Археологический мир получил мощный импульс в 2025 году с сенсационным открытием гробницы первого царя Каракола — Тэ К’аб Чаак, лидера и основателя королевской династии этого могучего майяского города, расположенного на территории современного Белиза. Открытие стало итогом более чем четырёх десятилетий неустанных исследований, проводимых командой Университета Хьюстона под руководством известных археологов Арлена и Дианы Чейз. Каракол, который в свое время был одним из самых влиятельных центров майяской культуры, в период с 560 по 680 годы нашей эры контролировал значительную часть южного полуострова Юкатан. Город был тщательно спланирован, включал развитую инфраструктуру и являлся крупным политическим игроком в Maya lowlands. Поднятая гробница прямо у основания царского светилища дала уникальное понимание не только погребальных традиций, но и международных отношений древних майя.
В захоронении были найдены редчайшие артефакты, включая одиннадцать керамических сосудов, резные кости трубок, украшения из жадеита, мозаичную маску из того же камня и раковины Pacific spondylus, которые использовались как символы власти и статуса. Особое внимание привлекли сосуды с изображениями, воссоздающими сцену с участием правителя, державшего копье, принимающего дары от божеств, а также сосуды с изображением бога торговцев — Эк Чуа, что свидетельствует о религиозных и экономических аспектах жизни той эпохи. Одним из самых интересных моментов стал символ кутора, или tz’uutz’ на языке майя, воплощённый в ручках крышек сосудов в виде голов енотовидной собаки. Этот элемент позже стал частью имени последующих правителей Каракола, что подчёркивает традиционное наследие и преемственность власти. Знатоки оценили, что на момент захоронения царь был в почтенном возрасте, ростом около 170 сантиметров и без зубов — эти данные дают представление о его жизни и здоровье.
Не менее важным стало то, что кладбище Тэ К’аб Чаак оказалось первым из трёх главных захоронений в северо-восточном акрополе Каракола, относящихся к середине IV века нашей эры. Этот этап важен в контексте ранних контактов майя с Теотиуаканом — громадным городом Центральной Мексики, располагавшимся в более чем 1200 километрах от Каракола. Теотиуакан к 300 году был одним из крупнейших мегаполисов Мезоамерики и играл ключевую роль в торговле на обширной территории. Важным для понимания мезаамериканской истории стало открытие кремации, найденной ещё в 2010 году в том же районе и датированной радиоуглеродным методом примерно 350 годом нашей эры. В захоронении были останки трёх человек, кости и артефакты чётко указывают на происхождение из центральной Мексики — в том числе пять прекрасных кусков зелёного обсидиана и изделия типичные для воина из Теотиуакана, в том числе характерный поэтательный наконечник для атлатля — метательного копья.
Эти находки демонстрируют, что племена майя не только знали о многотысячекилометровой столице из Мексики, но и взаимодействовали с ней на самых высоких уровнях. Дальнейшее исследование третьего захоронения — гробницы женщины, покрытой гематитом и украшенной с помощью редких украшений, таких как бусины из раковин и зеркала, подчёркивает разнообразие ритуальных практик и возможные гендерные особенности социального иерархического строя того времени. В совокупности три захоронения ярко иллюстрируют глубину и многообразие контактов между майя и центральной Мексикой задолго до «входа» теотиуаканских представителей в 378 году нашей эры, как это описано на майянских каменных монументах. Археологи Диана и Арлен Чейз уже более сорока лет посвятили Караколу свою исследовательскую деятельность, качественно изменив ранее существовавшие представления о городе и майя в целом. Благодаря новейшим технологиям, таким как воздушное лазерное сканирование (LiDAR), они смогли обнаружить более тысячи скрытых под джунглями построек, развили концепцию сложной городской и сельскохозяйственной инфраструктуры с сотнями водохранилищ и дорог, ведущих к различным частям мегаполиса.
Открытия показали, что социальная структура майя была более многоуровневой, чем предполагалось ранее, и что караколская аристократия не могла контролировать все ресурсы в полном объеме. Это подтверждает выводы о существовании децентрализованного доступа к воде и земли и придаёт новое понимание обеспечению жизнедеятельности жителей. Стратегические победы Каракола над Тикалем, другим крупным городом-государством майя, подтвердили военную мощь и политическое влияние города в классический период. Открытие гробницы первого царя Каракола не только обогатило наши знания о древней истории региона, но и показало важность международных связей и дипломатии в древнем мире, где культура и политика были тесно переплетены. Сложные ритуалы, редчайшие украшения и свидетельства влияния Центральной Мексики показывают мир, в котором майя были не изолированной культурой, а активными участниками широкой мезаамериканской цивилизации.
