — не только принести радость, но и создать комфортные условия для всех, включая как участников, так и животных. Одним из мест, которое Кэтрин регулярно посещает, является дом престарелых "Сепатрик" в Банбридже. Шарон Белл, координатор досуга в этом учреждении, отмечает, как важны визиты Кэтрин для многих их жителей. "Наши постояльцы с деменцией, когда они испытывают беспокойство или страх, очень успокаиваются, когда на них садится маленькое животное. Это напоминает им о детстве, о том времени, когда они сами растили животных на фермах," - делится Шарон.
Кэтрин считает, что взаимодействие с животными имеет волшебный эффект. Ученые уже давно проводили исследования, показывающие, как общение с животными может способствовать улучшению памяти и снятию стресса. Часто у пожилых людей, страдающих деменцией, возникают всплески трепета и радости, когда они держат на коленях животное, чувствуют его тепло и слышат биение сердца. "Это не просто терапия для них — это также терапия и для меня," - говорит Кэтрин с улыбкой. К сожалению, с началом пандемии COVID-19 Кэтрин была вынуждена приостановить свои визиты в дома престарелых, что стало большим ударом как для нее, так и для жителей.
"Мы все чувствовали себя изолированными, и отсутствие животных действительно сказалось на жизнях многих пожилых людей," - вспоминает она. Но теперь, когда ограничения ослаблены, Кэтрин снова активно посещает дома престарелых, и ее требование стало еще более актуальным. "Я делаю это на добровольной основе. Я не рассматриваю свою деятельность как бизнес, это просто дело, которое я люблю," - говорит Кэтрин. Она гордится тем, что ее животные, спасенные от неблагоприятных условий жизни, теперь могут приносить радость другим.
Кэтрин верит, что каждый как животное, так и человек имеет право на заботу, любовь и понимание. Не только сами жители домов престарелых, но и их родственники довольны тем, что Кэтрин и ее животные становятся частью их жизни. Многие семьи отмечают, как животные помогают их близким справляться с одиночеством и депрессией. "Эти животные стали для наших людей настоящими друзьями. Их визиты наполняют дом жизнью и радостью," - добавляет Шарон.
Хой продолжает развивать свою инициативу и надеется, что в будущем сможет охватить больше домов престарелых. Она мечтает о создании более структурированной программы, где не только пожилые люди, но и дети смогут получать поддержку и радость от общения с животными. Кэтрин уверена, что животные способны быть связующим звеном между поколениями, помогая каждому понять ценность заботы и дружбы. Тем не менее, работа Кэтрин — это не только разнообразие взаимодействия с животными, это истинная любовь и преданность делу. Благодаря ее усилиям многие люди переживают моменты счастья и облегчения, наслаждаясь небольшими радостями жизни, которые, возможно, были забыты на некоторое время.
Она уверена, что такие инициативы необходимы для улучшения качества жизни тех, кто часто оказывается на обочине общества. И с каждым визитом ее милые существа помогают восстановить надежду и улыбку у людей, несмотря на преграды, с которыми они сталкиваются.
