В глубине Виктория Парка в Лондоне находится одна из старейших и самых уникальных организаций, посвящённых моделированию лодок – Victoria Park Model Boat Club. Этот клуб вобрал в себя богатую историю и традиции, уходящие корнями в XIX век, и продолжает оставаться живым центром для любителей и мастеров создания и управления миниатюрными паровыми и парусными суднами. Рассмотрим более подробно, каким образом этот клуб стал символом семейных ценностей и технического искусства, а также его историческое и культурное значение для сообщества Лондона.История клуба начинается задолго до 1904 года, официальной даты основания Model Steam Boat Club. В действительности предшественником стала Model Sailing Boat Club, основанная примерно в 1875 году.
Именно тогда участники начали собираться у озера в Виктория Парке, чтобы запускать и управлять своими парусными моделями. Старое клубное здание, находящееся на территории парка, хранит следы тех времён: специально оборудованные шкафы, где хранились крупные модели парусников, свидетельствуют о тех масштабах и серьёзности увлечения.Общий дух клуба формировался под аккомпанемент причудливых шумов — свистящего пара и ритмичного стука маленьких паровых машин, которые заливались на берегу в каждый солнечный и ветреный день. Кейд Рейнольдс, секретарь клуба с привлекательными усами и глубокой любовью к этому делу, рассказывает, что модели не просто игрушки, они являются настоящими миниатюрными копиями судов реального Thames, которые когда-то бороздили воды Темзы и теперь оживают в крохотных масштабах на водоёме Виктория Парка.Клуб – это, прежде всего, живое хранение традиций.
Благодаря сохранённым фотографиям, сделанным в 1937 году и ранее, становится видно, с каким уважением члены клуба относились к своему делу. Мужчины на старых чёрно-белых фото позируют с собственными паровыми лодками, вызывая трогательное восхищение. Их серьёзные лицевые выражения, аккуратные усы и фирменные кепки с эмблемами подчеркивают важность, которую они придавали своему хобби. Изображения—это не просто моменты времени, а свидетельства поколения, передающее любовь к паровым механизмам и миниатюрному судостроению. В отличие от сурового января 1937 года, когда клуб встречал небольшую группу любителей под холодным ветром, современные фотографии, сделанные женой Кейда — Джанет Рейнольдс — отражают мягкие летние дни, проведённые на берегу.
Эти снимки помогают почувствовать традиционную атмосферу, царившую на озере в течение десятилетий и передаваемую через поколения.Это семейное увлечение смогло объединить целые династии — Рейнольды стали неотъемлемой частью клуба на протяжении четырёх поколений. Кейд начал плавать на паровых лодках в десять лет и получил полноправное членство лишь в четырнадцать, в 1964 году. Его жена Джанет сначала приходила как фотограф, а позже полностью погрузилась в дела клуба, став активным участником. Сегодня их дочь и четырнадцатилетний внук также являются членами клуба, что подчеркивает не только техническую сторону, но и семейные, культурные традиции.
Одним из главных экспонатов клуба является старейшая лодка под названием «All alone», изготовленная в 1920 году Артуром Перкинсом. Это паровое мини-судно, сохранившееся до наших дней и продолжающее участвовать в регатах. Его изящный дизайн в коричневых и зеленоватых тонах, украшенный латунными трубами и оригинальным интерьером, отражает эстетические предпочтения 1920-х годов, наполненных элегантностью и консерватизмом. Рядом находится более спортивная и яркая модель 1947 года — «Yvonne» — с эффектной раскраской в красные и бежевые цвета, демонстрирующая уже наступившую эпоху скорости и смелых технических решений.Эти суда — не просто экспонаты, а носители истории.
Многие из них были переданы клубу его же членами, пополнив коллекцию и укрепив связь поколений. Кейд, являясь обладателем половины из 37 лодок клуба, неоднократно подчёркивал, что клуб — это, в первую очередь, его лодки, а участники — лишь хранители, поддерживающие старинные механизмы в исправном состоянии и позволяющие им продолжать движение по водной глади.Важная часть культуры клуба — дружелюбное отношение к новичкам и готовность делиться опытом. Любой желающий может прийти на озеро в воскресенье и познакомиться с членами сообщества. Наличие модели вовсе не обязательно: клуб предлагает консультации и помощь в приобретении или создании собственной лодки.
Таким образом сообщество остаётся открытым и привлекает новые поколения друзей парового моделизма, сохраняя живую связь между технологическими навыками и природой.Кроме культурной и технической ценности, клуб оказывает особое влияние на социальную жизнь района. Его ежегодные регаты становятся значимыми мероприятиями, на которые приходят не только члены клуба, но и многочисленные посетители Виктория Парка, желающие погрузиться в атмосферу миниатюрного морского мира и насладиться зрелищем плавно скользящих мелких паровых судов. Участие в регатах — это одновременно соревнование и дружеское общение, укрепляющее коллектив и вдохновляющее на новые проекты и эксперименты.В последние годы клуб столкнулся с определёнными вызовами, связанными с запретом использования моторов внутреннего сгорания на территории озера.
