Эрик Шмидт, бывший генеральный директор Google, официально занял пост генерального директора Relativity Space, стартапа в области аэрокосмических технологий, специализирующегося на 3D-печати ракет. Это событие не только является значимым шагом для самой компании, но и представляет собой важный момент для космической индустрии в целом, подтверждая значимость аддитивного производства как для будущего мануфактуры, так и для человечества в целом. Relativity Space, основанная в 2016 году инженерами Tim Ellis и Jordan Noone, быстро привлекла внимание за счет своего амбициозного подхода к конструированию ракет. С тех пор как компания разработала гигантский 3D-принтер WAAM, известный как Stargate, она начала использовать 3D-печать как ключевой элемент своей стратегии, создавая ракетные конструкции, позволяющие значительно сократить время производства и снизить затраты. С назначением Эрика Шмидта на пост CEO, Relativity Space делает очередной шаг к конкуренции с такими гигантами, как SpaceX, Rocket Lab и Blue Origin.
Шмидт, чей личный капитал составляет около 33 миллиардов долларов, также стал инвестором компании, что подчеркивает его уверенность в потенциале Relativity Space переосмыслить космические полеты благодаря аддитивному производству. Внимание к его назначению вызывает интерес не только в США, но и за их пределами, так как Эрик Шмидт привносит уникальную комбинацию технологий и бизнеса в аэрокосмическую индустрию. С момента запуска своей первой ракеты, Terran 1, в марте 2023 года, Relativity Space столкнулась с некоторыми трудностями, так как миссия не достигла орбиты. Тем не менее, этот запуск продемонстрировал важные технологические достижения в области 3D-печати и аэрокосмической инженерии и стал важным этапом на пути к более мощному реновации. Сейчас компания переключила свое внимание на Terran R, частично возвратную ракету, планируемую к запуску в 2026 году.
Terran R способен нести нагрузку до 26 тонн (23.5 метрик тон) на низкую околоземную орбиту, что делает ее конкурентоспособной моделью по сравнению с Falcon 9 от SpaceX, который может нести 25.1 тонны. Более того, Relativity Space уже обеспечила более 2.9 миллиардов долларов в виде контрактов на запуск для Terran R, подтверждая свой статус значимого игрока на рынке космических запусков.
Стратегия Relativity Space включает не только осуществление запусков спутников, но и разработку индустриальной базы на Марсе, что звучит как план для будущего межпланетного исследования. Важно отметить, что аддитивное производство обеспечивает возможность создания сложных компонентов в условиях, когда традиционные методы могут быть слишком громоздкими или затратными, особенно в условиях космоса. С Эриком Шмидтом на капитанском мостике, Relativity Space готовится к трансформационному этапу на пути к становлению ключевым игроком на коммерческом рынке NewSpace. Работа с инновациями и технологиями, которые компания разрабатывает, может оказать большое влияние на будущие космические миссии и, возможно, даже на исследование других планет. Стоит также отметить, что привлечения таких руководителей, как Шмидт, сигнализирует о растущем интересе к аэрокосмической индустрии и аддитивному производству со стороны крупных игроков из технологий.
